国共合作迈入新纪元：北伐战争引发新篇章

北伐战争是一场规模空前的反帝反封建的革命战争。这次战争沉重打击了北洋军阀的统治，产生了深远的影响，同时也使中国共产党人认识到开展武装斗争的极端重要性，开始了创建工农红军、进行土地革命的新时期。

北伐战争前，中国处在北洋军阀的黑暗统治之下，他们对外投靠帝国主义，对内实行反动统治，人民没有思想言论的自由，更没有反抗斗争的权利，加之各派军阀连年混战，中国大地上战火不断，民不聊生。打倒北洋军阀，已成为全国人民的一致呼声。人心的向背是决定战争成败的决定因素，这种铁的规律是不以人的意志为转移的。从1925年的“五卅”运动以来，革命力量日益增长，在中国共产党领导下的工会会员已达到120余万，农民协会遍及12省，会员达百万人。两次东征胜利后，广东革命根据地更加巩固，为北伐战争准备了物质和精神上的条件。在这样的形势之下，国民党“二大”正式确定了北伐的方针，旋即得到了全国人民的热烈响应，邻近广东的湖南人民反应更是强烈，长沙万余群众集会，“请国民政府北伐”，湖南军阀赵恒惕部下第四师师长唐生智，看到革命力量上涨，表示倾向革命，并投归国民政府。但在反革命进攻下，唐生智被迫放弃长沙，退守衡阳，向广东求援，因此，北伐战争就从援唐开始。

1926年5月，广东国民政府派遣叶挺独立团作为北伐先遣队，向湖南挺进，增援唐生智部，并派第七军一部随后跟进。独立团在湖南人民配合下，首战汝城，旗开得胜。6月5日，攻克攸县，以一团之军胜敌四倍之众，为北伐胜利之先声。先遣队在与其他北伐军的共同奋战下，稳定了湖南战局，开辟了北伐胜利的道路。

在中国共产党的积极推动下，1926年7月9日，国民革命军正式出师北伐。在中国共产党积极影响和推动下的北伐战争，是一个空前广泛的群众性的统一战线的战争。中国共产党、广大工农群众和国民党左派，坚决拥护和支持北伐，并通过北伐来完成反帝反封建军阀的国民革命。北伐出师时，广东革命群众就掀起了一个支援前线的运动，在战争过程中，出现了从未有过的广大工农群众支前的热烈场面，人民革命力量在战争中得到了充分的发挥。这也是北伐能够取得胜利的坚实基础。广东国民政府的北伐得到了苏联的大力援助，苏联不仅提供了许多物资，还派了很多军事顾问，协助北伐军制定正确的战略方针和战役计划，并提供了部队政治工作经验，对北伐战争做出了重要贡献。北伐之初，蒋介石尚不敢公开打出反共旗号。蒋介石毕竟不是一个头脑简单的军人，他明白自己的力量还不足以与中共和国民党左派相抗衡，他也深知没有中共领导下的工农运动和共产党人、革命官兵的拼死搏斗，北伐是不可能成功的。所以他一方面大力排挤中共，另一方面又不得不喊几句革命口号，表示支持革命运动，以期借中共和民众之力来遂其私愿。

准备参加北伐的武装力量是广州革命政府统率下的国民革命军约10万人。北伐的劲敌是奉系军阀张作霖、直系军阀吴佩孚和从直系中分化出来自成体系的军阀孙传芳。他们表面上非常强大，但是政治上腐败没落，经济上一筹莫展，加上内部矛盾重重，实力已大为削弱。在出兵北伐之前，苏联顾问加伦为北伐军制定了一个集中兵力，各个击破敌人的战略方针，决定：北伐军经湖南，入湖北，迅速占领武汉，首先打败对广东革命根据地威胁最大的吴佩孚，然后移师东南，击溃孙传芳，最后在适当的时机歼灭张作霖。故出师之时，有“打倒吴佩孚”“妥协孙传芳”“放弃张作霖”之说。

北伐战争中，湖南、湖北是主要战场。其中尤以汀泗桥、贺胜桥二役最是激烈。北伐开始时，吴佩孚主力尚在北京南口。8月中旬，他在湖南的城地已接连失守。接着又闻湘中大败，武汉震动，吴佩孚才慌忙亲率精锐数万人乘车兼程南下，拟固守汀泗桥，等待援兵，挽回败局。汀泗桥为鄂南第一门户，形势险要，三面环水，一面临山。桥上敌人构筑坚固碉堡，配置强烈炮火。吴佩孚企图凭借天险，争得喘息时间，待北方大部援军驰至，再行全力反攻，故以数万之众守汀泗桥。而北伐军为打通直捣武汉的门户，打破吴佩孚死守待援的计划，必须不惜一切代价，乘敌兵力尚未集中之机，迅速拿下汀泗桥。所以汀泗桥之战就成为决定北伐军胜败的关键一战。8月26日，第四军发起进攻，遭到敌人的疯狂阻击。吴佩孚下令，只许前进，不许后退。双方争夺十分激烈，汀泗桥战地几次易手，两军尸体重叠桥头。第四军在农民向导队协助下，冒着枪林弹雨，迅速冲到彼岸，并夺取了敌最高峰阵地。8月27日拂晓前，主力开始攻击。经激战，北伐军左右出击，前后夹攻，敌人全线崩溃，北伐军占领汀泗桥。(www.xing528.com)

贺胜桥地势也很险要，为鄂南第二门户要冲。吴佩孚虽败于汀泗桥，仍图固守贺胜桥，以挽回败局，亲乘装甲火车在桥北督战。北伐军乘胜挺进，以第七军为右翼，第八军为左翼，第四军为中路主攻贺胜桥。8月30日拂晓开始总攻，战斗异常激烈，各部队奋勇冲杀，双方发生肉搏。叶挺独立团最先突破敌第一线阵地。当地农民群众煮饭煮粥，送到火线，北伐军官兵士气更为振奋，经一天激战，即攻下贺胜桥。

贺胜桥攻占后，北伐军乘胜向武汉三镇进发。10月10日，第四军对武昌发动攻击，以共产党员和共青团员为骨干的叶挺独立团首先由中和门冲入城内，敌人一部分投降，其余全被缴械，北伐军终克复武昌。叶挺独立团及其所在的第四军，自北伐以来，屡建战功，名扬四海，赢得了“铁军”的光荣称号。后来叶挺担任新四军的军长，其军歌的开头就是“光荣北伐，武昌城下”，借以纪念第四军在北伐中立下的丰功伟绩。两湖战场上自北伐军正式出师算起，到10月10日攻克武昌，前后仅四个月时间，就打败了不可一世的军阀吴佩孚。

在北伐战争刚开始之时，孙传芳按兵不动，9月初，当北伐军围攻武昌之际，孙传芳再也坐不住了，调兵10万之众，倾巢进犯湘鄂。北伐战场由湖北转向江西。蒋介石的嫡系一军因排斥了共产党员，加上指挥不力，被孙传芳打得一败涂地，后由于第四军等主力增援江西战场，加之孙传芳内部分化，后方不稳，方才扭转战局。11月初，北伐军将孙军主力围歼于南浔路南段，7日攻克南昌，孙传芳败逃。

北伐军自出师以来，节节胜利，半年多时间就攻下了湖南、湖北、江西、福建、浙江、安徽、江苏等省的全部或一部，占领了长江流域直至黄河流域的广大地区。