英法争夺主导权：百年战争的持久较量

公元12世纪以后，英法两国为争夺欧洲大陆的领地，不断发生摩擦。1328年，法国卡佩王朝没有王位继承人，只好由另外一支洛瓦家族的腓力六世继位。而当时的英王爱德华三世是卡佩王朝前国王腓力四世的外孙，凭着这一资格，想争夺卡佩王朝的继承权。1337年，爱德华三世称法兰西王，腓力六世则宣布坚决收回英国在法国境内的全部领地，便派兵占领了吉耶讷，英法百年战争从此便揭开了序幕。

战争的初期阶段（1337年—1360年），主要有斯勒伊斯海战、克雷西陆战、普瓦捷激战等重要战役。在这个阶段，法国处于被动挨打地位。1337年11月，爱德华三世一面竭力争取德国皇帝和诸侯的支持，一面以装备优良弓箭武器的步兵为主力，配以封建骑士，大举进攻法国，战争伊始，法国连连败北。1340年6月的斯勒伊斯海战中，英国海军重创法国舰队，获得海上优势。1346年8月的克雷西战役中，英国建立了一支以自耕农为主的新型步兵，有万余人，拥有长弓利箭，可以配合骑兵作战，战斗力比较强；而法国军队数量上虽具优势，但其主力部队是老式的骑兵，作战时也是单骑进攻，不重视协同作战，最后法军损失惨重。此战之后，两国休战近十年。1356年9月，英军由爱德华三世之子“黑太子”率领在普瓦提埃击溃了法军，俘虏了法国国王约翰二世和许多王公贵族。接下来的几年法国内外交困，只得在1360年被迫接受了《布勒丁尼和约》。

贞德

战争的中期阶段（1369年—1380年），是法国进行反攻收复领土的时期。这个时期法国出现了一位比较明智的国王，他是被英国俘虏的约翰二世的太子查理五世。他利用两国暂时罢兵这一时机，改革内政和军事，伺机雪耻，收复被占领土。他用雇佣步兵取代部分骑士民团，并建立了野战炮兵和新的舰队。在1369年，法军开始进攻，采用突袭战术，配合游击战，到14世纪70年代末逐渐收复了绝大部分被占领土。但是，当这位明君去世以后，法国内部又出现了内讧，病弱的查理六世实际上不能统治国家。封建统治阶级分为两个集团：一个是以国王之弟奥尔良公爵为首，得到南部大封建主阿曼雅克家族的支持；另一个是以华洛瓦家族的勃艮第公爵为首。双方争权夺利，相互混战，人民苦不堪言。而此时的英国也不是太平世界，国内矛盾尖锐，起义不断。为此，两国又签订了《二十年停战协定》。百年战争暂告一段落。但由于占据法国北部的勃艮第公爵腓力二世（约翰二世之子）勾结英国，这就为英国再次入侵法国埋下了伏笔。(www.xing528.com)

战争的最后阶段（1415年—1453年）。1415年英王亨利五世率领军队在诺曼底登陆，标志着百年战争进入了最后的阶段。法军又是且战且退，被英军占领了包括巴黎在内的整个北部地区，最后不得不偏安一隅。1420年，被迫签订和约，承认亨利五世是查理六世的继承人，并按照和约条款规定，法国沦为英法联合王国的一部分。当英王亨利五世和法王查理六世去世以后，英国单方宣布未满周岁的亨利六世兼法国国王。而偏安法国南部的查理七世则意图复兴法国的大业。1428年10月，英军又大举进攻法国奥尔良城。奥尔良为通往南方的门户，一旦失守，法国南方就会有全部沦陷的危险。法国人民为拯救民族的危亡，掀起了群众性的抗英斗争。

其中最著名的是爱国女英雄贞德。当奥尔良被英军围攻，情况十分紧急的时候，处境危险的查理七世不得不向人民的爱国力量求助。1429年4月，不满20岁的贞德受命参加解救奥尔良城的军事指挥。在战争中，贞德奋勇当先，全军士气大振，击退了英军的围攻，保卫了南部的国土。贞德的英雄壮举，给法国人民以抗英的信心和力量。贞德牺牲以后，法国人民抗英运动继续发展，英军节节败退。法国统治者也意识到军队战斗力的强弱对战争胜负的影响，勃艮第大公和查理七世缔和，在1445年组成一支战斗力强的常备军。法国上下同仇敌忾，收复了除加来港以外的全部失地。百年战争终于在1453年以法国的胜利而告终。