私印的本质及历史条件分析

今天在汉印的研究中，会有官印、私印的区别，带有官职名的被称为官印，而只有姓名、图案，没有官职的汉印则被称为私印。在对印章个案的研究中，都将两者区别开来，形成了两套不同的体系。这种划分方法无疑是简单粗暴的。同时“私印”这一提法在汉代实际是不存在的。在所有汉代的典籍中都没有私印的提法。汉私印的说法，最早可见于吾丘衍《三十五举》中的第三十二举，他在其中说：“仆有古人《印式》二册，一为官印，一为私印。”

汉“丁则私印”印面（右），印蜕（左），西泠印社藏

吾丘衍提出“私印”一说，或许因为在大量的汉印中常可以看到“××私印”这样的印文，但这些印章中的“私”字，并非与“公”对立，而是指自己。私字本意是私人拥有的“禾”，而后引申出“自我，非公共”的含义，在这些大量的汉印中的“私”字更多还是“自我”这一意义。因此其只是在表意上略有差别，而不能将其与“公共”这一概念对立。

《印式》一书未有流传，不好确定这是否为吾丘衍的托名之作；即便有此书，其成书的年代也不会超过宋，而宋代与两汉相隔也有千年，在当时缺乏实物证据，且没有文献辅助的情况下，这种说法臆造的成分应该大于实际的情况。

具体分析汉代的历史条件，实际也不具备大量私人拥有印章的情况。汉代的社会生产结构还相对原始，商业并不发达，所有的商业贸易基本都被世家、豪门所掌控，这就意味着社会上并没有太多的人际交往活动。同时汉代的教育也还没有普及，大量的知识也只在上层社会中传播，普通百姓没有断文识字的能力，自然也就没有对印章的认识。民间不具备使用印章的条件与基础，自然印章也就不会在民间存在了。

那么汉代“私印”究竟从何而来呢？或者说又以何种方式使用呢？汉印在钤盖之外，还有重要的一项功能，即“出示”以证明身份。按照历史条件而言，私印也应是这种使用方式。同时，官职固定，但存在一职多人的情况，这种事例在汉代非常多。汉代继承了秦代的官爵制度，如何区分相同官职名称的人员，也是一个非常迫切的问题，因此有没有可能“官印”是以表明持印人员的官职，而“私印”则是表明此官职之下，具体的个人？(www.xing528.com)

后世对于汉印官、私印的划分太过教条，实际上到明清时期，在政府的公文上，依旧存在官员用私人印鉴代替官署印的情况。汉代社会经济发展还未到一定高度，可想而知更不可能有这样细致的划分。因此，可能所谓的汉“私印”实际也是“官印”的一个部分，只是存在于不同的使用场合而已。

同样还有值得重视的一点，在汉代之后，私印几乎不复出现，在南北朝、隋唐时期几乎没有私印出现，直到宋代方才出现了“押记”这种私印的形式。如果说汉代的私印已经到了比较高的水准，为何宋代的“押记”依旧有粗疏之感呢？

宋代纸张已经成为社会普遍使用的文字载体，伴随着科举制的推广，以及世家、豪门在历史上的消失，宋代社会有了广泛的识字率和庞大的市民阶层，商业活动也尤为发达，这才有了私印出现的条件和基础。

“汉私印”这种说法，实际是对汉印的曲解，“汉私印”实际是官印的另一种形式，两者绝不能区分开来谈，或者说“汉私印”这个概念，便是不存在的。也只有这样去理解“汉私印”才符合当时的历史条件与背景，让后面的各类讨论更符合历史逻辑。