明代官印：形制、技术与特征

明代的官制在中国历史上也是非常特殊的存在，既有宋代遗风的影响，同时在晚明又形成了大地主、商人和官员势力的相勾结。虽然明代中央集权极度扩大，但在一定程度上官员又和皇帝处在对立面上。除了明初外，皇权一直受到官员权力的制约，但明代所有帝王又都在寻求对于官员权力约束的突破。考察明代的百官印信，也是对这种历史关系的梳理。

在《明史》的《职官志》中有对百官印信很详细的记载：“洪武初，铸印局铸中外诸司印信。正一品，银印，三台，方三寸四分，厚一寸。六部、都察院并在外各都司，俱正二品，银印二台，方三寸二分……惟在外各州从五品，铜印，方减一分，厚减五厘。正六品、从六品，俱铜印……未入流者，铜条记，阔一寸三分，长二寸五分，厚二分一厘。以上俱直纽，九叠篆文。初，杂职亦方印，至洪武十三年始改条记。凡百官之印，惟文渊阁银印，直纽，方一寸七分，厚六分，玉箸篆文，诚重之也。武臣受重寄者，征西、镇朔、平蛮诸将军，银印，虎纽，方三寸三分，厚九分，柳叶篆文。洪武中，尝用上公佩将军印，后以公、侯、伯及都督充总兵官，名曰‘挂印将军’。有事征伐，则命总兵佩印以往，旋师则上所佩印于朝……惟正德时，张永征安化王，用金铸，嘉靖中，顾鼎臣居守，用牙镂关防，皆特赐也。初，太祖重御史之职，分河南等十三道……洪武二十三年，都御史袁泰言各道印篆相类。乃命改制某道监察御史，其奉差者，则曰‘巡按某处监察御史’，铜印直纽，有眼，方一寸五分，厚三分，八叠篆文。成祖初幸北京……明初，赐高丽金印，龟纽，方三寸，文曰‘高丽国王之印’，赐安南镀金银印，驼纽，方三寸，文曰‘安南国王之印’赐占城镀金银印，驼纽，方三寸，文曰‘占城国王之印’。赐吐蕃金印，驼纽，方五寸，文曰‘白兰王印’。”与前代对比，明代百官印章的特点非常清晰，其所使用的材料范围比较广大，这和元代相似，与唐宋不同，金、银、铜都作为印材存在，还有象牙等特殊印材。在管理上又比元代严格。明代朝廷一、二品官员为银印，三品以下官员为铜印。但同时，对印材的控制非常严格，贵金属的印章并没有泛化，银印只有很少的一、二品官员方能使用。此外有两个特例：一是二都所在地顺天府、应天府，虽为三品衙门，但因在天子脚下，所以用银印以示贵重。二是“文渊阁印”，文渊阁是朝廷处理政务最为核心之地，是皇帝参谋团所在，大学士们虽只五品，但他们是皇帝的智囊顾问，权重如同宰相，所以用银印以示其高贵不同寻常。

在形制上，明代的百官印更多承袭了元代的很多特征，元代百官印上的“台”在明代被保留了下来，其作用功能与元代一致，都是以之作为身份的区别。明代的百官印信，依旧由铸印局制造，从技术层面而言，已经达到了中国古代社会的顶点；在技术细节上也与前代没有太大差异。铸印局在明代是礼部所辖的一个部门，其功能已经非常专业化和单一化。

明代百官印章在形制上还有两个特征，其一是印纽与前代相比，有一些特例的变化，其二是有了铜条记这种专供下层官吏使用的印章。

在明代的百官印里，等级越高，印章越是大而厚重，其中也有特殊情况，如“文渊阁印”，五品官署用银印，贵于同品级官署，而尺寸却又小于常制。五品官印应为“方二寸四分，厚四分五厘，”而“文渊阁印”“方一寸七分，厚六分”。边长略小但厚度加大，甚为别致。再如监察御史，属于官职小而责任重大的官员，故朝廷对其特别重视。洪武初年，御史之印的文字并非官职，而是其职责“绳愆纠缪”；洪武二十三年（1390）才改刻“某道监察御史”。监察御史为七品官，按常规其印信“方二寸一分，厚三分”，但实际上其印“方一寸五分，厚三分”，厚度比变边长少了六分。故王世贞谓“巡按御史用方印，其式最小，比之从九品巡检僧道衙门，尚杀四之一”。^[9]又如“惟正德时张永征安化王……用牙镂关防，皆特赐也”。部分皇帝特别看重的官员，在特赐的情况下，偶尔也用特贵重质地的金、象牙为之，一般人显然没有这种待遇。但不管其质地如何贵重，形制仍然不变。

明“瞿塘卫前千户所百户印”(www.xing528.com)

明代朝廷大臣之印，都为直纽，与前代相似。但前代官印的直纽多方柱、方片形等，而明代官印则为椭圆柱形，上细下粗的，体势较长，无穿孔、饰物，非常朴素。不过明代百官印在印纽上有一些特例，这也是印章体系更为精细化的表现。一是将军印，制为虎纽，别于他官。在将军印上使用虎纽，或者是取老虎的威猛之意，以期军队能威风凛凛、勇猛无敌。二是监察御史之印，其虽然是直纽但有穿孔，这是因为御史时常在外巡访，有穿孔便于栓绳携带。这里的穿孔已经完全是一个实用性功能，与汉印穿孔以系绶带完全是两回事了。

明代百官印最初皆为方形，与前代无差。后为了使未入流的官员与有品级官员有所区别，洪武十三年（1380）便将未入流官员的印章改成条记：“各州县儒学、仓库、释递、闸坝批验所、抽分竹木局、河泊所、织染局、税课司、阴阳学、医学、僧道司俱未人流，铜条记，阔一寸三分，长二寸五分。”^[10]

明“碉门茶课司记”

在入印文字上，明代是历代对于官印所用字体规定最严格的，所用字体要求已经明确成文，除特殊情况外，“百官印信”“俱直纽九叠篆文”“九叠篆文”也成了明朝官印的别称。

官印在长期的使用过程中，也存在损毁等情况。印章的更换在隋唐之后的历代都是印章管理的一个方面。明代管理印章的同样是礼部，对于印章的管理相较前代，进一步制度化了。《大明会典》《礼部制稿》中都有相关规定，内容基本一致，即：各个衙门中的官印，只有当年代久远、印面磨损、篆文糢糊时，才允许申报上司铸换新印。旧印则收缴入部。如若印记“新降未久、掜奏烦扰，虽已铸换，仍将申奏”官吏治罪。若官印是崭新的，或者好用如初，那么频繁要求换印也是要被治罪的。换印条件只能是印章的损毁（遗失当论罪），印章在完好的情况下，即使衙门换了官吏，印也不予更换。