老年人如何了解临终关怀的意义和作用?

医学上所说的临终关怀，并非是一种治愈疗法，而是一种专注于在患者将要逝世前的几个星期甚至几个月的时间内，减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。它的目标是提高患者的生命质量，通过对临终病人身体关怀、心理关怀和道义关怀（或者灵性关怀）来消除或减轻病痛与其他生理症状，排解心理问题，令病人内心宁静地面对死亡。同时，临终关怀还能够帮助患者家属承担一些劳累与压力。

临终关怀不追求猛烈的，可能给病人增添痛苦的，或无意义的治疗，但要求医务人员以熟练的业务和良好的服务来控制病人的症状。由于临终关怀必然要涉及各种症状的姑息治疗，所以在肿瘤科领域，它和姑息治疗往往是同义语。它是近代医学领域中新兴的一门边缘性交叉学科，是社会的需求和人类文明发展的标志。就世界范围而言，它的出现只有二三十年的时间。

但是，不同的人所持有的观念不尽相同，尤其是身患绝症的老人以及病人家属，当即将面临死亡和亲人的离别时，他们的心理波动更加剧烈，再加上他们对临终关怀的认识不够，误解并拒绝接受临终关怀，也在常理之中。我们要做的就是尊重病人及其家属的意愿，同时，在恰当的时候告诉他们临终关怀的重要作用和意义。(www.xing528.com)

小贴士

临终关怀运动始于英国的圣克里斯多费医院。20世纪50年代，英国护士桑德斯在她长期从事的晚期肿瘤医院中，目睹垂危病人的痛苦，决心改变这一状况。1976年她创办了世界著名的临终关怀机构，使垂危病人在人生旅途的最后一段过程得到需要的满足和舒适的照顾，变得平静、安逸而有尊严，“点燃了临终关怀运动的灯塔”。世界上许多国家和地区开展了临终关怀服务实践和理论研究，20世纪70年代后期，临终关怀传入美国，80年代后期被引入中国。