美国海军SBD“无畏”式俯冲轰炸机
美国海军TBD“复仇者”鱼雷攻机
美国海军F4F“野猫”战斗机
被炸毁的美军设施
美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批飞机，包括侦察机，俯冲轰炸机，水平轰炸机，战斗机和鱼雷攻击机。其中有：
PBY-5A“卡特莱纳”（CATALINA）水上侦察机32架；
F4F-3“野猫”（WILDCAT）战斗机6架；
F2A-3“水牛”（BUFFALO）战斗机20架；
B-17“飞行堡垒”（FORTRESS）轰炸机4架；
B-26“劫掠者”（MARAUDER）轰炸机4架；
SBD-3“无畏”（DAUNTLESS）俯冲轰炸机16架；
SB2U“守护者”（VINDICATER）俯冲轰炸机11架；
TBF-1“复仇者”（AVENGER）鱼雷攻击机6架。
5点45分，美军巡逻飞机发现来袭的日机，立即用明码向中途岛报告。
5点47分，另一架美军巡逻机也发现了日军机动编队。(www.xing528.com)
清晨5点50分，中途岛上的雷达发现了来袭的日军机群。6时，拉响战斗警报，尼米兹上将命令岛上的所有飞机立即起飞。他用战斗机迎击敌机群，轰炸机和鱼雷攻击机全部飞往海上去寻歼日军舰队。此时友永大尉率领的日本108架攻击机群，离中途岛大约还有150公里。
6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架装有鱼雷的B-26轰炸机，起飞后径直朝北方的日军航空母舰方向飞去。19架B-17轰炸机和37架“无畏”，“守护者”俯冲轰炸机也紧跟着它们前进。20架“水牛”式战斗机和6架“野猫”式战斗机则向西北飞去，迎击向岛上飞来的敌机。
清晨6点16分，当中途岛上的所有飞机刚刚起飞完毕，美国战斗机就和日本飞机遭遇上了。
日本护航的“零”式战斗机队，在美国飞机还来不及冲入自己的轰炸机群时，就和他们干上了。双方的飞机俯冲，跃升，相互紧咬追逐。日本的战斗机不但在数量上超过迎击的美国飞机，而且在性能上也比对手优越。
由三菱公司生产的A6M2“零”式战斗机，虽然只装一台950马力的发动机，但是由于机体轻巧，最大高空时速可达534公里，海平面可达454公里；机上装两挺7.7毫米机枪和两门20毫米机炮。
由格鲁门公司生产的F4F-3“野猫”战斗机，装一台1200马力发动机，最大高空时速515公里，海平面时速441公里，装6挺12.7毫米机枪。
由布鲁斯特公司生产的F2A-3“水牛”式战斗机，性能则更差一些。它装一台950马力的发动机，高空最大时速517公里，只有4挺12.7毫米机枪。
空战的结果，美机被击落16架，有4架因伤在海上迫降，还有4架被击伤。日军只损失2架战斗机。轰炸机和攻击机顺利飞临中途岛。
没有了美国飞机的拦截，日本攻击机群直扑中途岛。轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了20分钟，炸中了岛上建筑物，油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，不过是空的飞行跑道和几座空机库，岛上所有的飞机都已飞上了高空。
领队的友永大尉在袭击结束后，驾机巡视了全岛。他虽然看到中途岛已经成了一片浓烟滚滚的火海，但是也发现岛上的飞机跑道并未被彻底摧毁。他认为有必要对中途岛实施第二波攻击。但此时他率领的第一攻击波飞机，弹药已尽，油料也所剩无几，只得返航了。
这时已是太平洋中部时间早晨7点。友永大尉从飞机上向南云舰队发出电报：“突击机群返航，有必要再次袭击。”
日军以损失6架战机的很小代价完成了第一次攻击。中途岛损失惨重，机场、油库、海上飞机滑行坡道、营房、餐厅等处均遭毁坏，并有15架美战机被击落。
在得知中途岛遭袭击之后的2个小时内，尼米兹没有收到来自前线部队的任何消息，他似乎只有通过想像来猜测战争的进展情况。无线电静默有时令尼米兹无比焦虑和沮丧。直到8点多钟，中途岛才发来一份令人伤感的短电：
33架鱼雷轰炸机被击落，仅剩3架战斗机未遭破坏。俯冲轰炸机去向不明。
报告显示的巨大损失使尼米兹不寒而栗。日本似乎已经赢得了初步胜利，美军在短短的2个小时内损失了33架鱼雷轰炸机，而日本海军却损失极微。一种怅然若失之感顷刻间攫住了尼米兹的心。他很清楚，如果敌人在中途岛获胜，战争的天平将即刻倒向日方。他开始怀疑自己的战略部署是否在某个环节上出了错误，是否对自己重建的舰队过于信任，而低估了敌方的强大。
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