施利芬与霞飞的马恩河对决

在第一次世界大战爆发之前，德国参谋本部即已制订了著名的“施利芬计划”，它的主要精神是：一旦战争爆发，德军将对东线的俄军采取守势，而对西线的英法联军采取强大的攻势，在西线战场，德军将集中绝对优势兵力突破比利时，随后采取大胆的迂回战略直指法国首都巴黎，继而包抄部署在德法边境的法军后，与正面的德军全围歼灭法军主力。整个“施利芬计划”严谨科学，符合当时的军事形势。在法国方面，自普法战争失利之后，法国一直在寻机复仇，始终将防范德国的新的进攻放在首位，并耗费大量的人力物力，前后用了近30年的时间在德法边境修筑了坚固的防御工事。对德国制订的“施利芬计划”，法国也是了如指掌，所以尽管战争会爆发，德国人的计划也早已失去了奇袭的效果，战前法国最高统帅部所面临的重大决策是采取攻势战略还是守势战略。为此法军内部争论不休，在强烈的民族复仇心理的支配下，最终主攻派占了上风，同时军队高层的内部斗争各方相互妥协的结果，使得没有多少背景的霞飞将军被任命为法军总参谋长兼任陆军总司令。而就才干和经历而言，霞飞确实不是当时的最佳人选，这位将军很显然缺乏战略头脑，生性固执而且反应稍显迟钝，最致命的是他对军队的参谋业务一窍不通。当然霞飞将军也有其过人之处，他是一名具有巨大勇气和坚强毅力的强者，在逆境中能够坚定不移，从不屈服，并始终以一个战士的身份来拯救法国。后来的事实证明，法国统帅部这一招歪打正着，霞飞的这一伟大性格使他最后成为法兰西民族的救星。霞飞的对手是小毛奇将军，乃是德国赫赫有名的老毛奇将军之侄，出身名门，深得德皇威廉二世器重，但小毛奇将军倒是颇有自知之明，他明告德皇自己不堪如此重任，并且警告说，任何人都不能指望在同一张彩票中两次奖。但是威廉二世最终还是任命他为总参谋长。

霞飞上台后，战争已迫在眉睫，针对德国的“施利芬计划”，霞飞也好歹制订出了一个被称为“第十七号计划”的作战方案，由于他本人对参谋业务的极端无知，“第十七号计划”糟糕至极，它没有什么实质性的内容，只是强调要对德国人展开进攻。

1914年8月，第一次世界大战爆发，120万德国大军在前线指挥官小毛奇的统率下，像潮水一样猛卷至法国境内的梅斯至亚眠一线，直逼法国首都巴黎。法国举国震惊，形势再这样发展下去，几十年前普法战争的历史将要重演。在付出了30万人和大片领土的血的代价之后，法国最高统帅部被迫承认攻势战略失败，“第十七号计划”也犹如一张废纸而不得不放弃。

9月初，法军和盟国英军撤过马恩河。前线的失败使霞飞受到严厉的指责，要不是老将军加利埃尼警告在此紧要关头不宜临阵换将，霞飞早就丢官去职了。无路可退的霞飞倔劲上来了，他顶住了巨大的压力，决心在马恩河一线发起一场反击，以扭转对法军非常不利的战局。(www.xing528.com)

此时，德国统帅部因为在战场上取得的重大胜利而得意忘形，当先头部队已能遥望高耸入云的埃菲尔铁塔时，不禁齐声高呼，德意志的荣耀将被再次载入史册。前线指挥官小毛奇命德军乘胜追击，全歼法军主力。德军第1集团军和第2集团军在追击的过程中，忙中出错，偏离了最初的进攻方向，遭到法国临时组建的第6集团军先头部队的反击，但此时第6集团军的其他部队因为运输能力不足而不能及时赶到前线，加利埃尼将军急中生智，紧急征用巴黎市内所能找到的机动车辆，将后续部队迅速运往前线，在无意中组建了世界上第一支摩托化部队，法第六集团军也终于顶住了德军的进攻，并由此拉开了马恩河会战的序幕。

已经形成的战役态势，对英法联军来说较为有利，联军在马恩河一线拥有56个步兵师和10个骑兵师共108万人，德军拥有44个步兵师和7个骑兵师共约90万人，在主要突击方面，英法军队的力量几乎超过了德军的一倍，同时由于德国东线战场吃紧，被迫从西线抽调两个军去驰援，德军在马恩河一线的力量进一步削弱。9月6日，法军在霞飞的指挥下，在全线发起反攻，并很快占领马尔前斯，在德军的第一、二两个军团之间钉入了一个楔子。在法军胜利的鼓舞下，同时也是霞飞的大力敦促，英军在弗伦奇的率领下加入了战斗，加固了法军的楔形攻势，从而使得德军的两个军团再也无法会合。在这种情况之下，德军为避免在马恩河地区被彻底击溃的厄运，德国第二军团司令官比洛将军令自己的右翼各军撤往北方，德军其他部队的推进也不得不停下来，并且撤过马恩河。小毛奇此时对部队已失去了控制，马恩河会战终于以德国的失败而告终。它意味着德国准备在西线迅速打败法军的战略计划彻底破产，而成为西线战场中有利于联军的重要转折点。