太祖淳钦皇后述律氏，讳平，小字月理朵，尊号“应天大明地皇后”，辽穆宗应历三年（953年）崩，谥号“贞烈”，兴宗重熙二十一年（1052年）更谥为“淳钦”。其祖先是回鹘人。述律后是辽代的开国皇后，从916年登上后位到953年驾崩，历时37年，对辽代前期的政治产生了深远的影响。
首先，太祖即位后常征讨在外，同时国内也不稳定，这给了留守的述律后充分展现她军事才能的机会。她每次都果敢地指挥平叛，临危不乱，屡立战功。有一次太祖远征党项，黄头、臭泊二室韦乘虚袭击，述律后得知后，勒兵以待，大破来犯敌人。此战使述律后名震诸夷。述律后的政治和军事才能还体现在帮助辽太祖平定渤海族，“其平渤海，后与有谋”[1]。
其次，述律后积极帮助太祖网罗人才。后梁刘守光的参军韩延徽来辽国求援却不跪拜，太祖大怒，留其牧马。述律后向辽太祖劝谏道：“韩延徽如此不屈守节之人才是当今贤者，怎么能让他去屈才牧马呢？实在是应该得到重用之人。”[2]于是太祖把韩延徽用为谋臣，“攻党项、室韦，服诸部落，延徽之筹居多。乃请树城郭，分布里，以居汉人之降者。又为定配偶，教垦艺，以生养之。以故逃亡者少”[3]。韩延徽为辽代初期的社会稳定和经济发展产生了一定影响，而这些都得益于述律后的举荐之功。除韩延徽外，还有康默记、韩知古等，他们共同辅佐辽太祖，为辽代社会的发展做出了巨大贡献。事实证明，述律后是很有远见卓识的。
再次，述律后对辽代最大的影响是她的政治观，其主要表现为反对用兵中原，有学者总结说，这是契丹族的草原本位政策。作为辽代的开国皇后，她是有辽一代草原本位政策的开创者。述律后在太祖朝即反对与后唐晋王争镇州，道：“吾有西楼羊马之富，其乐不可胜穷也，何必劳师远出，以乘危徼利乎？吾闻晋王用兵，天下莫敌，设有危败，悔之何及！”[4]她在太宗朝更是反对用兵后唐和后晋。在太祖、太宗两朝她代表了契丹族内的保守派别，与主张南下中原的派别形成尖锐的对立，这也是辽代“蕃汉分治”政策形成的根本原因。至辽中期的圣宗时期，这种保守政策再次发挥作用，终至促成与北宋王朝的“澶渊之盟”，此已有学者论及。[5]
其四，太祖驾崩后，述律后完全发挥她的后权称制，“太祖崩，后称制，摄军国事”[6]。从天显元年（926年）七月到二年（927年）十一月耶律德光即位，这一年多的时间，甚至在整个太宗朝，她依旧保持着巨大的势力和影响。(www.xing528.com)
据《辽史》记载，述律后有三子，分别是耶律倍、耶律德光和耶律李胡，太祖原已立长子耶律倍为太子，但述律后称制后却有废长立次之意，为避免遭到反对，她以为太祖殉葬的名义果断地杀掉一批从军将士。《契丹国志》载：“太祖于夫余城崩。述律后召诸酋长，泣问曰：‘汝思先帝乎？’对曰：‘受先帝恩，岂得不思？’后曰：‘果思之，宜往见之。’遂杀之。”[7]述律后以这个借口杀掉了百余名大将。其中，最明显的例子是杀南院夷离堇耶律迭里。耶律迭里被杀，《辽史》所载甚详，是因为他向述律后建议立耶律倍为帝，“太祖崩，述律皇后称制，欲以大元帅（耶律德光）嗣位。迭里建言，帝位宜先嫡长；今东丹王赴朝，当立。由是忤旨。以党附东丹王，诏下狱，讯鞫，加以炮烙。不伏，杀之，籍其家”[8]。可见，殉葬背后的真正目的是除掉反对她的人。扫清障碍后，她利用契丹族世选制的遗风，“命帝（耶律德光）与突欲（耶律倍）俱乘马立帐前，谓诸酋长曰：‘二子吾皆爱之，莫知所立。汝曹择可立者执其辔。’”[9]。酋长们当然了解述律后的意思，所以争先恐后地去牵耶律德光的马辔，达到了她废长立次的目的。
太宗即位后，述律后并没有退出辽朝的政治舞台，而是继续发挥她太后的权力参与国政。在太宗南伐期间，朝政亦是由述律后主持，“太宗南入大梁，述律后专秉国事”[10]。
她的这种做法还直接影响了世宗的即位。太宗驾崩于南伐归来的路上，随征诸将害怕述律后再次上演当年夫余城的悲剧，所以先发制人，拥立随军的永康王（世宗）即位于灵柩前，“初，太祖崩于夫余城，述律杀酋长及诸将数百人。太宗复崩于境外，酋长诸将惧死，乃谋奉帝，欲勒兵北归”[11]。述律后听到消息后发兵抵抗，但最后失败被囚禁于太祖墓侧。自此，述律后才退出了辽代政坛。
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