生活中，人们常说，书是人类进步的阶梯。的确，书籍浩如烟海，知识无穷无尽。作为中学生，在学习的过程中会遇到这样或那样的困难，为解决这些困难，就要借助于工具书。工具书是打开知识宝库的钥匙。工具书是把某一专题、某一范围的知识资料，按照一定的编排方法汇集在一起，供人们查阅解决疑难问题，或为人们提供资料线索的一种特定类型的图书。了解工具书的分类及各类工具书的特点，对于及时获取所需的参考资料是很有意义的。根据内容、体例和作用，那么，我们常说的工具书都有哪些种类呢？大致划分一下，有以下几种：
（1）书目。这是记录图书名称、作者、卷册、版本、年代的工具书。主要用于查书。
（2）索引。这是把书中的内容编为条目排列，供人们查找的工具书。常见的有人名索引、地名索引、专题索引等。这种书提供线索供读者查找，使用起来十分方便。
（3）字典、辞典。这是人们经常使用的最普通的工具书。它专收字词，按一定方法编排，注明读音，解释字、词意义。这类书也称字书、辞书。它包括字典、语文辞典、百科辞典、综合性辞典及不同语种的对译辞典等，如《新华字典》《现代汉语字典》《辞海》《中国人名大辞典》《英汉辞典》等。
（4）类书。这是辑录古代群书中各门类或某一门类资料的工具书。中国文化源远流长，而中国古籍又浩如烟海，这类书就要将各种书籍的内容分门别类地编排在一起，因此要查询中国古代的资料，上至天文、下至地理，人物、制度、风俗、典故、逸事等，就必须使用这种工具书。
（5）年鉴。这是汇集一年内重要时事文集和统计资料的工具书。其专业性较强，种类也很多，如出版年鉴、历史年鉴、文艺年鉴。要了解某一学科在一年内的发展状况，就可以查看这类书。
（6）年表、历表。这是按年代顺序用表格形式编制的查考时间和大事的工具书，主要用来查找时间。(www.xing528.com)
（7）图录。是用图像表现事物的工具书。地图册就属于这类书。
（8）手册。它是汇集某一方面需要查阅的文献资料的工具书，包括某一专业的基础知识及一些基本的公式、数据、定律、条例。
（9）政书。它是汇编历代某一朝代政治、经济、文化制度方面资料的工具书。
（10）百科全书。它是汇集自然科学、社会科学知识而编纂的大型知识手册。它是以辞典形式编排的巨型参考工具书。现代百科全书扼要概述人类过去的知识和历史，并着重反映当代科学文化的最新成就。它编收各学科或某一学科的专门术语、重要名词等，分列条目，并较详细地、系统地叙述和说明。条目释文长短不一，视具体情况而定。每条署名作者，重要条目并附参考书目。现代百科全书始创于1751年法国资产阶级革命思想家狄德罗，以后世界各国都相继编辑出版。著名的如《美国百科全书》《大不列颠百科全书》《世界大百科事典》等。百科全书按收录范围也可分为综合性的和专科性的。综合性的如《中国大百科全书》，专科性的如《中国医学百科全书》《中国农业百科全书》等。
上面介绍的是工具书的主要类型。知道了这些，可以使我们在使用工具书时掌握查阅方法。不过，仅仅懂得这些还是不够的。工具书种类很多，即使是同一种类的工具书，也是名目繁多。当然，对于中学生而言，在学习过程中常用的工具书主要是字典、词典，充分利用这两种工具书，就已经能帮助你解决很多学习中遇到的问题。
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