(1858年7月10日)
大会主席和各位先生:如果我们能首先了解我们的处境和趋向,那么我们就能更好地判断我们应该做些什么和怎样去做。我们执行一项政策已快五个年头了,这项政策公开宣布了目标,并充满信心地作出诺言,要结束奴隶制问题引起的动荡不安。但是在执行过程中,动荡的局面非但没有平息下来,反而不断加剧。依我看来,要到一场危机终于降临并过去之后,动荡才会停止。“裂开的房子是站不住的”。我相信这个政府不能永远保持半奴隶半自由的状态。我不期望联邦解散——我不期望这座房子倒塌——但我确实期望它结束分裂的状态。它要么全部变成这一种东西,要么全部变成另一种东西,要么反对奴隶制的人将制止奴隶制的进一步扩展,并使公众相信它正处于最终消灭的过程中,要么拥护奴隶制的人将把它向前推进,一直到它在各个州里,不论是老州还是新州,北部还是南部,都同样变得合法。
[鉴赏]
林肯(1809—1865年),生于肯塔基州一个农民家庭,从小失去母亲,生活艰难,只上过12个月小学,当过店员、邮务员等。1836年成为律师,开始跻身于政界,后因公开反对奴隶制而成为州议会辉格党领袖。1861年当选为美国第16届总统,领导美国人民进行南北战争,取得了伟大胜利。林肯在任期间,颁布了《解放黑奴宣言》,宣布美国南方黑人为自由人。他以其卓越的政治才能和顽强的毅力在美国人民心目中占有崇高地位。马克思对林肯有很高的评价,称他“是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有人物。”
出身贫困的林肯尊重劳动人民,憎恨奴隶制度。但当时,正如有的历史学家所说,他在政治上还不是一位废奴主义者。他只是认为奴隶制是一桩邪恶勾当,必须遏制。1858年,林肯和道格拉斯竞选参议员,就人们最关心的奴隶制问题进行了七次辩论,均未涉及奴隶制应否废除这个根本问题。同年7月9日,道格拉斯在芝加哥攻击林肯在接受共和党候选人提名时发表的演说,第二天,林肯在共和党州代表大会上进行答辩,发表了这篇演说。(www.xing528.com)
演说文字不长,但林肯起草它时“花的功夫之大和修改时用心之细超过了他一生中任何其他演说稿。”演说发表的头一天晚上,林肯将它读给共和党内一些领导人听,他们劝他不要发表它,可林肯并未听从劝告,他相信自己,对这篇演说所产生的效果抱着充分的肯定。这种胸有成竹的态度,不仅表明了林肯多么重视这篇演说,而且他真诚地相信,人们会赞成他的观点,会因为这些观点而拥护它。
在这篇简短的演说中,林肯表明了对奴隶制问题的几点重要认识:第一,奴隶制和自由制度已经尖锐对立,二者不能共存;其次,这二者的对立,最终的结局只能是一方战胜另一方;第三,两种制度的冲突已经开始,并在加剧;最后,林肯指出,奴隶制和自由制度的对立,关系到联邦的前途。他诚恳地希望,联邦不应分裂,但联邦的巩固在于它运行的是一种制度,这正如一座房子要坚固,地基就必须结实;一个国家要真正统一,社会制度就应一致。如果一个国家奉行两种互为对立、冲突的制度,结局就像裂开的房子一样,终将倒塌。林肯坚定而果敢地告诉人们,“这个政府不能永远保持半自由状态”,“裂开的房子是站不住脚的。”这一形象的比喻将林肯力主统一的决心表达得如此通俗易懂,它立即传遍四方,使林肯名声大振。
这篇演说表露的观点为后来林肯各项政策的制订定下了基调,在当时的美国社会产生了巨大影响。
(李克)
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