最早的“度”，无论是标准规则还是单位概念，均来自生产实践与生活常识，为某种途径而约定俗成的。长度单位一般与人体相关，或据人体某个部位长度而得名；或以人体的某个动作为依据而定制，这一点则可以从文献记载中并与实物相对照得以证实。[5]例如，目前所见最早的测长工具——三只商尺[6]，长度在16～17厘米之间，这与《大戴礼记》所载“布指知寸、布手知尺”是相符的。按古人身高平均值164～165厘米来计算，其拇指至食指间距平均为16厘米，一指之度为1.6厘米。朱载堉[7]《律学新说》载：“今按本纪，谓夏禹以身为度，既云以身为度则当与度之整数相合，或十尺，或九尺是也，然无正文可考……其纬书异说，未敢信以为然，以理认之，若据身为度之一言，则长十尺为是，盖十尺为一丈，古称丈夫。”[8]也就是以人体为长度单位的写照。
有了初步的“度”的概念和测量技能，便逐步运用于氏族集体的社会实践中。《史记·夏本纪》记载，禹“行山表木，定高山大川”[9]，“表木”是刻有尺度的测量标桩。在高山河流设置高程标志，也就如同今天大地测量技术中采用立标杆的方法。在治洪水的过程中，无论是考察地理、勘测地形，还是在山川设立标志，都必须建立具有权威性的统一的尺度标准。如果说以手宽、身高定长度，建造原始住房的时代，对统一的长度还没有具体的要求的话，一旦大家从事社会性的共同劳动时，统一性就成为必要。当水患已经危及各个氏族部落的生命安全时，统一的领导、首领至高无上的权威随之确立，这时以君主首领为样板的长度单位就成为统一的标准。东晋时王嘉在他所撰写的志怪小说《拾遗记》中说：禹因得到神的帮助而获得了丈量工具[10]。作者用神话反映了一个历史事实，即进行某项大工程时，必须由权威者制定出度量标准，以保证测量数据的统一。与《史记》中禹“身为度，称以出”相印证。(www.xing528.com)
其实，禹治水中使用的测量长度的标准和工具，是利用了人们的日常习惯和常识，借助神的力量来树立权威，形成了最原始的统一长度规范标准，以达到共同治水的目的。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
