汉族是一个历史悠久的古老民族，基本上是一夫一妻制和一夫多妻制并行。自周秦以来，就逐渐形成了一套内容极为丰富多彩的古老习俗。其俗从议婚到完婚大体分为六个程序：一是纳彩，即男家向女家求婚的礼仪。男家请媒人携带礼物至女家提亲，如果女家同意议婚，则接受男家的礼物，不同意便拒绝收礼。二是问名。如果女家同意议婚，男家则再请人带礼物去女家询问女方生母的姓氏，女子本身的名、排行、出生年月日等情况。三是纳吉。男家将探询的结果，卜问于祖先，凶则作罢；吉则派人携带礼物将合婚的吉兆告知女家，基本确定两家可以成亲，俗称“小定”。四是纳征，纳征又称为纳币、大聘、过大礼。男家送重礼给女家，隆重确定婚姻关系。《仪礼》郑玄注云：“征者，成也，使使者纳币以成婚礼。”俗称“大定”。五是请期。男家占卜择定合婚的吉日良辰，请媒人携带礼物告知女家，征求女家意见，如女家同意则按期迎娶。六是亲迎。亲迎又称为迎亲，这是婚礼中最隆重、最烦琐的最后一步，后世称之为结婚典礼。
在古代，举行亲迎之礼时，新郎奉父命要亲自领车马（后来是轿）带礼物去女家迎娶。最初，迎亲的车马、迎亲的队伍及新郎的服装都要用黑色，结婚典礼都是在黄昏时举行，结婚之意就是在黄昏之时结两姓之好。古人解释说，黑色和黄昏都是代表“阴”，女为阴，男为阳，迎亲就是迎阴气入男家，阴阳祥和。实际上黄昏娶妻，乃是原始社会男人黄昏去会聚女友或黑夜抢婚的遗俗。后来崇尚黑色的习俗逐渐被崇尚红色的习俗所替代，新郎的服饰和车轿及随行的迎亲队伍，都以红色为主要色调，呈现出一派火红喜庆的气氛；婚礼也多在上午举行，取其蒸蒸日上的吉祥含意。
明清时期民间婚礼程序一般是：
1.铺毡、传袋、跨马鞍
新郎将新娘的花轿迎至家门后，新娘下轿时要脚踏红毡或青布袋。新娘在伴娘的搀扶下缓缓迈步前行，有专人将脚下的红毡或青布袋前后传递接铺。踏红毡是象征着步步走红运；“袋”与“代”谐音，踏互相传递的布袋是喻含着传宗接代。新娘进大门时还要跨过一马鞍，“鞍”与“安”谐音，象征今后的岁月平平安安。
2.拜堂
新人登堂之后举行拜堂仪式。拜堂又称为拜天地，身穿吉服的新郎新娘在赞礼人的高赞声中如仪行礼：一拜天地，二拜高堂，三是夫妻对拜。天地是万物之始，天地合而万物生；男女结为夫妻是“天地作合”，所以要首拜天地之神。百善孝为先，新郎是父母所生所养，恩重如山，在结婚大礼上拜父母是一种报恩、示孝的表示。新娘拜公婆是表示从即时起视夫之父母为己之父母，成为这个家庭中的一员。男女结为夫妻，合为一体，一生中恩爱互敬，贫富荣辱与共，所以也要互拜。
3.入洞房
夫妻互拜之后，新郎新娘牵彩缎同心结在赞礼声中由众人拥入洞房，象征夫妻同心协力，白头偕老。
4.合卺、结发
新郎新娘进入洞房后，新郎揭下新娘的盖头，行合卺礼。卺是一个瓠分割成的两个瓢，内装酒，以线连柄，夫妻对饮，表示夫妻一体，同甘共苦。宋代以后以杯代卺，称为“交杯酒”。行合卺礼后，新郎新娘并坐，将新郎的左侧之发与新娘的右侧之发连接在一起，称为“结发”，又称为“合髻”，表示夫妻永不分离。(www.xing528.com)
5.坐帐
在新郎新娘进入洞房之前，由全福人将大枣、花生、栗子等撒在寝帐内，称为“撒帐”；新郎新娘并肩坐在床上，称为“坐帐”。利用谐音祝愿新娘早（枣）生子、早立子（栗子），花生就是插花生，生男又生女，儿女双全。
6.闹洞房
在新婚的夜晚，参加婚礼的人不分辈分，都可尽情地取笑打闹新郎新娘，以增添喜庆的气氛。闹洞房，言语、动作不论怎么过分，新郎新娘都必须忍耐，不得恼怒。不难看出，这种不分辈分的欢闹，多多少少保留着远古时代群婚制的遗风。
这种以“六礼”为基本内容的古老婚俗，历代虽有增减，但无重大变化，一直延续到中华人民共和国建国之前，至今在许多地区仍然还有不同程度的遗留。
（二）新时代的新婚俗
新中国建立后，废除了媒妁之言、父母之命的买卖婚姻，实行一夫一妻制，逐渐形成了以自由恋爱为基础的新的婚姻习俗。其内容主要有以下几个方面：
1.男女双方经过自由恋爱确定婚姻关系之后，首先进行结婚登记，取得法律上的承认。
2.选择结婚日期。多是利用假日或选择逢六、逢八、逢九的日期，取其大顺、大发、长久之意，约亲朋好友参加。
3.结婚之日，礼堂以红黄为主色布景，张贴双喜字，男家用轿车接来新娘。新娘多穿欧式婚纱，新郎多穿西服，由聘请的主持人主持婚礼。先是介绍男女双方的情况，接着赞唱，让新人向双方父母敬礼；之后再赞唱，新人互相敬礼，喝交杯酒；最后主持人、双方父母、相关领导或亲友祝辞，婚礼结束。一般婚礼后还要举行不同规模的宴会，多是由男方出资。席间，新郎新娘挨桌敬酒、敬烟，表示对参加婚礼人的答谢。婚礼程序简单、气氛热烈，体现了新的社会风尚。
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