丧葬民俗的起源和演变及其意义

丧葬民俗的产生，是人类社会发展到一定历史阶段的产物。它产生的前提是与怎样认识“死”分不开的。

死对任何人来说都是逃脱不了的，是一种正常的自然现象。在原始社会早期的原始群时代，由于智慧初萌，对死尚无认识与理解，最多是对群体中的一员的失去感到暂短的留恋而已，因此弃尸而去，置之不顾。至原始群的晚期或母系氏族公社的早期，人们受做梦现象的启迪，迷蒙地感觉到人是有灵魂的。灵魂不但可以支配肉体的活动，还可以离开肉体而独立存在。基于此而认为人的死并不是生命的终结，只是一种存在状态和居住所在的转换。其灵魂不灭，或存于人世，或转入阴间，或升入天堂，或由此物变成彼物。这样就产生了如何对待死去者的尸体和灵魂的问题。这种最初的处理方式方法，就是最原始的丧葬习俗。(www.xing528.com)

考古发掘证实，在我国距今两万多年前的山顶洞人时代，就已经产生了原始的葬俗。发现的遗骸放置在居人山洞中的下层，并戴有小石珠等饰物，尸骨的周围还撒有赤铁矿粉。这种葬俗，保留尸体，有随葬品，有原始的宗教仪式，说明活着的人或者认为死者永远会和他们在一起，或者祝愿他们到另外一个世界中快乐生活。至母系氏族公社的繁荣阶段，丧葬习俗体现出鲜明的母系氏族社会的特点。如我国仰韶文化西安半坡遗址的墓葬，死者都是集中埋在氏族的公共墓地里。尸体盛行二次葬和合葬；每坑最少4具，多者一坑51具；有的是男女分葬，有的是男女老少合葬；尸骨排列有序，头的方向都朝西或西北。这些说明他们生前是过着氏族的集体生活，还没有产生个体小家庭，而生活在外氏族的男人，死后还要回到母亲的氏族，所以必须二次葬。这种在氏族公共墓地集中埋葬的方式，反映出先民们希望死后在另外一个世界中还是与亲人们生活在一起，共享血缘亲情的温暖。山东大汶口文化遗址、甘肃武威皇娘娘台齐家文化遗址，都发现了许多男女二人合葬或一男二女合葬，同时又有大量的玉、陶、牲畜等随葬品，反映出了父系氏族公社时的丧葬习俗。进入阶级社会以后，经夏、商而至西周，逐步形成了一套相当完整的丧葬礼俗。我国古代《周礼》、《仪礼》、《礼记》等典籍对我国古代的丧葬礼仪习俗有着详细的记载，数千年来一直沿袭无大变。