理想作为一种思想观念，从它产生的那天起，就碰到现实这个无情的对立面。不仅如此，在理想实现的道路上，现实也会作为一种必然，时刻影响、调整着理想。如果把理想比喻成人生之花，那么，现实则是使这一花儿永不凋谢的沃土；如果说现实是此岸，理想是彼岸，那么，行动就是架在两者之间的桥梁。
理想来源于现实，又高于现实；现实孕育着理想，又不同于理想。现实是理想的根基。理想是现实的升华，这就是理想与现实的对立统一。一方面，作为人们生活在其中的客观存在，现实是理想的基础和摇篮。无论社会理想与个人理想，都是由人们生活其中的社会现实中直接派生出来的，理想是建立在现实基础之上的，离开了现实，理想就成了无源之水，无本之木。另一方面，理想来源于现实，又高于现实，是客观现实的升华。理想具有实践性的特征，理想产生于实践，社会实践是人们把理想转化为现实的最基本条件和唯一途径。理想对现实的反映不只是停留于事物的现存状态，而是反映了现实事物的发展趋势，反映了它的未来。这种来源于现实，在现实中形成的理想，又对改变现实起着巨大的指导作用，给人以巨大的精神鼓舞力量。
理想与现实既对立、又统一，推动着人类不断地向更美好的未来进步、发展。理想与现实的统一，为理想的确立和实现提供了规律性依据和广阔的发展前景；理想与现实的对立，又说明理想的确立与实现是一个长期的艰苦奋斗的过程。要实现人生的美好理想，就必须正确处理理想与现实的矛盾，做到既富有理想，又立足现实。
现实是理想的立足点和出发点。一切美好的理想都只能根植于现实之中，从现实的土壤中吸取营养，并发芽、生长、开花、结果。理想是真善美的结晶，寄托着人们对未来的向往与希望。因此，理想总是绚丽多彩、富有诗情画意的。然而现实生活是五光十色、错综复杂的，既有真善美，也有假恶丑；有光明，也有黑暗；既充满生机和活力，也存在着矛盾和问题。因此，用理想化的眼光看待现实，常会感到困惑、失望。(www.xing528.com)
现实生活中，要正确认识和解决理想与现实的矛盾，是一个恒久的难题。在认识和对待共产主义理想与社会主义现实矛盾问题上，有人持“怀疑论”与“渺茫论”观点。究其原因：一是对“共产主义”的科学含义没有正确理解。“共产主义”有三层基本含义：一种思想体系，一种现实运动，一种社会制度。作为思想体系和现实运动，共产主义已有一百多年的历史；作为社会制度，它亦有八十多年的历史，并且随着社会发展，必然从低级阶段迈向高级阶段，它不依人的主观意志为转移，故虽遥远但不“渺茫”。二是对共产主义社会制度实现的长期性、艰巨性和曲折性缺乏正确认识。面对社会主义事业在当前遭受的困难与曲折，一些人便动摇，怀疑。三是仅从个人角度出发，认为自己“看不见，摸不着”，就怀疑共产主义实现的必然性。人的寿命是短暂的，社会制度的更替则是长期的历史演进过程。因此，以个人看不见便怀疑共产主义理想的想法是要不得的。
总之，在对待理想与现实问题上，首先应该承认理想与现实是存在差距的，正是因为这种差距，人们才需要理想，理想才更具有感召力，更需要付出努力去追求理想。其次，要实事求是地分析现实，既不回避矛盾，也不扩大问题，既不将错综复杂的现实完全理想化，又不为现实中存在的某些支流现象所迷惑。而要在复杂的矛盾中找出代表社会发展方向的主流，树立信心，坚定理想。再次，要正视现实，改造现实。一个真正的强者，应勇于正视生活中的假恶丑，并与之作坚决斗争。正如刘少奇同志所说：“我们改造世界，不能离开现实，不能不顾现实，更不能逃避现实，如不能向丑恶的现实投降。我们正视现实，认识现实，在现实中求得生存和发展，向丑恶的现实斗争，改造现实，逐步达到我们的理想。”
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