广西少数民族丧葬习俗中的牛祭仪式

牛祭在广西一些少数民族的丧葬习俗中有特殊的意义，既是给逝去亲人的厚礼，也是对祖先的敬意。

在南丹八圩、里湖一带，砍牛送葬是瑶族葬礼中一种古老、神秘、庄重的仪式。一般情况下，这一带的瑶族人家有丧事，在举行葬礼前，便派人带砍牛刀和稻穗去舅家报丧。舅家人看到这两样东西，便知道外甥家有丧事。随后，舅公带着族亲数人背着铜鼓和风桶赴丧。舅公到丧家打铜鼓，人们听到铜鼓声，自动前来参加即将举行的葬礼。在砍牛仪式前几个小时，死者的亲朋好友从各村寨带着铜鼓会聚到开阔的砍牛场，搭起长长的鼓架，铜鼓被整齐有序地吊在鼓架上。吉时一到，指挥的鼓手便点燃三炷香，摆上酒肉饭菜，先行祭鼓。祭鼓后，鼓手们口含米酒将酒喷洒在铜鼓上，以示敬畏和虔诚，然后用稻穗轻扫鼓面。接着，指挥的鼓手领唱祭歌，在他的引领下，各鼓手以一定的节奏，有序地敲打起铜鼓来。鼓手边敲打铜鼓边跳舞，奔丧的人们和着鼓点节奏唱哀歌，声音低沉且哀怨，催人泪下。鼓手敲打14轮铜鼓过后，隆重的砍牛仪式才开始。

砍牛数量的多少视死者的身份高低以及家庭经济状况好坏来定，一般砍1～8头水牛。砍牛前，人们先在砍牛场中央立好一根粗木桩，再将竹篾圈套在木桩上，鸣炮三响后把牛牵到砍牛场，用铁环拴住牛鼻，以长麻绳系于竹篾圈外，使牛能绕着木桩转动。紧接着，舅公手提砍牛刀，在寨老的陪护下，来到砍牛场。死者家属则按男女排成两排，低头躬身，左手抚胸，右手拿着稻穗和小竹枝，缓步走到砍牛场，并分别立于舅公两旁。这时，寨老一边念先辈祖宗的功德、死者的经历和后人对死者的怀念，一边抓起白米向每头牛身上撒去，撒一把就念一句。撒白米的意思是为死者送终，让牛将米带到阴间耕种。唱完祭祖歌，舅公给牛敬上三筒酒，亲吻牛脸。此时，众人低声哭泣，唱起了哭丧歌，死者子孙随即围住水牛，悲痛欲绝地抚摸牛身，给牛喂青草和稻穗，屈膝告别，场面催人泪下。接着，舅公与其余死者亲属将牛砍倒，然后将接到的牛血倒入事先备好的米酒中，再用竹筒装上牛血酒敬众人。随后，村里摆流水席分食牛肉。

●砍牛仪式前给牛喂食青草(www.xing528.com)

苗族牛祭之俗称“车牛”，也称“用牛祭灵”。当苗族将死者抬至房子外搭的茅棚里时，由村中有威望的老者牵牛绕着死者走9圈（向右边走5圈，向左边走4圈），再把牛绳放在死者手中，并念：“现送你一头牛，你要给千头回来。”然后，死者亲属当场把牛杀掉。

仡佬族葬礼也有牛祭。通常情况下，仡佬族人家有老人离世，丧家一般要杀一头牛。亲戚朋友也拉牛、拉羊来丧家宰杀帮丧，共同祭祀死者亡灵，但宰杀之后，丧家只能留四分之一，剩下的四分之三要退给帮丧者。