打呼噜在医学上称为“睡眠呼吸暂停综合征”。这个问题以男性最为严重，男与女的比例是6∶1。男性打呼噜开始得比较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。西医认为打呼噜可能是由于中枢性方面的疾病、阻塞性方面的疾病、混合性方面的疾病引起，一般而言，成年人以混合性症状所引起的最多。
正常人在睡眠时呼吸均匀，氧气摄入量满足身体各部位的需要。呼吸暂停的人则有300～400秒处于无氧吸入状态，血氧浓度低于正常值8%～10%，这样夜复一夜，年复一年，支离破碎的睡眠，使氧气摄入明显减少，身体各重要部位缺血缺氧，诱发各种严重疾病。如果脑细胞组织持续缺氧10分钟就会引起脑细胞的不可逆性死亡。53%的患者脑血管意外发生在夜间睡眠时，近来研究表明打呼噜与呼吸暂停是脑血管病一个独立的发病诱因，所以说打呼噜对人体的危害性极大。
其实，打呼噜患者主要是由于受烟、酒、肥胖、内分泌、炎症、激素环境改变的刺激，导致鼻、咽喉部肌肉松弛、增大，挤压咽喉部气流通道，在呼吸气流的作用下形成打鼾。如果咽部结构将气道完全阻塞，气流无法进入肺部，就会出现呼吸暂停。因此消除打鼾的诱因才是解决之道。
介绍几个防止打鼾的小方法：一、睡眠时尽量保持侧卧姿势，避免仰面躺睡，这样能起到减轻咽喉部阻塞，防止舌根后坠，有利于呼吸顺畅。二、睡前尽量不要饮酒，不服安眠药、镇静剂、抗组织胺等药物，它们会使睡眠程度变浅，睡眠速度变慢。三、戒烟，因为烟气会刺激鼻腔内部组织，使其肿胀，致使气道变窄，甚至堵塞。四、发现鼻炎、鼻息肉等症时，应及早治愈。五、加强体育锻炼，减轻体重，防止颈脖变粗，增大肺活量，激活肺部功能。(www.xing528.com)
小贴士
1994年4月在北京召开的国际鼾症研讨会上，各国专家、学者把打呼噜确定为“睡眠呼吸暂停综合征”，是病症，是症候群，与27种疾病有关。如何界定呢？每停顿10秒以上为一次呼吸暂停。睡眠1小时，有5次以上大于10秒的停顿，或睡眠7小时中，大于10秒的停顿在30次左右，即为睡眠呼吸暂停综合征。
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