德化窑系不仅最早参与外销瓷贸易，而且是重要角色。始于北宋的成规模的中国外销瓷贸易，其生产地以东南沿海的青瓷，青白瓷和白瓷各窑系为主。散布在亚非等外销瓷贸易接受国的中国瓷器遗存中，都有德化窑实物，有的地方还占有很大的比重，且与在中国的德化窑址直接对应。
至南宋时期，泉州港的地位提升，更使得德化窑系产品的出口量大增，元朝政府更加鼓励对外贸易，至元十四年（1354），在泉州设市舶司，更使身处泉州当地的德化窑系成为对外贸易的主力。有学者考证，“宋代以来外销瓷的一大部分，是从泉州登舟发舶的。到了元代，泉州便扶摇直上，升为世界贸易大港，陶瓷由此外运，数额更大”。那么，位于泉州境内的德化窑及漳州、晋江等窑就承担了泉州的刺桐港的外销瓷贸易的主要生产任务。
被欧洲人称为中世纪“四大游历家”之一的摩洛哥人伊宾·拔都他，元至正七年（1347）游历中国，约在当年夏季到达泉州。他的《游历中国记》中说：“中国瓷器，仅产于刺桐（即泉州）、兴克兰（即广州）二城，乃得诸地山上之土，燔烧而成者。……中国人将瓷器转运出口，至印度诸国，以达吾故乡摩洛哥。此种陶器，真世界最佳者也。”此说虽有偏颇，但显示了德化为代表的泉州诸窑在元代外销瓷的影响是何等的巨大。
拔都还说道，他在印度港口所见，中印之间的贸易船只，都掌握在中国人手里。中国的大船可载一千水手和随船士兵，每船皆有四层，公私房间极多，以备商客之用，厕所秘房，无不设备周到。而所有中国的船舶，皆造于刺桐及兴克兰二埠。以此进而推之，元时期的外销瓷贸易，很大份额也在泉州地方经营。(www.xing528.com)
以东南亚为例，菲律宾专家庄良有先生，在《德化陶瓷研究论文集（2002年）》一文里说，“在菲律宾所发现自北宋至明的福建瓷，数量可观，其中以德化白瓷为最”。他发现，菲律宾发掘出土的北宋青白瓷，和德化碗坪仑遗址下层遗存一致；南宋遗存则大致与碗坪仑上层遗存有对应关系；元时期的遗存大致和德化屈斗宫遗址的遗存相对应。颇有意义的是，菲律宾出土的元时期白釉花卉纹四系瓜棱形罐（元一类罐）和意大利威尼斯圣马可教堂收藏的“马可·波罗罐”完全一致。虽然这类器型在德化屈斗宫地层中还没有见到，但据徐本章、苏光耀、叶文成先生证实，在碗坪仑窑址采集相似的瓜棱形的“罐形壶”标本两件，肩部和腹部印莲瓣纹和卷草纹，与菲律宾出土的标本完全相同。
以上三个信息证实了意大利这件被称为由马可·波罗从泉州带回去并被欧洲所尊崇的珍品，的确是元代德化白瓷。
欧洲大陆的历史传说，穿越千年时空，竟然和东南亚和中国的现代考古发现相拥抱，诉说着他们来自同一个的故乡——中国德化的故事！
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