中途岛上三角形的飞机跑道
珊瑚海海战以后，珍珠港战术情报小组昼夜轮番工作，监听日军的密码电报。据获悉的情报，日军下一次作战的意图虽然不太清楚，但有一点可以肯定，进攻中部太平洋岛屿的可能性很大。可是美国中部太平洋岛屿成千上万，到底哪一座岛屿是日军下一次进攻的战略目标呢？尼米兹认为，日军可能进攻的是阿留申群岛、夏威夷的珍珠港或者中途岛。直觉提醒他，不管日军的最终目标是哪里，似乎都不可能绕过美国在中太平洋最周边的前哨阵地中途岛。
推断需要证实，因此，尼米兹特意交代情报小组，要尽一切可能尽早弄清日军的情况。罗彻斯特率领全体人员，加班加点工作。很快，情报小组在日本海军军令部发给联合舰队的一系列密电中，经常听到两个最常出现、最引人注意的字母“AF”。
“唔，AF！”罗彻斯特中校吃惊地叫出声，随即吩咐他的下属：“不要间断，继续监听！”
接下去的几天，“AF”这个代号出现的次数逐渐增多，有时似乎是作为一个目标，有时又表示一个舰队集结的地点……
“AF”这一奇妙莫测的电波，当时简直成了回荡在太平洋上空的幽灵、魔影。
对这一秘密代号，这一代表战略进攻和军事行动的代号，罗彻斯特和他的情报小组绞尽脑汁，一连几天也没有解开疑团。
“啊，AF！想起来了！”
有一个情报员忽然回忆起来，几个月前日本水上飞机袭击珍珠港时，通讯中也曾使用过“AF”。于是，大家分头细心地从堆积如山的电文中查寻到，当时一架日本水上飞机在中途岛附近的一个小岛，从潜艇上得到了燃料补充，在电文中提到加油的地点在“AF”附近。
“看来，这个AF只能是中途岛！”罗彻斯特一口断定说。
他立即将这一重要情报向华盛顿方面汇报。白宫和海军部的战略家们非常重视这一情报，但是看法不同，罗斯福总统猜测日军下一轮总攻的目标可能是阿拉斯加或者美国西海岸；海军部长金海军上将认为也许是夏威夷；而陆军方面则担心日军要空袭旧金山。(www.xing528.com)
为了进一步证实“AF”是否指的是中途岛，罗彻斯特到夏威夷太平洋舰队司令部，与情报参谋莱顿上校商议，可否指示中途岛基地拍发一份明码诱饵电报，内中用浅显的英语报告，说中途岛淡水蒸馏设备发生故障，饮水告急，试探东京方面有什么反映。
经请示后，舰队司令尼米兹将军同意了。
中途岛方面接到命令后，照此发了电报。第二天，罗彻斯特的战术情报小组昼夜监听东京当局的电讯，果然收听到接连不断的密码电报，其中多次地出现“AF”。
“AF”缺乏淡水，“AF”缺乏淡水……补给舰队务必向“AF”登陆部队提供淡水……。
石破天惊。尼米兹将军当即电告华盛顿，罗斯福总统当天通知以马歇尔将军为首的参谋长联席会议，十万火急，举国上下积极备战。
对于情报小组的分析，美国国内的许多人都不相信。他们认为，日军集结这样庞大的兵力，针对的目标绝对不会是一个小小的中途岛，真正目标不是夏威夷，就是美国西海岸。《檀香山广告报》发表文章说：“内行的观察家们今天在这里预测，日本人将对阿拉斯加和夏威夷发动冬季攻势。阿拉斯加在军事上是太平洋的基石，是日本人进攻的首要目标。由于冬季的不利因素，进攻曾一度被搁置。可是现在，某些方面正在准备应付这一进攻。夏威夷的军方总督迪洛斯·埃蒙斯中将已经向公众发出警告：夏威夷将遭到攻击……”
陆军部长史汀生忧郁地在日记中写道：“近几天不断传来令人惊恐的消息，说日本人已在集中兵力准备向我发动进攻，以报东京被炸之仇。由于消息有根有据，我们现在正不安地揣摩他们的进攻地点。究竟是阿拉斯加，还是西海岸，还是巴拿马。乔治·马歇尔十分紧张，今天下午对我说，他打算到西海岸看看。”
陆军参谋长马歇尔上将疑虑重重，他的担心连尼米兹也不能不认为有道理：“日本人这样漫不经心地暴露自己的企图，似乎有点太过分了。要是我们真的上了当，把有限的舰队集中在中途岛，而日本人却虚晃一枪，乘机进攻其他地方，那我们可就惨了。”
对于罗彻斯特提交的关于“AF”的密码破译情报，马歇尔认为，谁敢断定这不是日本人制造的“烟雾”？“如果日本人突然意识到我们破译了他们的密码，他们自然会将计就计，将我们引入歧途。”
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