什么是工艺美术民俗呢？在定义之前我们首先来明确什么是艺术、什么是美术、什么是工艺美术品。所谓艺术是用形象来反映现实生活而比现实生活更具典型性的技术和技能；所谓美术，就是使人能产生美感的艺术，其产品即称为工艺品、艺术品或工艺美术品。可见，所谓工艺美术民俗，即是民间在加工制造用形象来反映现实生活、使人产生美感的艺术品的过程中所形成的传承模式。
工艺美术民俗具有以下几个方面的特点：
第一，它是用典型化了的形象来反映现实生活的。如各种雕塑品、铸造品、织绣品、刻凿品、绘画品等，虽然其形象千姿百态，但都是源于现实生活。不过它又不是现实生活的直观写照，而是更加抽象化、典型化、美术化了的作品。(www.xing528.com)
第二，工艺美术民俗产品是使用价值与欣赏价值的统一。并不是所有的生活用品都是工艺美术品，只有那些内涵丰富、造型独特，使人产生美感，具有欣赏价值的产品，才能称得上是工艺美术品。如短木棍可以用来当做老年人的拐杖，有使用价值但无欣赏价值。如果将它刻上具有延年益寿内涵的花纹，并装上龙头或凤头，它就成了既具有使用价值又有欣赏价值的工艺品。
第三，工艺美术民俗是流行于民间的艺术，是由广大民众自发创造、享用并传承的艺术和艺术品。它的制造者主要是普通的农民、市民或民间的手工艺匠人，但有些专职艺术家以反映和提高民间工艺美术为创作目的，推动了民间工艺美术的发展，他的作品也应该属于民俗艺术。民间的工艺美术，有很大的自发性，许多工艺美术作品都是普通民众的业余创作，其技艺多是以个体或家族沿袭的方式传承。其质料简单，作品往往呈现出某种稚拙的艺术风貌。过去大多数民间工艺美术品具有自做、自用和自娱的性质，并不过多地追求商品的价值，它们是传统自然经济的产物。当今，这种状况正在发生改变，民俗工艺品正在走向市场。这不是历史的悲哀，而是社会的进步，民俗工艺品并非以是不是商品而作为衡量标准的。
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