法律人类学对世界各地区的初民社会的“夸富宴”的研究是较广泛和深入的。“夸富宴就其本身而言只不过是交换礼物的制度，但它在这些部落中非常典型，是这些部落的重要特征。……在这些社会中，有两种观念要比在美拉尼西亚的夸富宴中或者波利尼西亚得更为发展、更为分解的制度中明确得多：这便是信用（credit）期限（terme）的观念和荣誉的观念。”[21]由此可见，“夸富宴”除开社会分层方面的功能之外，还有一种最为中国当下社会法律文化和法律制度值得汲取的法律功能和理念。
马林诺夫斯基认为：“风俗——一种依传统力量而使社区分子遵守的标准化的行为方式——是能作用的或能发生功能的。”[22]他指出仪式活动具有创造功能，风俗中奇异字词也具有功能，家庭生活及其物质设备亦具有功能，它们综合构成了文化的手段迫力、思想及道德完整的综合迫力。[23]以马林诺夫斯基为开端的“夸富宴”习惯研究，注重这些人类学行为的功能主义意义挖掘，而拉德克利夫·布朗则提出了结构功能理论。他认为，“社会生活方式是人们的社会行动和活动方式，所谓社会行为和活动是指人与人之间的作用和相互作用，这种作用构成了一种极其复杂的社会网络关系，而这种社会网络关系的排列秩序也就是所谓的社会结构。社会生活方式的延续实际上是由人类各种行为和互动所构成的社会过程。为了维持社会结构的存在和延续，功能反映了社会结构和社会过程之间的相互关系。”[24]他明确地指出：“‘功能’是指局部活动对整体活动所做出的贡献。这种局部活动是整体活动的一个组成部分。一个具体社会习俗的功能，是指它在整个社会体系运转时对整个社会所做出的贡献。这个观点意味着任何社会体系（同整个社会习俗联系在一起的一个社会的总的结构。社会结构存在于社会习俗之中，而且其存在的延续也依赖于这些社会习俗）多具有某种和谐性。对此，我们可以冠以功能和谐。”[25]而霍贝尔则认为：法执行着维护最简单的社会之外的所有社会的秩序的基本功能；配置对人实施强制的权力，这几乎是法律所特有的功能；审判案件、制止或制裁违法行为，以及调整争端者之间的关系，以使社会生活重新回到原来的轨道上来；对社会关系的重新规定和期望的重新定向。[26]因此，“夸富宴”习俗是适应与原始社会社会组织结构较为松散、政府羸弱，为了强化社会保险和社会互助下生成的社会秩序和机制。可以讲“夸富宴”习惯主要表现出以下功能：
（1）从政治方面和仪式上看，是一种通过竞富，显示自己地位，并进一步攫取统治地位的手段，实现社会地位的上升和社会的分层；
（2）从经济上看，不仅是一种财产分配、再分配、借贷付息的方法，也是分担风险的社会保险的一种原始形式；
（3）从社会方面看，可以起到树立威信、安抚众人，震慑不谋之轨的作用。
与美洲西北海岸的民族志所描写的“夸富宴”习惯同理，藏族“乌欄铎墨”习俗也在藏族牧业社会和半农半牧业社会中起着非常重要的社会行为规范作用，并显现着其独特的法律功能。拉德克利夫·布朗认为：“如果把一个社会的经济机制同社会结构联系起来研究，那么它会呈现出另一种非常不同的景象。商品和服务交换取决于某种结构（人与人、群体与群体之间的关系网络），它是这种结构的产物，同时也是维持这个结构的手段。加拿大的经济学家和政治学家认为，美洲西北部印第安人的赠财宴（potlatch）仅仅是一种愚蠢的浪费，因而对此加以禁止。而在人类学家看来，这却是维持世系群、氏族以及半偶族社会结构的一种机制，与之联系在一起的是根据特权来确定的等级排列。”[27]“要充分理解人类的经济制度，就需要从两个角度来对之进行研究。一个角度是把经济体系看作一种机制，各种商品通过这种机制得以生产、运输、转换和利用。另一个角度是把经济体系看作人与人、群体与群体之间的一系列关系，这些关系维持着商品和服务的交换流通，同时也通过交换和流通来使这些关系得到维持。从后一个角度来看，社会经济生活研究是社会结构一般研究的一个组成部分。”[28]由此，我们亦可以认为藏族“乌欄铎墨”习俗具有藏族牧业社会中社会经济生活和社会结构研究的重要意义，其法律功能可以表现为：(www.xing528.com)
（1）是一种牧业社会中替代有限政府职能所进行的社会流通、交换、再分配的一种机制；
（2）是社会分层和社会等级的表现形式；
（3）是社会保险、社会互助、社会团结和多元生活和模式的共存的生活形式。
藏族“乌欄铎墨”习俗所展示的社会关系和社会和谐发展的理念，值得我们对我国传统法律文化和当下法律中抽象的、缺乏人性的法律规定进行反思。
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