火葬传统与瑶族葬礼的历史

瑶族历史上曾经流行火葬，始于何时已无从考证。但自清朝以来，有关瑶族火葬的记载渐多。清乾隆《庆远府志》记载：“南丹、东兰瑶、壮，亲死俱火化，择头额骨、手指骨、脚膝骨，以小罐贮而瘗之，余俱不收矣。十余日后，就焚化处掘土乱埋，不祭扫。忻城亦如此，而骨则全收。”谢启昆的《广西通志》也有相关记载：广西瑶族，“性好迁徙……人死则焚其骸，收烬置瓮中瘗之，谓之火葬”。可见，清朝时期广西各地瑶族盛行火葬。但是随着各民族文化的交流交融，后来瑶族火葬习俗渐少，如今仅在金秀瑶族支系茶山瑶的一些聚居区有遗存。

瑶族支系茶山瑶火葬的地方大多是在离村数里外的山坡上。出殡前，凡与死者有血缘关系的人均要预先采集干柴堆积于火葬地。出殡前一天晚上，道公做“倒灵”仪式。这时，死者子女要到灵前为死者祷告，与死者做最后的告别，并敬上一杯酒。接着，道公摆数十个白糍粑于棺面上，开始作法，随后分一半糍粑给戴孝的人，每人吃一小块，称为“分离粑”，意在此后与死者天地各一方，永远分别。“倒灵”一般进行到下半夜，由道公敲锣打鼓（意在为亡灵“开路”），将亡灵送出村边。这是出殡的前奏。(www.xing528.com)

出殡一般都在上午9点至10点举行，道公打斋结束后起棺送葬。送葬队伍扛幡举帐、鸣炮，在道公的指引下前往火葬地。当棺材被抬到火葬地后，道公诵经作法，地夫（抬棺材的人）撬开棺盖一头，留出一条缝隙，然后道公点燃一束干竹片，插入棺内。若死者是男性，插入36片竹片，意味着男人是“天”；若死者是女性，插入24片竹片，意味着女人是“地”。然后地夫不断往棺材上添干柴，待棺木和尸体全部焚化后才停止添柴。等死者骸骨冷却了，死者子女按人体部位，从脚到头把死者骸骨装入陶罐里，然后将死者骸骨送到预先挖好的墓穴去安葬。