汤显祖与明代文学：文学创作总貌、总评

汤显祖的著作宏富，体裁众多。有诗、赋、文、尺牍、制艺和戏曲。

他的作品集有：《红泉逸草》（诗集）、《问棘邮草》（诗赋集）、《玉茗堂全集》（又称《玉茗堂集》，诗、赋、文、尺牍集）、《海若先生文》（制艺集）。

他的戏曲作品有《紫箫记》和《临川四梦》，即《紫钗记》《牡丹亭》《南柯记》和《邯郸记》。

汤显祖着有多种戏曲评批著作，还有小说评批著作、《花间词》评批和八股文评批。

汤显祖还是史学家，主要从事宋史研究，论者指出他的宋史观，曾影响了黄宗羲^[13]。他曾着力于重修《宋史》，惜未及完稿，成稿也已散佚。

诗文名家

汤显祖是明代诗文名家。

汤显祖最早从事的是诗文创作，并有志于成为诗文大家。自幼用力于诗文创作，“幼志在史书，吟咿不去口。辨稍窥文赋，名已出户牖。”对“文章之道”，“托契良在兹，深心延不朽”^[14]。他于万历三年（1575）二十六岁时，即刊印诗集《红泉逸草》。此后终身勤奋写作诗文，从他的第一本诗集《红泉逸草》所载的第一首诗《乱后》（1561年，虚岁十二）起，到他临终前的《诀世语七首》与《忽忽吟》（1616年），时间长达55年之久。

其诗歌作品在二千二百首以上；古文和尺牍都有几百篇，数量巨大。

他反对当时占据主流文坛的以王世贞为代表的前后七子“诗必盛唐，文必秦汉”复古拟古的文学主张，强调自创新意，与公安派的三袁重视心灵，则有相近之处。

汤显祖是明代的一流诗人，钱谦益《列朝诗集小传·汤遂昌显祖》说他“四十以后，诗变而之香山、眉山，文变而之南丰、临川。尝自叙其诗三变而力穷”。未做具体评价。与之同时的王夫之的诗话名著《姜斋诗话》（卷二）说：“若刘伯温之思理，高季迪之韵度，刘彦昺之高华，贝廷琚之俊逸，汤义仍之灵警，绝壁孤骞，无可攀蹑，人固望洋而返，而后以其亭亭岳岳之风神，与古人相辉映。”又说：“七言绝句，初、盛唐既饶有之，稍以郑重，故损其风神。至刘梦得，而复宏放出于天然，于以扬扢性情，娑景物，无不宛尔成章，诚小诗之圣证矣。此体一以才情为主。……梦得而后，唯天分高朗者，能步其芳尘，白乐天，苏子瞻皆有合作，近则汤义仍、徐文长、袁中郎往往能居胜地，无不以梦得为活谱。”“艳诗有述欢好者，有述怨情者，《三百篇》亦所不废。……近则汤义仍屡为沘笔，而固不失稚步。”对汤诗评价非常高。

民国陈田《明诗纪事》指出：对于王世贞等，“海内称诗者，不奉李、王之教，则若夷狄之不遵正朔”。“临川攻之于前，公安、竟陵掊之于后。”（己签序）指责公安之失在轻、俳、竟陵之失在纤，曰僻。“节若专与弁州（王世贞）为难者，江右汤若士，变而成方，不离大雅。”（庚签序）“义仍才气兀傲，不可一世。集中五古，清劲沈郁，天然孤秀。而时伤蹇涩，则矫枉之过也。其诗云：‘常恐古人先，乃与今人匹。’又云：‘文家虽小技，目中谁大手？何李色枯薄，余子定安有？’李、何取法于杜，义仍则并杜而薄之。曰：‘少陵诗少一清字。’可谓因噎废食也。义仍与袁中郎善，舍七子而另辟蹊径，趣向则一。但义仍师古，较有程矩，尚能别派孤行。中郎师心自用，势不至舍正路而入荆榛不止。余论两家之得失如此。不得一概抹杀，致没作者苦心也。”（庚签卷二《汤显祖小传》按语）

但汤显祖有自知之明，自知自己的诗文创作的艺术成就远不及他心仪的唐宋大家，而名扬四海的则是自己的戏曲创作：“弟妄意汉唐人作者，亦不数首而传，传亦空名之寄耳。今日佹（犵狌ǐ，累积）得诗赋三四十首行为已足。”“得词家四种，里巷儿童之技，人知其乐，不知其悲。大者不传，或传其小者。制举义虽传，不可以久。皆无足为乃始道。”^[15]沈际飞评“词家四种……不知其悲”四句云：“四种极悲乐二致。乐不胜悲，非自道不知。”^[16]

他深感遗憾的是自己的戏曲名作仅是“里巷儿童之技”，蜚声文坛和曲坛，诗文则远不及此，正是“大者不传，或传其小者”。人们以为自己对戏曲取得的成就很高兴，实际上“人知其乐，不知其悲”。沈际飞则解释为：“词家四种”即《临川四梦》，写尽了人生的悲与乐（极悲乐二致），可是“人知其乐，不知其悲”，而“乐不胜悲，非自道不知”。

为什么汤显祖说其戏曲创作是远不及“大者”诗歌，而仅仅是“里巷儿童之技”的“小者”，明沈德符（1578—1642）说得很清楚：“填词出才人余技，本游戏笔墨间耳。”^[17]

而“制举义虽传，不可以久”，即自己的八股文虽然名声很大，传播广泛，学习者众，但毕竟仅是科举考试卷的范文，是难以长垂史册的。

邹元江指出：“汤显祖一生梦寐以求的是希望成为诗文大家。”^[18]汤显祖对自己未成诗文大家是深感遗憾的。直到晚年，他还感慨：“幼志在史书，吟咿不去口。辨稍窥文赋，名已出户牖。”“学道无成，而学为文；学文无成，而学诗赋；学诗赋无成，而学小词。学小词无成，且转而学道。犹未能忘情于所习也。”还是对“文章之道”，“托契良在兹，深心延不朽”^[19]。

当代学者对汤显祖有公允的评价。徐朔方指出：汤显祖的诗文创作“在明代文学中也是引人注意的。他原来就以诗赋古文受到当代文坛的推崇”，后因“戏曲上的盛名掩盖了他的诗文的成就”。“在他的诗文的园林有着不少的奇花异草”，“他的诗有的也在典雅中见出工力”，“时有独创的声调”，“在当时的诗坛上，他确是能够独树一帜的”，特别是他的一些七言绝句^[20]。

吴凤雏则归纳汤显祖诗歌同情人民、关切人民，针砭时政、讥刺权贵，热爱邦国、热爱生活的丰富内容；直切地抒写胸臆、清隽、含蓄的艺术特色；反对拟古主义、言情尚真、力求“意趣神色”和谐的美学主张^[21]。对其诗歌的思想和艺术，评价都颇高。

时文大家

汤显祖是时文即八股文大家，当时被誉为“江西四隽”（“前四大家”）之一，又与归有光、唐顺之、王鏊等并列为“举业八大家”。

汤显祖八股文的高度写作成就，陈名夏认为“其行文，巧思俊语绝似玉茗堂诸乐府”。（《诗云缗蛮》总评）即与其《临川四梦》成就相当。具体分析，如“先生集中有此一首，足以赎渺言之过矣。中后四比，堂堂正正之论，开拓心胸，诸子百家颓然自废。学者熟读此等文，然后浏览异说而终不可乱也。”（《攻乎异端》总评）“文有次第可观。”（《若有一个臣》总评）“当合古法。”（同上“则以其君非仁人”句评）“每于实义中，忽行渺句。”（《洋洋乎发》总评）“自分下学上达，所谓题中强立名目也。文气多杂清语，称先生为晋人可耳。”（《吾十有五》总评）

其他名家之评，如艾千子赞誉：“先生杂曲中绝句，每善于集唐。此可谓集汉集左矣。然中间点化曲折，姿韵天成，则先生本色自在。”（《畜马乘》总评）“幽渺语已开近日蹊径，然吾爱其浑朴。苍苍莽莽中，时带俊语，则今人所难耳。”（《吾十有五》总评）“幽俊灵异，而无诡僻雕镂之累，所以异于今人也。二一旧语，入先生手，真点铁为金矣。”（《学而不思》总评）

韩求仲说其佳者“玄静简穆，大似道书”（《诫者天之道也》总评）。“洋洋优优，总是摹拟话头，不容更着摹拟。此文一片空明，尽扫腐障。”（《洋洋乎发》总评）

马君常说他：“洒洒说来，更觉虚空欲碎。之乎者也，今人所谓宣城秘诀也。中煞乎字哉字，先生已先之矣。”（《洋洋乎发》总评）

明代兴起的八股文，作为士子科举考试的规定文体，凡读书者人人必须学习和认真撰写，成为明代文学的一个极为重要的文体。李贽《童心说》说，“天下之至文”自先秦起，“变而为近体，为杂剧，为《西厢记》《水浒传》，为今之举子业。皆古今之至文，不可得而时势先后论也”。正确评价八股文是代表明代之一代之文学，是自古至今成就最高的文学体裁之一。

前辈权威学者和国学大师都高度赞赏八股文。蔡元培《我在教育界的经验》说：八股文“由简而繁，乃是一种学文的方法。”启功指出八股在20世纪遭到否定，是“被人加上的冤案”^[22]。邓云乡说：“明、清两代几乎百分之九十以上知识分子、学者、行政官吏等等，都是由写八股文训练出来的。”学习八股文起了“长期训练的作用”。“起到了重要的严格训练思维能力的作用。”^[23]朱东润反复强调“明代有名的大臣，如于谦、王守仁、高珙、张居正，哪一个不由八股出身？即以谙练军事、有才有守的重臣而论”，“又哪一个不是由八股出身？”又列举明末有大将之才的文人：卢象升、洪承畴、袁崇焕皆由八股出身^[24]在文学创作方面，张中行认为：“专就表达能力说”，既能“音调铿锵”也能“理直气壮的妙文，是八股文独得之秘（其次才是骈文）”并引友人之言：“现代文没有技巧，没有味儿，看着没劲。至于八股，那微妙之处，简直可意会不可言传。”又说：“由技巧的讲究方面看，至少我认为，在我们国产的诸文体中，高踞第一位的应该是八股文，其次才是诗的七律之类。”^[25]钱基博《现代中国文学史》赞扬：“然就耳目所暗记，语言文章之工，合于逻辑者，无有逾于八股文者也。”

当代名家对八股文的以上评价，可见汤显祖的时文成就和在中国文学史上的地位，应该再做新的评价；汤显祖创作戏曲和从政治理地方之高明手段，得益于八股文不浅。

戏曲经典作家

汤显祖的戏曲创作，从他青壮年时期最早写的《紫箫记》（三十四出，未完成之作），到晚年最后一部《邯郸记》，前后跨度有二十多年。他的戏曲杰作《临川四梦》（又称“玉茗堂四梦”），按写作的时间，先后为《紫钗记》（五十三出）、《牡丹亭》（五十五出）、《南柯记》（四十四出）和《邯郸记》（三十出）。《临川四梦》在晚明时期已经脍炙人口，至明末逐渐成为经典。

汤显祖自叙《紫钗记》作于南京：“《记》初名《紫箫》，实未成”，“南都多暇，更为删润，讫，名《紫钗》。”（《紫钗记题词》，万历二十三年1595）又说在万历二十三年（1595）或之前，完成《紫钗记》改本：“令平昌，在万山中，人境僻绝。空厅无讼，衙退疏帘，提笔了霍小玉公案。”（汤显祖《玉茗堂批订董西厢叙》）

他在万历二十三年，赴京，目睹奸臣当道，二月与他一起离京南归的吴县县令袁宏道，都萌生弃官退隐之念。袁宏道回苏后，连上五道《乞归稿》，于次年弃官归里。这种情绪影响了他对《紫钗记》的修改定稿，他自叙作《紫钗记》是因“人生荣困生死何常，为欢苦不足，当奈何”（《紫钗记题词》）。

钱谦益《列朝诗集小传·汤显祖》：“晚年”“倚然有度世之志。胸中魁垒，陶写未尽，则发而为词曲。《四梦》之书，虽复留连风怀，感激物态，要于洗荡情尘，销归空有，则义仍之所存略可见矣。”精辟指出，汤显祖将爱国忧民胸怀，未遂的治国平天下之宏伟志向，转化为戏曲创作。

汤显祖的好友臧懋循也说：“临川传奇，好为伤世之语，亦如今士子作举业，往往入时事。”（臧懋循改本《玉茗堂四种传奇·牡丹亭·冥判》批语）潘之恒观看《牡丹亭》，“既感杜柳之情深，复服汤公为良史”（潘之恒：《鸾啸小品·情痴》）。都认为汤剧隐含他对当时社会现实的讽喻，是当代历史的忠实记载和识见超群的评论，故谓“良史”。

在艺术上，当时王骥德《曲律》公正指出：“《还魂》、“二梦”，如新出小旦，妖冶风流，令人魂销肠断，第未免有误字错步。”“临川汤奉常之曲，当置‘法’字无论，尽是案头异书。所作五传，《紫箫》《紫钗》，第修藻艳，语多琐屑，不成篇章；《还魂》妙处种种，奇丽动人，然无奈腐木败草，时时缠绕笔端；至《南柯》《邯郸》二记，则渐削芜类，俯就矩度，布格既奇，遣词复俊，其掇拾本色，参错丽语，境往神来，巧凑妙合，又视元人另一蹊径。技出天纵，匪由人造，使其约束和鸾，稍闲声律，汰其剩字累语，规之全瑜，可令前无作者，后鲜来喆，二百年来，一人而已。”吕天成《曲品》也说：“汤奉常绝代奇才，冠世博学；周旋狂社，坎坷宦途。当阳之谪初还，彭泽之腰乍折。情痴一种，固属天生；才思万端，似挟灵气。搜奇《八索》，字抽鬼泣之文；摘艳六朝，句迭花翻之韵。红泉秘馆，春风檀板敲声；玉茗华堂，夜月湘帘飘馥。丽藻凭巧肠而浚发；幽情逐彩笔以纷飞。蘧然破噩梦于仙禅，皭矣销尘情于酒色。熟拈元剧，故琢调之妍媚赏心；妙选生题，致赋景之新奇悦目。不事刁斗，飞将军之用兵；乱坠天花，老生公之说法。原非学力所及，询是天资不凡。”他还具体评价：“《紫箫》，琢调鲜美，炼白骈丽。向传先生作酒、色、财、气四犯，有所讽刺，是非顿起，作此以掩之，仅成半本而罢。觉太曼衍，留此清唱可耳。”“《紫钗》，仍《紫箫》不多，然犹带靡缛。描写闺妇怨夫之情，备极娇苦，直堪下泪，真绝技也！”“《还魂》，杜丽娘事，甚奇。而着意发挥，怀春慕色之情，惊心动魄。且巧妙迭出，无境不新，真堪千古矣。”“《南柯梦》，酒色武夫，乃从梦境证佛，此先生妙旨也。眼阔手高，字句超秀。方诸生极赏其‘登城’北调，不减王、郑。良然！良然！”“《邯郭梦》，穷士得意，兴尽可仙。先生提醒普天下措大，功德不浅。即梦中苦乐之致，犹令观者神摇，莫能自主。”清代毛先舒《诗辩坻》也认为：“曲至临川，临川曲至《牡丹亭》，惊奇环壮，幽艳淡沲，古法新制，机杼递见，谓之集成，谓之诣极。”

明清名家已将《临川四梦》的卓越成就和在音律上的不足，做了定评。

关于沈暻因《牡丹亭》违反曲律而作改编，汤显祖极其不满，并引起汤沈之争，王骥德《曲律》也作公允评判：“临川之于吴江，故自冰炭。吴江守法，斤斤三尺，不欲令一字乖律，而毫锋殊拙；临川尚趣，直是横行，组织之工，几与天孙争巧，而屈曲聱牙，多令歌者"舌。吴江尝谓：‘宁协律而不工，读之不成句，而讴之始协，是为曲中之工巧。’曾为临川改易《还魂》字句之不协者，吕吏部玉绳（郁蓝生尊人）以致临川，临川不怿，复书吏部曰：‘彼恶知曲意哉！余意所至，不妨拗折天下人嗓子。’其志趣不同如此。”吕天成《曲品》认为：“（汤显祖、沈璟）此二公者，懒作一代诗豪，竟成千秋之词匠”，“予谓：二公譬如狂、狷，天壤间应有此两项人物。不有光禄，词硎不新；不有奉常，词髓孰抉？倘能守词隐先生之矩矱，而运以清远道人之才情，岂非合之双美者乎”（卷上）？他提出了“合之双美”的正确结论。

后来，明末清初的音乐家纽格和叶堂将《临川四梦》的原作文字保留原样，用昆曲做成曲谱，纠正了汤显祖坚持乡音的偏执，实现了吕天成提出的“合之双美”的艺术理想。《临川四梦》成为昆剧的经典，流传至今。(www.xing528.com)

《临川四梦》皆据前人小说改编。《紫钗记》据唐人蒋防《霍小玉传》改编。原作中的李益得官之后，背盟负义，抛弃小玉。小玉愤恨而绝。汤剧新增重要人物卢太尉，根本改变了戏剧矛盾的性质。卢太尉利用权势，多方欺压李益，拆散新婚的李益和霍小玉。后又软禁李益，要逼迫他娶自己的女儿。《紫钗记》最终让李益和小玉团圆，爱情获得美满结局。

谭正璧先生首先发现《牡丹亭》乃据宋代小说《杜丽娘慕色还魂》改编。此作原为罕有人知的平庸之作，汤显祖点铁成金，化平庸为神奇，赋予作品以人文精神和时代精神，赋予作品以真挚而深厚的感情，又呕心沥血地丰富情节和细节，设计严密完整的戏剧结构，塑造真实动人的人物形象，锤炼文学语言，成为艺术精品。

汪涌豪指出《牡丹亭》的思想气质和哲学高度，使之具有人类的共通性，表现了爱情是生活和人性的应有之义，写出了人类精致的感情生活。这既反映了时代，同时也超越了时代，触及了爱和生命本质的最深刻的思考^[26]。

汤显祖也自感“一生四梦，得意处惟在《牡丹》”。《牡丹亭》是《临川四梦》中的最杰出之作。

《牡丹亭》的伟大艺术成就，拙编《牡丹亭注释汇评》收齐明清至近代的评论和评批本的批语，可知前人论述极为丰富。在当代也已有多种专著和大量论文，详加阐发，本书也有专论，兹不展开。

必须指出，《牡丹亭》离开艺术完美尚有距离。例如剧中罗列药名、花名，游离剧情和人物性格的塑造，是赘笔。不如《西厢记》红娘的药方，药名的运用精巧贴切，又紧扣剧情，更体现其性格的灵慧。《道觋》中的千字文，语多亵俗，恶谑油滑，殊伤雅道，亦缺悲天悯人之心，从而气象不够宏大恢远。

因此，《牡丹亭》仅能“几令《西厢》减价”而实未能达到《西厢记》的高度，其思想成就与《西厢记》相侔，而艺术成就颇为不及。因此，《牡丹亭》在中国戏曲史上，是继《西厢记》之后，名列第二的杰出之作。

叶长海认为：《临川四梦》前二梦《紫钗记》和《牡丹亭》讴歌人间至爱至情，后二梦《南柯记》和《邯郸记》揭露官场黑暗，感叹“人生如梦”。《南柯记》和《邯郸记》分别以人们熟知的“南柯梦”“黄粱梦”为题材，通过淳于棼、卢生荣辱兴衰的一生，写尽了封建官场尔虞我诈、相互倾轧、贪污腐化的种种丑行。也即写尽了仕途的凶险。在当官的路上，到处潜伏着危机，成败浮沉，不可逆料，一切都是荒唐颠倒的，不可理喻的。可惜在名利场中奔逐之人，往往利令智昏，不思进退，只有当他们遭受灭顶之灾时方有所惊悟。“二梦”深刻而又生动地揭露与讽刺了封建社会的科场、官场，这正是汤显祖对一二十年来官场经历的反思，同时也是他对人生的一大彻悟。

我认为《南柯记》和《邯郸记》对人生的彻悟，是汤显祖以佛道思想透视人生的局限、无奈和一切皆空的必然结局，从而引导观众读者既要积极入世、为国为民而勤政有为，又勿受名利羁绊。更要量力而行，依照自己的天分、才华和条件、机遇，处世处事。科场虽偶有弊病，但大体是公正的；官场是险恶的，可是谨守职责、大体廉洁的官员是大多数。如走快捷方式或邪道，取得非分的名利、权位，爬得高必然跌得重。一生无论顺利还是坎坷，最终都应归于宁静的心境、淡远的胸怀，善始善终地走向人生的终点。如此高远的境界，配以精湛的艺术构思、生动的情景描写和精美的文字语言，《南柯记》和《邯郸记》也进入了经典的层次。

【注释】

[1]《答余中宇先生》，《汤显祖集全编》四，上海古籍出版社2015年版，第1758页。

[2]《答余内斋》，《汤显祖集全编》四第1787页。

[3]蔡元定（1135—1198），字季通，学者称西山先生，建宁府建阳县（今属福建）人，蔡发之子。幼从其父学，及长，师事朱熹。为南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的主要创建者之一，被誉为“朱门领袖”、“闽学干城”。

[4]《答高景逸》，《汤显祖全集》第1439页，北京古籍出版社1999年版。

[5]《答管东溟》，《汤显祖全集》，第1295页。

[6]《与陆景邺》，《汤显祖集全编》四，第1905页。

[7]黄宗羲：《明儒学案》卷三四《泰州学案三·参政罗近溪先生汝芳》，中华书局1985年版，第760页。

[8]汤显祖：《答邹鲁公毗陵秋约》（诗卷二）：“蹇予幼多病。”

[9]汤显祖四十余岁时作《河东白太医许开酒口号》之二（诗卷十七）：“偶然病肺怯春风。”五十归田后之诗《闻姜仲文使君卧阁旬时怀不能去漫成六首》之二（诗卷十八）：“因君病肺两留连……敢言同病一相怜。”之四：“每惭消瘦得君愁。”《九日送杨因之归新城》（诗卷十八）：“病肺萧然客数杯。”

[10]《与许伯厚》，《汤显祖集全编》四，第2185页。

[11]周育德《难得明白——汤显祖人生观的当代启示》，《2016·中国遂昌·汤显祖、莎士比亚文化的当代生命国际高峰论坛论文集》第1—2页（即将出版）。

[12]《以仁王先生文集序》，《汤显祖集全编》四，第2223页。

[13]参见涂育珍《汤显祖的史学观与史学实践》，《东华理工大学学报（社会科学版）》2000年第3期。

[14]《答陆君启孝廉山阴》，《汤显祖集全编》二，第971页。

[15]《答李乃始》，《汤显祖集全编》四，第1872页。

[16]信后评语，同上，第1873页。

[17]沈德符《顾曲杂言》，《中国古典戏曲论著集成》第四册，第207页，中国戏剧出版社1982年版。

[18]邹元江《对〈牡丹亭〉叙述方式的反思》，《2006中国·遂昌汤显祖国际学术研讨会论文集》第75页，西泠印社2008年版。

[19]《答陆君启孝廉山阴》，《汤显祖集全编》二970—971页；《与陆景邺》，同上四，第1905页。

[20]徐朔方《汤显祖年谱》，《徐朔方集》第四卷，浙江古籍出版社1993年版，第212页。

[21]吴凤雏《试论汤显祖的诗》，《文学评论》丛刊第22辑（1984）。

[22]启功《说八股·引言》，中华书局1994年版，第1页。

[23]邓云乡《“八股文”三问》，《水流云在杂稿》，北岳文艺出版社1992年版，第165—173页。

[24]朱东润《陈子龙及其时代》，上海古籍出版社1984年版，第168页。

[25]张中行《〈说八股〉补微》，《说八股》，中华书局1994年版，第77—81页。

[26]《汤显祖，不止是昆曲》，《文汇报》2016年7月27日。