原始社会神农时代
传说茶叶被人类发现是在公元前28世纪的神农时代，《神农百草经》有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”之说，是茶叶药用的开始。
西周
据《华阳国志》载：约公元前一千年周武王伐纣时，巴蜀一带已用所产的茶叶作为“纳贡”珍品，是茶作为贡品得最早记述。
春秋时期婴相齐竟公时（公元前547——公元前490年）“食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗茶而已”。表明茶叶已作为菜肴汤料，供人食用。（据《晏子春秋》）
西汉（公元前206——24年）
公元前59年，已有“烹茶尽具”，“武阳买茶”的记载，这表明四川一带已有茶叶作为商品出现，是茶叶进行商贸的最早记载。（《僮约》）
东汉（公元25——220年）
东汉末年、三国时代的医学家华佗《食论》中提出了“苦茶久食，益意思”，是茶叶药理功效的第一次记述。
三国（公元220——265年）
史书《三国志》述吴国君主孙皓（孙权的后代）有“密赐茶茶以代酒”，是“以茶代酒”最早的记载。
南朝齐（公元479-502年）
《南齐书-武帝纪》记述在遗诏中要求以“饼、茶饮、干饭、果脯”代替牲祭。
南朝梁（公元502-557年）
《邛州先茶记》中记述南朝梁已有将“茶”字读为“茶”音，但尚未将茶改用茶字。
隋（公元581——618年）
茶的饮用逐渐开始普及，隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然见效。于是人们竞相采之，并逐渐由药用演变成社交饮料，但主要还是在社会的上层。(www.xing528.com)
唐（公元618——907年）
唐代是茶作为饮料扩大普及的时期，并从社会的上层走向全民。唐代科举时，朝廷为去除应举士人的疲乏，故送茶汤入试场，称为“麒麟草”，因此饮茶风俗渐及于文人。唐玄宗所撰《开元文字音义》（公元730年）首次出现“茶”字。《封氏见闻记》中记述降魔大师大兴禅教，“学禅务于不寐，又不夕食，皆许饮茶，人自怀挟，到处煎煮，以此转相仿效，遂成风俗。”唐代宗大历五年（公元770年）开始在顾渚山（今浙江长兴）建贡茶院，每年清明前兴师动众督制“顾渚紫笋”饼茶，进贡皇朝。唐德宗建中三年（公元782年）纳赵赞议，开始征收茶税，但由于民怨，于兴元元年（公元784年）终止。复于贞元九年（公元793年）准张滂所奏重课。公元8世纪后（约公元760年后）陆羽《茶经》问世。唐顺宗永贞元年（公元805年）日本僧人最澄大师从中国带茶籽茶树回国。是茶叶传入日本最早的记载。唐文宗大和九年（公元835年）专门任命王涯为榷茶使，专责管理茶务。唐武宗时“诸道置邸以收税，谓之蹋地钱。”（语出《新唐书》食货志）唐懿宗咸通15年（公元874年）出现专用的茶具。
宋（公元960——1279年）
宋太宗太平兴国年间（公元976年）开始在建安（今福建建瓯）设宫焙，专造北苑贡茶，从此龙凤团茶有了很大发展。宋徽宗赵佶在大观元年间（公元1107年）亲着《大观茶开》一书，以帝王之尊，倡导茶学，弘扬茶文化。建文二年（公元1191年），荣西禅师归日本，将末茶传去扶桑。
明（公元1368——1644年）
明太祖洪武六年（公元1373年），设茶司马，专门司茶贸易事。明太祖朱元璋与洪武24年（公元1391年）9月发布诏令，废团茶，兴叶茶。从此贡茶由团饼茶改为芽茶（散叶茶），对炒青叶茶的发展起了积极作用。1610年荷兰人自澳门贩茶，并转运入欧。1916年，中国茶叶运销丹麦。1618年，皇朝派钦差大臣入俄，并向俄皇馈赠茶叶。
清（公元1644——1911年）
1657年中国茶叶在法国市场销售。康熙8年（1669年）印数东印度公司开始直接从万丹运华茶入英。康熙28年（1689年）福建厦门出口茶叶150 担，开中国内地茶叶直接销往英国市场之先驱。
1690年中国茶叶获得美国波士顿出售特许执照。光绪31年（1905年）中国首次组织茶叶考察团赴印度、锡兰（今斯里兰卡）考察茶叶产制，并购得部分制茶机械，宣传茶叶机械制作技术和方法。
1865年淡水海关公文记载82022 公斤茶叶。为宝岛正式茶叶输出记录。
1866年英商JohnDodd 来台收买茶叶。
1867年JohnDodd 于艋舺初设精制茶厂。
1869年JohnDodd 将2131 担乌龙茶首销美国，并加以福尔摩沙茶的标记。
1885年福建安溪人王水锦、魏静至南港大坑制作包种茶并传授技术。
1889年刘铭传成立“茶郊永和兴”茶叶辅导机构，并附设“回春所”作为茶职介绍所。
1896年福州市成立机械制茶公司，是中国最早的机械制茶业。
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