揭示《牡丹亭》的四大主题及深刻启示

当今学术界公认，《牡丹亭》的主题是歌颂真挚、自由的爱情。我认为这个看法并不全面。《牡丹亭》作为篇幅宏大的戏曲经典，内含多个主题。

《牡丹亭》的第一主题是：既歌颂爱情真挚、自由，又坚守父母之命、媒妁之言的婚姻原则。

关于《牡丹亭》歌颂爱情真挚、自由，论述已多，本章不再重复。关于父母之命、媒妁之言的联姻原则，不仅是杜宝夫妇和陈最良等人所坚守的，更由女主角杜丽娘做了引人注目的特出强调。

杜丽娘在复活后，论及婚嫁之事，要求柳梦梅到扬州问过老相公、老夫人，请个媒人才好，坚持在走过“父母之命，媒妁之言”的程序后再正式成亲并过夫妻生活，柳梦梅深感奇怪，他认为他们在人鬼阶段已经有了事实婚姻，现在只要继续即可。杜丽娘反对，并申述理由说：“秀才，可记古书云：必待父母之命，媒妁之言。”“秀才比前不同，前夕鬼也，今日人也。鬼可虚情，人须实礼。”（第三十六出《婚走》）

论者认为这是杜丽娘“回到了现实世界，又受森严礼法束缚，这是杜丽娘性格发展的又一阶段”^[1]。

这个判断并不符合原著的描写，这不能说是杜丽娘性格发展的新阶段产生的认识，而是她一以贯之的人生态度。杜丽娘在人世中一贯是听从父母教诲的乖乖女，从未有过反抗行为。她在鬼魂阶段，按照阴司的原则办事，回到人世，她又坚持恪守当时的社会制度和道德原则。她的游园，也非如一般论者所认为的是叛逆父母、追求自由的行为，下文在专论杜丽娘时再做分析。

但这不是《牡丹亭》的唯一主题，《牡丹亭》共有四大主题，除了这个第一主题外，《牡丹亭》还有三个重要的主题。

第二，既热情描写人鬼之恋的浪漫情调，又清醒指出人鬼之恋虚妄的现实看法。

陈多先生提出：他（汤显祖）以为如话本《杜丽娘慕色还魂》和“冯孝将事”“汉睢阳王收拷谈生”等所给予的一帆风顺的结局，是不现实的。险峻的浊世绝不会让“爱好”天性轻易地突破社会制度、礼教和本人的其他主观意念等藩篱而取胜。他要把这一点告诉被《牡丹亭》诱发了“爱好”天性的天真而又可怜的善男善女们，于是就有必要不惜笔墨地展现一下（第一部曲）“想中缘”（为情而死的“想中缘”，着眼点在于表现人应当发掘、发展本身“爱好”的天性，有权享受它所带来的幸福；第二部曲“幻境缘”则是创造一个允许“想中缘”付诸实现的幻境，从而让观众深刻感受到汤显祖所理想的“爱好”天性在爱情方面得以实现的美好情景）；在现实中将有何种遭遇。是为“浊世缘”的第三部曲。而最后再垫以有意不写“翁婿怡然”的团圆结局，而把矛盾保留在那里，供人思考如何才能解决的“尾声”^[2]。

这是陈多先生提出的精辟的新观点。我感到需要补充的是，杜宝不承认这个婚姻的极其重要的前提是，他还坚决不相信人世间有鬼能还魂、重新做人的虚妄故事。到全剧结束，尽管有皇上的圣旨，杜宝坚决不认女儿和女婿，坚决不承认他们是真实存在的人，当然也就不承认这对鬼夫妻。（第五十五出《圆驾》）(www.xing528.com)

《牡丹亭》的这个结局，非常有深意。汤显祖一方面热情描写和歌颂杜丽娘、柳梦梅的生死之恋，另一方面提醒青年观众，这是浪漫的理想，虚构的故事，千万不要信以为真，更不能天真仿效。

第三，既赞誉人间真情，也揭示社会黑暗。

社会的黑暗首先显示在风气不正。即如陈最良这个老朽，也知道办事往往需要营私舞弊的诀窍。陈最良听说杜太守有个小姐，要请先生，便要积极去争取，因为：乡邦好说话，通关节、撞太岁（借助官府力量，以得人财物）、穿（串通）他门子管家，改窜文卷、别处吹嘘进身（到其他地方吹嘘自己的经历，抬高身价）、下头官怕他、家里骗人，“为此七事，没了头（拼命）要去”（第四出《腐叹》）。钱宜批道：“七事骂尽世情。”《牡丹亭》深刻揭露当时社会中的种种弊病和腐败现象，给读者以深刻的启示。

另可注意者，陈最良自叹，他因科举不利，陷入生活贫困，“这些后生都顺口叫我‘陈绝粮’”（第四出《腐叹》）。社会上盛行势利思想，往往看不起弱者、贫贱者，对老实的没有反抗能力的，就公开、当面嘲笑挖苦。看不起、公开嘲笑陈最良的后生，又“因我医、卜、地理，所事皆知，又改我表字伯粹做‘百杂碎’”。中国盛行取绰号，尤其是用绰号嘲笑弱者。但“百杂碎”倒是陈最良精确的写照。南怀瑾先生《读书人的三理》一文中说：“读书人要通三理，即医理、命理、地理。”也即陈最良所说的医、卜、地理。但陈最良这个“百杂碎”，只懂皮毛，并未深入堂奥，所以一事无成，只好当一个不很合格的启蒙老师。这类状况，古今皆然，面对这种势利小人，有志者，当自强。

另如第五十五出《圆驾》，当杜丽娘来到皇宫时，皇宫侍卫呵叱：“甚的妇人冲上御阶？拿了！”杜丽娘受到惊吓，说：“似这般狰狞汉，叫喳喳。在阎浮殿见了些青面獠牙，也不似今番怕。”皇宫侍卫凶于阴司恶煞，他们狐假虎威、恐吓良民，神情凶恶，表现了汤显祖本人对此类人的反感。

第四，通过宗教和神秘文化的描绘，揭示人生哲理和终极指归。

第三十四出《药》，石道姑听柳梦梅说他们的梦中姻缘，而且还要开棺回生，感慨：“人间天上，道理都难讲。”第五十四出《闻喜》春香说：“俺小姐为梦见书生，感病而亡，已经三年。老爷与老夫人，时时痛他孤魂无靠。谁知小姐到活活的跟着个穷秀才，寄居钱塘江上。母子重逢。真乃天上人间，怪怪奇奇，何事不有！”

汤显祖本人学佛、学道，并很有心得，还写过一些很有深度的文章。所以《牡丹亭》中颇有神秘文化的描写，本书已作评述，此处不赘。