隋末农民战争：开创唐盛世

隋炀帝杨广即位后，统治残暴，骄奢荒淫，一味“负其富强之资，思逞无厌之欲”，成为中国历史上最为著名的残暴帝王之一。为了满足个人的欲望，他连年大兴土木，徭役繁重。他开挖大运河，多次下扬州，所到之处前呼后拥，大肆搜刮民脂民膏；他不断对外用兵，兵役不断，弄得国内田地荒芜，民不聊生，危机四伏；特别是三次出征高丽给人民带来了深重的灾难。隋王朝对兵役和徭役的狂派滥征终于点燃了隋末农民起义的烈火。

隋大业七年（611年），当隋炀帝第一次做东征高丽的准备时，山东一带黄河水泛滥，百姓颠沛流离。邹平人王薄，领导农民首先发难，占领长白山。同年，漳南人窦建德和孙安祖、平原人刘霸道、鄃县人张金称、信都人高士达等，亦聚众反隋。隋炀帝一面派兵残酷镇压农民起义军，一面又第二次东征高丽。这样，因逃避兵役而起义的农民日渐增多。隋大业九年（613年），济阴人孟海公、齐郡人孟让、北海人郭方预、厌次人格谦、渤海人孙宣雅、平原人郝孝德，又相继而起，各部起义军少则数万人，多则10余万人，无不攻州夺县。这时，隋炀帝仍一心征讨高丽，将山东一带的农民起义军视如草芥，全不在意。同年六月，礼部尚书杨玄感也在黎阳反隋，农民起义则突破山东地区，开始在黄河南北以及江南、岭南、淮南、吴中各地蓬勃发展起来。余杭人刘元进、梁郡人韩相国、吴郡人朱燮、扶风郡人向海明、临济人辅公祏、下邳人苗海潮、东海人彭孝才等，各自聚众向隋军进攻。农民起义在斗争中，逐渐会合为三支规模宏大的武装力量，这就是翟让领导的河南瓦岗军，窦建德领导的河北起义军和杜伏威、辅公祏领导的江淮起义军。

翟让领导的瓦岗军，是隋末农民起义军中力量最强的一支。翟让于隋大业七年（611年）在瓦岗寨（今河南省滑县南）起义后，队伍发展很快。大业十二年（616年）十月，翟让击灭隋将张须陀于荥阳。隋炀帝命裴仁基为河南讨捕大使，镇守虎牢，防卫东都洛阳。次年二月，李密向翟让建议：“今东都空虚，越王杨侗难以控制局面，士民离心，可以攻取。”翟让遂派部将裴叔方去洛阳打探虚实。越王杨侗得到这个消息，一面加强守御，一面遣使向正巡幸江都的隋炀帝报告。李密劝翟让先发制人，立即攻夺位于洛阳以东的巩县的兴洛仓，然后在此赈济穷民，传械四方。翟让采纳了此策。这年三月，李密率精兵7000出阳城，北逾方山，夜袭兴洛仓，一举将其占领。越王杨侗派虎贲郎将刘长恭率步骑2.5万前去讨伐，请河南讨捕大使裴仁基率所部自汜水夹击李密。这时，翟让也率大军赶至兴洛仓，与李密分兵扼守石子河东岸和横岭下。刘长恭等渡汜水攻击翟让，翟让接战失利，李密率部驰援，大败隋军。此次战后，翟让自认才干在李密之下，将最高指挥权交给李密。李密遂自称魏公，建元永平。各地农民起义军闻讯，纷纷赶来归附，瓦岗军迅速扩大到40万人。李密一面派房彦藻率军向东略地，夺取安陆、汝南、淮安、沈阳等地，一面袭击东都洛阳。至隋大业十四年（618年）九月，李密在连续四次进攻东都之后，终于被隋将王世充击败，只好往关中投奔李渊。

隋大业十三年（617年）正月，窦建德在乐寿亦建立农民政权，自称长乐王，后改称夏王。当时，躲在江都的隋炀帝派右翊卫将军薛世雄率精兵3万，企图先扑灭窦建德这支反隋主力，然后南下消灭瓦岗军。窦建德在七里井重创薛世雄，给摇摇欲坠的隋王朝以沉重打击。(www.xing528.com)

杜伏威、辅公祏领导的江淮起义军，于隋大业十三年（617年）在历阳建立了农民政权。后来，杜伏威投靠李渊，辅公祏坚决反对，与李唐政权进行了英勇的斗争，直至唐武德七年（624年）兵败被杀。

隋末农民起义的结果，首先是灭亡了隋王朝。大业十四年（618年）三月，已成孤家寡人的隋炀帝，在江都被右屯卫将军宇文化及缢死，隋朝宣告灭亡。隋末农民起义军虽然纷纷建立政权，但哪一个也没有存在长久，最后相继被在太原起兵的李渊父子消灭。中国历史从此进入了唐朝。