靖难之役：叔侄争夺帝位的激烈斗争

明朝开国皇帝朱元璋去世后，因太子朱标先于太祖朱元璋死去，皇位传给了皇太孙朱允炆，改年号建文。这使得燕王朱棣大为不满，认为皇位应传皇子而不应传给皇孙。朱棣遂有争权夺位之心。建文帝即位以后，着手削除各地的藩王，先后灭周、湘、代、齐、岷五王，就更加危及到燕王朱棣的利益。于是，在建文元年的七月，朱棣在北平称“靖难”之师，以讨伐“奸恶”为名举兵，攻占了居庸关、怀来等要地，巩固了他在北平的势力范围。

朱棣起兵的消息传到京师（今南京）建文帝宫中，仓促之中建文帝急命长兴侯耿炳文为征虏大将军，率领30万大军北上。朱棣得知朝廷派大军来伐，便率军至涿州迎战。八月十五中秋之夜，朱棣大军袭击雄县城，歼灭耿军前锋9000人。继而又伏击耿军援兵，歼灭3万多人。建文帝一看耿军连吃败仗，便于八月底以曹国公李景隆代替耿炳文为大将军，率领50万大军再次北征。朱棣采取了诱敌之策，留小部分兵力驻守北平，他则亲自率主力北上合并宁王朱权的兵马，扩充实力。李景隆一听说朱棣北去，果然命令部队围攻北平，没想到朱棣马上回师北平，与守城的兵马里应外合，配合作战，把李军打得大败。至建文二年四月，朱棣率领10万人马与李景隆的60万人马大战于白沟河。李军在朱棣军必经之地藏了火器，朱棣军防不胜防，伤亡甚多。但到后来战场上刮起了大风，风势正好朝着李军。朱棣认为定有天助，马上采取火攻之策，乘风纵火，前后夹击，李军损兵折将10多万，大将军李景隆逃奔山东济南而去。

李景隆在败退济南的途中，尚拥兵10万，但朱棣乘胜追击，李军遭到重创。朱棣继续围攻济南，久攻不克之后，便撤回北平。建文帝看到李景隆也是不能取胜，便再次撤换大将军，命盛庸取代李景隆，带领大军进行第三次北征。兵不厌诈，朱棣佯称要进攻辽东，当兵至通州时，突然杀了回马枪，转而进攻盛军的驻地沧州。正如《孙子兵法》所云：“攻其不备，出其不意。”结果又是连克盛军。一时间朱棣被连续的胜利冲昏了头脑，便生轻敌之心。在南下进攻东昌时，朱棣军遭到盛军火器和弓箭手的突然袭击，主将张玉战死疆场，伤亡数万人，朱棣的南下计划受阻，被迫还师北平。

朱棣回北平后，夺取京师之心不死。在建文帝三年的春天，朱棣再次率兵南下，势不可当。在夹河、滹沱河作战中，歼灭盛军16万人。建文帝一看己方败多胜少，便对朱棣采取了另外的策略。一方面下诏书说赦免燕王一切罪过，实则是诱其懈怠大意；另一方面同时发兵断其粮道，迫使朱棣北归，从而乘机歼灭。但朱棣何等聪明，马上识破此计，当机立断派其部将李远率领6000骑兵南下，在济宁、沛县的大运河上火烧盛军运粮船只，建文帝大为震惊，龙椅也坐不住了。(www.xing528.com)

朱棣率领部队经过一路苦战，到建文帝四年春天时，建文帝在淮河以北的主力已基本被消灭干净了。朱棣认为夺取京师的时机已到，便于五月挥师南渡淮河，攻克盱眙，直抵扬州，准备渡江。建文帝闻讯大吃一惊，皇叔都打到家门口了，急忙和大臣们商议对策。建文帝提出以割地求得和解，但是朱棣根本不理会，而是在六月初便渡过长江，威胁建文帝退位。大兵压境，守城将领是曾经与朱棣交过手连吃败仗的李景隆，他一看建文帝大势已去，便大开城门，迎朱棣军队入城。此时后宫起火，乱作一团，建文帝乘机逃走，不知所终。

朱棣于建文帝逃走当天进入京师，理所当然地成为大明皇帝，是为明成祖，改年号为永乐。后来明成祖迁都北京，明朝的政局逐渐走向稳定。