当下网络大电影的剧本来源渠道较广,既有文学作品、原创故事、动漫、真实事件,也有热门IP改编、电影电视剧衍生等。这其中以IP改编居多,如《西游记》的各类改编故事——《斗战胜佛》《齐天大圣·万妖之城》《大梦西游》系列等。传统院线电影的剧本选择是以“内容为王”作为基准,通常要经过几个月甚至几年的时间做剧本打磨。剧本是否能够正常投入使用,还要取决于机会和运气,因为许多剧本往往会牵扯政治因素、经济因素、人为因素等而无法正常使用。然而,网络大电影的剧本选择往往是由市场因素决定的,只要不违反相应的政策及规定,并且符合市场当前需求,就可以随时启用。淘梦影业制片人的逻辑就是:“市场上哪种类型呼声最高,我们就选择哪种剧本或去创造这种故事。”制片公司做决策的时候,很大程度上不是在乎一个剧本的质量,而是更倾向于它将带来的经济效益。网络大电影剧本创作的流程如图3-1所示。
图3-1 网络大电影剧本创作流程
网络大电影剧本创作来源于市场调查的结果。在创作的过程当中公司的市场部充当了“元素吸引力”测评员的角色,作为剧本创作的主要创意人员,编剧的创造力在一定程度上被削弱了。与传统院线电影不同,网络大电影的制作周期较短,网络大电影编剧在编写剧本的时候除了要按照一定的市场元素进行“命题写作”以外,还要保证其逻辑性较强、存在戏剧冲突、人物性格完整等,要在短时间内完成这样的一部剧本是很困难的。通常一个编剧进行剧本写作,从概念到大纲再到完整的剧本,起码要半年的时间,有的剧本甚至需要打磨几年(如《辛德勒的名单》剧本打磨耗时7年)。为了在中间寻找平衡点,大多数网络大电影公司就会按照一个稳定的“公式”去“套路”一部剧本。这个剧本速成的“公式”来自美国的编剧布莱克·斯奈德(Blake Snyder)的《救猫咪——电影编剧宝典》(Save the Cat!The Last Book on Screenwriting You'llEver Need),在他的理念当中,一个看起来有逻辑且有张力的故事需要一个打拍子的“节拍器”,通过“节拍器”的节奏来引导观众的心理节奏。以“节拍器”为创作公式的剧本写作顺序如表3-1所示。
表3-1 网络大电影剧本“节拍器”创作流程(www.xing528.com)
根据“节拍器”所“套路”出来的剧本一般情况下能够形成一个完整的故事模式,但是局限性也不容小觑,比如环形结构叙事的影片就无法契合“节拍器”的规则。节拍器中所设计的步骤都是非必要性条件,因为故事的发展要按照所设置的环境、背景、人物性格等方方面面进行推动,单纯地按照某个节奏和步骤进行只会让情节变得俗套,所以按照“节拍器”所编写的剧本大多只能达到及格的程度,而“节拍器”的作者布莱克·斯奈德也未曾有一部成功的编剧作品出现。
网络大电影的编剧除了少部分比较有资历以外,大多数都是只有少量写作经验的年轻编剧,经验不足也是当前网络大电影编剧们的普遍问题,而且,网络大电影编剧的稿酬也较低。正常的院线电影的剧本稿酬大多维持在十几万元,最低也是十万元,个别的顶级编剧能够拿到百万稿酬,剧本总体量有20 000~25 000字。网络大电影的剧本从体量上来说跟传统电影基本没有差别,但是稿酬却只有院线电影编剧的40%左右。大多数网络大电影剧本的稿酬为3万~5万元,极个别的“爆款”[1]编剧能够拿到 10万元左右,如《灵魂摆渡·黄泉》的编剧小吉祥天。投资较大的网络大电影编剧还要具备制作思维,从策划开始到剧本定稿、导演剧本确定、现场跟拍、后期制作以及营销阶段各个环节,编剧都要顾及。如果编剧无法兼备制作思维,对影片的投资没有一个概念,开场戏写出一个精彩绝伦的奥特曼vs哥斯拉的桥段,极具吸引力,但是拍这个场景前期需要300万元,后期制作需要300万元,影片项目总投资为600万元,预算全部都用在一场戏上,那么后面的戏就会搁浅。编剧兼备制作思维模式在一定程度上保证了最终影片最大化还原编剧的最初设想,也更接近美剧体系下的制作人中心制,是一种高度重视流程管理的体系。
根据目前的网络大电影编剧的市场形势,制片公司为了保护自身的资金安全,起初与编剧签订编写合同时只会付给编剧稿酬的定金,大多是总稿酬的10%~30%,剩下的稿酬会根据剧本完成的节点依次下发。大纲的定稿、初稿剧本的完成、最终定稿、完成摄制这几个步骤是大多数制片公司发放编剧稿酬的节点,其发放有的是按“334制度”(30%、30%、40%),也有的是按“2233制度”(20%、20%、30%、30%)。规模较小的制作公司会在影片上映后给编剧发放最终的“完成项目”稿酬,如果影片效果不好,很有可能会拖欠甚至赖账。网络大电影的编剧在完成剧本之后,只会被允许附有一个署名权,其他一切版权均归属制片公司所有,包括续集、衍生品开发权,电视剧改编权等。
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