小敌困之。剥，不利有攸往。
对那些势力小、力量弱的敌人，我们应该采取围困的方法去歼灭他。如果等走远了再去追击，反而得不到什么好处。
捉贼而必关门，非恐其逸也，恐其逸而为他人所得也；且逸者不可复追，恐其诱也。贼者，奇兵也，游兵也，所以劳我者也。《吴子》曰：“今使一死贼，伏于旷野，千人追之，莫不枭视狼顾。何者？恐其暴起而害己也。是以一人投命，足惧千夫。”追贼者，贼有脱逃之机，势必死斗；若断其去路，则成擒矣。故小敌必困之，不能，则放之可也。
捉贼时必须要关闭大门，这并不是怕他逃走，是怕他逃走后被别人所得到而利用他。况且，对于已经逃走的贼，不可再去追赶，主要是担心他可能是敌人的诱饵。所谓“贼”，应是指那些性情狡猾、善于奇袭、神出鬼没、专门骚扰我们，使我们不得安宁的人。《吴子兵法》上说：“假设有一名亡命之徒隐藏在旷野中，纵使派一千个人去追捕他，这一千个人个个都会如同凶猛的飞禽寻捕猎物那样专注，如同狼行走时四顾张望、格外的警惕。为什么会这样呢？因为他们害怕这亡命之徒突然跳起来伤害自己。因此，一个人如果置性命于不顾，就足以使一千个人害怕他。”追击那些亡命之徒，如果他们有逃脱的一线生机，就必然拼命相斗；如果我们切断了他们逃脱的道路，他们必定就会束手就擒。所以说，对于数量较少的敌人，应该包围起来，如果办不到，那么暂时让他逃走也是可以的。
当发现家中来了盗贼时，第一反应是应该关紧门窗，让贼无法逃脱，不得不束手就擒，这与俗话所说的“关门打狗”“瓮中捉鳖”是同样的道理。与“欲擒故纵”之计相反，这一计运用到军事上，是一种集中优势兵力歼灭敌人的计策。
这一计最关键的是“关门”，必须使敌人出逃的希望彻底破灭，让其无路可退，这是“攻心”战略。一旦把门关严实了，敌人的心理将会受到致命的打击，从而完全丧失战斗力。“关门”之后，不能大意轻敌，要防止敌人拼命反抗，应该立即部署兵力及时攻击，这就是先“关”后“捉”。
假如门关不紧，让盗贼逃脱，千万不要轻率地去追赶，以防止中了敌人的诱兵之计。
运用“关门捉贼”的计策时，应该注意以下几点：
一、把握时机。军事上使用这一谋略时，应该着眼于全局，选择适当的关门时间、地点和方式。
二、紧闭“门窗”。“贼”一旦发现自己被关在“屋”里后，多半不会立刻束手就擒，有可能让他借以逃脱的“门窗”一定是其重点袭击目标。
三、因势用计。有的时候，关门捉贼还应该根据实际情势有所变通，如果遇到抵死反抗，代价未免太大，得不偿失，因此在“捉”的方式上可以有所变通。
而破解“关门捉贼”之计，可采用下面的防范措施：
一、探清虚实。袭击骚扰实力强大的敌人时，一定要先详细、准确地探明帮人的虚实，然后才能进“屋”，尽量避免误入陷阱的可能。
二、留好退路。对敌作战之前，一定要考虑各种可能出现的情况，并一一做出应对之策，行动失败、身陷险境也是其中一种可能，应该提前拟定好脱身的办法，即使敌人“关门”也无法捉住自己。
关门捉贼是彻底歼灭敌人的最有效的手段，在运用中必须要统观全局，根据具体情况制定计谋，其最终目的应该是全歼敌人，彻底瓦解敌人的战斗力。
哥舒翰是唐朝有名的大将，在镇守边疆、对抗吐蕃侵夺时屡立战功，非常受唐玄宗器重。但是在“安史之乱”中，他却被皇帝错误的命令所扰乱，中了敌人“关门捉贼”之计。
哥舒翰出任讨伐“安史之乱”的兵马元帅之前，就已经身患重病，但当时朝中缺乏能征善战的大将，他只得抱病出征。出兵之前，他曾非常委婉地向唐玄宗建议：“陛下[1]请不要太担心，别看现在安禄山势力发展很快，占领了河朔一带，但是他们的所作所为非常不得人心。如果我们坚守城池，不让他的势力范围继续扩大，过上一段时间，他们内部就会产生矛盾，为了争权夺利而自相残杀。等到他们的力量因为内乱而消耗得差不多了，我们再出兵征讨，就很容易打败他们了。而眼下他们风头正劲，上下比较齐心，我们恐怕很难战胜他们，到时还可能伤亡惨重。”可惜当时玄宗求胜心切又盲目乐观，不但不采纳哥舒翰的计策，反而命令他马上出战，为后来的败亡埋下了隐患。
当时唐朝官兵和叛军多次激战，互有胜败，公元七五六年六月，朝廷得到情报，安禄山的部下崔乾祐驻扎在陕郡，只有不到四千人的队伍，并且还都是一些老弱病残，士气非常低落，正是唐军出击收复失地的大好时机。
玄宗得到这个消息后，马上命哥舒翰前去进攻。哥舒翰接到命令后认为事情可能并不这么简单，其中极可能有诈。他劝玄宗说道：“安禄山是个久经沙场的人，军事常识非常丰富，而且发动这场叛乱处心积虑已久，怎么可能露出那么大的防御破绽呢？这显然是个阴谋，想以老弱病残为诱饵来让我们上当，我们千万不能中他们的圈套。何况贼兵远道而来，必须要速战速决，才会对他们有利，我们只要占据险要地形，按兵不动，坚守不出，一定能够让他们不战而败。再说，贼寇残暴无道，不得民心，军队的气势肯定会越来越弱的，到时有可能会发生内讧，到那时我们再趁机出兵，不战就可以获胜，何必急于一时？而且现在各路讨伐军还没有集结完成，还是再等等看吧！”(www.xing528.com)
玄宗久处太平，对于军事作战早已荒疏，唯恐错失攻敌时机，又加上奸相杨国忠在一旁挑唆，他先是连续派人前去传令进攻，接着又特地派遣宦官前去督战，令哥舒翰出关迎敌。
哥舒翰明知不宜出兵，但君命难违，只得率领二十万大军出潼关进攻敌人。崔乾祐只有几千人，他们边战边逃，渐渐将官兵引向了一条死胡同：南面是峰峦陡峭的祁连山，北面是汹涌澎湃的黄河，中间的隘道，只有七十里宽，而崔乾祐早已占据制高点，全部官兵立刻暴露在敌人的弓箭范围内。
哥舒翰明知中了贼人的奸计，但想要摆脱困境已经来不及了。当时，唯一的出路，就是冲破前面贼兵的堵截。于是，他下令以毡车为前导，督促将士奋勇前进，将士们为了活命都夺路冲锋，队伍一下子全乱了套，指挥失灵。
不幸的是，天时、地利仿佛都不在唐军这边，当时已过正午，天气骤变，刮起了东风。崔乾祐一看时机到了，急忙命令部下把几十辆装满干草的大车点着，纵火焚烧，顿时烈焰腾空而起，浓烟弥漫，呛得官军睁不开眼，看不清路。此时官兵们早已乱了阵脚，只有闭着眼睛乱砍一通。直到傍晚，烟雾渐渐散去，官兵才发现挡住去路的只是几辆破车，敌人连个人影儿都没有。
至此，官军已是方寸大乱，主意全失，惊惶疑惑间，崔乾祐突然率精锐部队从后方突袭。官军立刻兵败如山倒，有的丢盔弃甲躲进山谷深处不敢出来，你推我搡，好多人掉进河里活活淹死，号叫之声传遍山野，没死的也都吓破胆了，只顾着逃命了，二十万人活下来的不到十分之一。
哥舒翰带着剩下的官兵向潼关方向溃逃，潼关外面修有三道护城的壕沟，残兵败将争先恐后地向里面涌，很多人马坠入沟中，后面的士兵便踏着前面的士兵身体过去。回城后清点兵马，二十万大军安然逃回的只有八千多人。次日，潼关被攻破，哥舒翰就成了安禄山的阶下囚[2]，不久遇害身亡。
哥舒翰率领的官军由于错误的指挥而被关进了死胡同，不得不任由叛军宰割，可悲可叹！
天京事变之后，太平天国元气大伤，一时处于低潮，清军趁此千载难逢之机发动反攻。一八五六年，曾国藩湘军主力李续宾部在攻占九江之后，又乘胜攻下太湖、桐城、舒城等地，其前锋五千多人直抵三河镇。
三河镇位于丰乐河、杭埠河、马槽河交汇处，地当水陆要冲，是通往当时安徽省会庐州的咽喉所在，一旦失守，庐州将难以保全。因此，太平军在这里构筑城墙，外筑砖垒九座，凭河设险，广屯米粮，就是要死保三河镇。太平军守将吴定规指挥所部依托砖垒顽强抗击，但实在不敌湘军兵多将广，于毙敌千余人后撤入城内继续抵抗，并向正在苏北的前军主将陈玉成频频告急。陈玉成接到三河镇告急的文书后，便率本部人马星夜赶往三河镇救援。在紧张的行军途中，他酝酿出一个“关门捉贼”的作战计划。
陈玉成率军首先包抄清军的后路，同时又命令庐州守将吴如孝会合捻军南下，切断李续宾部与舒城清军的联系。此时，李秀成奉洪秀全之命率兵前来作为后援。太平军这番部署调动，形成了对湘军的包围态势，使李续宾部成为瓮中之鳖。
湘军来到三河镇后接连攻占了太平军凭河而筑的九座砖垒，气焰十分嚣张。十一月十四日，陈玉成、李秀成先后赶到三河镇附近，两支大军号称十万，连营数十里，截断了湘军的退路，开始夹攻李续宾的大营，双方展开激战。因为接连打了好几次胜仗，李续宾骄傲自大，面对太平军强大的援军，不守反攻，企图侥幸取胜，一度冲破陈玉成的营垒。陈玉成也抓住湘军冒险出击的有利战机，以少部兵力正面迎战，主力则从湘军左翼抄其后路。
交战之时，天空骤然大雾弥漫，咫尺难辨，李续宾部如同隐入迷魂阵之中，不多时便被太平军全歼。陈、李合兵一处，全力攻打湘军阵门，三河守将吴定规也率军从城内杀出，把湘军团团包围。整个战线绵延二三十里，硝烟弥漫，杀声震天。湘军连失七座大营，被杀得溃不成军，终于败北。
在这场战斗中，太平军歼灭湘军六千余人，击毙了包括曾国藩之弟曾国华在内的文武官员四百人。李续宾走投无路，自缢而亡。曾国藩接到噩耗后，大为震惊，沮丧地说：“三河之败，歼我湘人殆近六千，不特大局顿坏，而吾邑士气亦为不扬。”相反，三河大捷使走下坡路的太平军重振军威。接着，陈玉成、李秀成乘胜追击残敌，再克舒城、桐城、太湖，解除安庆之围，扭转了太平军在皖北的被动局面。
智慧小锦囊
如何才能关门捉住贼？首先要根据形势进行分析，做出判断，抢占先机，再进行下一步就容易了。需要格外警惕的是，越是接近成功越是容易功亏一篑，这时要打起十二分的精神，手疾眼快，争取一击致命，使敌人毫无还手之力。这才是“关门”的最终目的。
[1] 【陛下】帝王宫殿的台阶之下，引申为对帝王的尊称。
[2] 【阶下囚】堂下的囚犯。泛指在押的犯人或俘虏。
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