作为监狱的管理人员，在不同的国家、同一国家的不同历史时期有着不同的称谓。在我国，根据《中华人民共和国警察法》（以下简称《警察法》）和《监狱法》的规定，监狱管理人员统称为监狱人民警察。监狱人民警察，是我国人民警察队伍中的一个警种，是代表国家和人民执行刑罚任务，对在押犯实施惩罚和改造的人民警察队伍。监狱人民警察是我国人民民主专政的工具，是我国监狱制度的组织实体和主体力量，在整个监狱系统运行中起着主导作用。
（一）功能特殊性
监狱人民警察是国家的一支重要刑事执法力量，在功能上具有特殊性。国家的刑事诉讼活动包括立案、侦查、起诉、审判、执行五大程序。从国家刑事司法活动的目的角度来看，我国刑事司法活动的根本目的是预防和打击犯罪、执行刑罚惩罚和改造罪犯，监狱人民警察担负的刑罚执行工作任务又尤为重要。前面四大程序的中心任务，是抓捕犯罪人、认定犯罪、判定刑罚，而更重要的是刑罚执行。只有通过刑罚执行，才能将国家的判决落到实处，把罪犯改造成为守法的公民，实现刑罚的根本目的。可见，刑罚执行工作是刑事司法活动中重要的内容。因此，这种特殊的行政管理及其功能，是监狱人民警察所特有的。
（二）角色多重性
监狱人民警察由于工作需要，虽然在警察身份上具有唯一性，是行使国家职权的公务员，但在社会角色上却具有多重性。在执行刑罚的工作中，他们不仅是刑罚执行的具体落实者，也是教育者，担负着教育改造罪犯的工作任务，同时还是组织者，担负着组织罪犯劳动的劳动组织工作。作为监狱人民警察，只有全面履行工作职责，充当好多种角色，才能把破坏社会秩序的违法犯罪分子，改造转化成为守法公民，变消极因素为积极因素。
（三）任务艰巨性
监狱人民警察执行刑罚惩罚改造罪犯的工作中，改造罪犯成为守法公民的转化过程是非常复杂与艰巨的社会工程，这是由工作对象所决定的。监狱人民警察的任务艰巨性，主要原因有3点。
（1）监狱人民警察面对的是危害社会的特殊群体—罪犯，他们不仅犯罪性质复杂、犯罪手段多样，而且有过犯罪体验，思想意识及行为习惯，具有一定的反社会性。
（2）监狱人民警察不仅长年累月同罪犯打交道，而且还要改造他们，对于这些三观早已定型的罪犯，改造工作无疑是艰难的。
（3）监狱人民警察管理监狱活动的手段必须多样性，要学会掌握法律手段、行政手段、经济手段，社会协调手段、教育手段等等，只有充分运用多样化手段和综合治理才能管理好监狱，才能奠定改造罪犯的工作的基础。(www.xing528.com)
（四）环境特定性
监狱人民警察执行刑罚改造罪犯的工作是在监狱环境内进行完成的，监狱具有工作环境的特定性。其主要表现为3点。
1.工作场所特定性
监狱人民警察代表人民政府在监狱里实施监督管理，维护社会治安。
2.工作对象特定性
监狱人民警察的工作管理的对象是依法被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯。
3.工作环境封闭性
由于工作对象的特殊和工作岗位的需要，高墙、电网、特殊设施和特殊的犯罪群体，构成了一个独特的工作环境，监狱环境最大的特点在于其封闭性。
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