尊重临终者的权利：活出有意义、死得有尊严的关键

了解及尊重临终病人的权利，是关怀者应有的基本认识，当临终者的病况逐渐恶化，他们的权利不应该随之削弱。常有家属为避免打击临终的亲人，而不当保护，譬如家属会走出房门，讨论如何处置病情或后事，不让病人知道，也不让参与这些有关他个人医疗或后事的讨论，还自以为是地认为这是在保护病人。其实，不让老人参与讨论或决定，才是真正伤害。这表示老人太虚弱了，缺乏行为能力来参与自己的人生。如此将他排除在治疗过程或后事之外，等于剥夺了他作为人的尊严及权利，也直接将他孤立在落寞的一角。

临终病人有权要求家人，尊重他们的生命。临终病人有权心存希望，即使希望的焦点一再地改变。临终病人有权怀抱着安详与尊严过世。临终病人有权以自我的方式，表达对死亡的感受。临终病人有权参与决策，决定自己切身的医疗问题。临终病人有权要求医疗不可中断，即使医疗目标可能由积极治愈，转变成消极安抚。临终病人有权要求所有的问题，皆能获得诚实而详尽的答案。临终病人有权避免忍受肉体被插管、急救的痛苦。临终病人有权要求看护者具备同情心、细心及相关知识，并愿意尝试了解他的需求。临终病人有权以自我的方式，表达对疼痛的情绪感受。临终病人有权了解死亡的到来与过程。临终病人有权要求，宁静地死亡。临终病人有权要求，死后仍能维持身体的神圣庄严。

以上这些临终者的权利，都不应被忽视、被剥夺。不论家属、亲友或医护人员，都应该以对待常人的方式，对待临终病人。我们应该以尊重、慈悲的态度对待临终老人，给临终老人以自己的方式，了解死亡的真相，面对死亡，让临终老人活得有意义，死得有尊严。(www.xing528.com)

小贴士

联合国秘书长潘基文指出：“各国应承认老年人在社会中所起的关键作用。”他呼吁各国作出更大努力帮助老年人，促进他们的收入保障和社会保护，并确保优质医疗及长期护理服务。他说，要实现这一点，各国应对专门关于老龄问题的国家政策进行重大改进，同时将老年人的切身问题纳入更广泛的政策框架中。1990年12月14日，联合国大会通过决议，决定将此后每年的10月1日定为国际老年人日。