微隙在所必乘；微利在所必得。少阴，少阳。
一旦发现敌方有细微的漏洞和疏忽，我们都要乘虚而入；哪怕是再微小的利益，我们都要尽量争取到。要把敌方微小的疏漏变成我方小的利益。
大军动处，其隙甚多，乘间取利，不必以胜。胜固可用，败亦可用。
在（敌人的）大部队调动的过程中，一定会有很多可以利用的漏洞，要利用敌人的疏忽来获取利益，不一定要通过正规的战争胜利的途径获取利益。这个方法，在胜利的形势下本来就可以使用，即使是在打了败仗的时候也可以使用。
“顺手牵羊”这个成语，早在元代关汉卿的戏剧《尉迟恭单鞭夺槊》中就已经出现了，明代小说《水浒传》第九十九回也用过。
不费吹灰之力、只用举手之劳就获得“羊”，普通人尚且喜不自禁，对军事指挥者来说更是美事一桩。而在你死我活的战场上，只要出现可乘之机，一定要迅速捕捉。古人说：“善战者，见利不失，遇时不疑。”只要见到机会，必须要抓住，哪怕是很小的漏洞，哪怕只能带来很小的利益。因为浪费了机会的人是要受到惩罚的，有“羊”不牵只会眼睁睁地看着它被别人牵走。
瞅空子顺手“捞一把”，这里的“羊”，一般是指突然暴露出来的，是原来的计划里没有的，是战争进行中发现敌人意外出现的对自己有益的情况，既顺路又顺手，可以说是“不拿白不拿”。
“顺手牵羊”要注意以下几个方面：
一、顺手为之。战争中行动的目标要明确，行动中遇见的小利终归只是小利，千万不能因小失大，因为这微小的利益而偏离主要的目标。只有在不影响自己主要目标的前提下，才能顺手去取意外之利，否则捡了芝麻丢了西瓜，那就实在是得不偿失了。
二、不放过机会。细节决定成败，敌我双方进行战争时，一般都会进行周密的计划和部署，出现致命的漏洞或是失误的可能性是很少的，因此，假如对方出现了小漏洞或是小失误，一定不要放过，要及时地、充分地利用它。不要小瞧这个小漏洞或是小失误，千里之堤都有可能溃于蚁穴，微小的细节也可能改变战争的全局，成为影响成败的决定因素。
三、小利必得。最微小的利益也是利益，把小的利益累积起来，也可能成为大的利益。当然，并不是说见“羊”就牵，首先要观察一下它是不是敌人的诱饵，衡量一下它是否会给你带来祸患，只要是安全的、唾手可得的利益，也不要因为其小而不屑一顾、轻易舍弃。
四、眼疾手快。见到可取之利，一旦判明形势，就应该眼疾手快，牵上就走。一般这种轻易地可以取得的利益，只会出现在特定的情况下，机会是稍纵即逝的，时过境迁就很难顺手牵走了。
同样，应对“顺手牵羊”也可以采取下面的防范措施：
一、看好自己的羊。敌人之所以能顺利地牵走羊，主要还是因为我方防范不力，出现了漏洞，如果我方能够少出或是不出漏洞，时刻看好自己的羊，敌人也就没有下手的机会了。因此，军事行动前要有周密的计划，军队要有严明的纪律，不给敌人可乘之机。
二、追回失羊。发现丢羊，要迅速追查，找到“牵羊者”。在不影响全局的情况下，全力追讨，一方面是不要轻易丢弃自己的任何利益，另一方面也是给那些乘机取利的人一个警告，令其不敢再轻举妄动。
三、亡羊补牢未为晚。在羊丢了，又一时找不到凶手的情况下，第一重要的是立即弥补漏洞，不要心存侥幸，要防止同样的情况一再发生，小的损失变成大的损失，同时也要警惕这小漏洞变成大漏洞，从而带来全军覆没的后果。
四、重视“丢羊”背后的情报。“羊”丢失了，说明敌人已经在开始行动了，要从“丢羊”的时间、地点去解读敌人的目的、行动路线，从小的损失中获取对自己有益的信息，让“羊”不白丢。
顺手牵羊也许源于人性的贪婪，很少有人能够在面对利益的时候不动心的，这利益越大越吸引人。如果真的是顺手可为，就顺从自己的自然本性，牵之何妨？
西晋末年，政治腐败，社会动荡不安，中国历史进入了第二个大分裂时期—南北朝时期。在南方，晋瑯琊王司马睿在公元三一七年建立东晋，定都建康，统领着汉水、淮河以南大部分地区。在北方，各少数民族政权走马灯似的称帝建国，史称五胡十六国，实际上远远超过这个数字，最后由氐族人建立的前秦先后灭掉了其他割据势力，统一了黄河流域，并且势力不断扩张，占据了长江以北和汉水上游的地区，基本上统一了北方。由此，前秦皇帝苻坚踌躇满志，想一鼓作气，以“秋风扫落叶”之势，一举吞并偏安江南的东晋，统一中国。(https://www.xing528.com)
公元三八三年八月，苻坚亲自率领步兵六十万、骑兵二十七万、禁卫军三万共九十万大军从长安出发南下，进军建康。晋秦两国军队隔淝水相持。晋军将领谢石认为晋军目前士气高昂，宜与秦军速战速决。但是，淝水阻隔，如何进攻？部将谢琐进言说：“苻坚骄横恣肆，目空一切，今可写一封信激他，要秦军暂退一步，使我军渡过淝水后与之决战。信中还要说明，如果他不愿让出一块交战地盘，就说明他害怕晋军，甘拜下风[1]了。我们事先在秦军中布下探子。如此这样，定能大获全胜。”谢石认为这是好计，于是立即修书一封，派人送到秦军的营中。
苻坚看到谢石的信，认为谢石犯了兵家大忌。他对手下人说：“晋军要求渡河而战，我们就依他所请，让出一箭之地。待到晋军渡到一半时，我们以骑兵冲杀他们，让晋军成为水中之鬼！”苻坚复信给谢石，表示同意让出交战场地。
第二天大早，晋军首先把人马部署在淝水岸边，等待渡河。对岸的秦军士卒都是强征入伍的，十分厌战，不愿为苻坚卖命。这时，秦王苻坚发出了后撤的命令，正投合他们的心意，恨不能多长两条腿，跑得更快些。撤退中的秦军拥挤成团，人、马、车互相冲撞，骂声、喊声、埋怨声汇成一片。混入秦军的晋国探子见时机已到，便高声喊道：“秦军败了！晋军杀过河来了！快跑啊！”本来秦军就人心惶惶，听到这一喊，顿时惊慌失措，一片混乱。苻坚几次下令停止退却，但兵退如山倒，怎能阻止得住？
晋军见秦军大败，乘机抢渡淝水，追杀过来。晋军紧追不舍，前秦士兵慌不择路，一路风餐露宿，死在逃跑途中的士兵占了总数的十之七八，尸横遍野，惨不忍睹，苻坚本人也中箭负伤，单枪匹马逃回洛阳。
淝水之战中，前秦军被歼灭和逃散的共有七十多万人，苻坚统一南北的希望彻底破灭。不仅如此，北方暂时统一的局面也很快瓦解，再次分裂成无数的小政权。两年后，苻坚为部将所杀，曾经煊赫一时的前秦政权随之灭亡。
在淝水之战中，晋军运用“顺手牵羊”之计，取得了以少胜多的奇效。秦军后撤本来无损于它的实力，但晋军的探子在其中乘机煽风点火，谣传“秦军败了”，而秦军士兵不知底细，造成一退不可收拾的局面。
公元一三三三年，元顺帝即位，拜伯颜为太师、中书省右丞相，一时权倾朝野。太后卜答失里为了牵制伯颜的权势，执意为元顺帝册立大臣燕铁木儿的女儿答纳失里为皇后。元顺帝心里虽然不大愿意，但也只好遵命而行。接着，元顺帝下诏，命伯颜和燕铁木儿的弟弟撒敦专理国家大事，把朝政大权交给了二人。
十月，元顺帝改元[2]，以当年十月为元统元年，大赦天下，封赏功臣。封撒敦为荣王，伯颜为寿王，燕铁木儿的儿子唐其势承袭太平王，并晋升为金紫光禄大夫。元统二年（一三三四年）四月，又任命唐其势与马札儿台并为御史大夫。
当时，右丞相伯颜自恃有功，独理朝政，逐渐变得骄傲自大起来，根本不把所有人放在眼里。伯颜的行为引起燕铁木儿家族的不满，燕铁木儿的儿子唐其势说：“这天下本来是我家的天下，伯颜算什么东西，凭什么他的职位在我之上？”燕铁木儿的弟弟撒敦则以身体有病为由，向元顺帝提出辞职请求。元顺帝念及他是答纳失里皇后的叔叔，同时也是皇太后卜答失里信任的大臣，于是在五月的时候，让唐其势代替撒敦中书左丞相的职务，撒敦仍可以参与中书省的事务。但是，唐其势对这样的安排仍不满意，拒不上任。元顺帝没有办法，只好将撒敦再次任命为左丞相。为了安慰唐其势的不平心理，元顺帝还追赠燕铁木儿为德王，谥号忠武。但是，唐其势还是不满意，经常在元顺帝面前发牢骚，并公开了与伯颜的矛盾。元顺帝被唐其势吵得非常心烦，就在一三三五年四月，加封唐其势为开府仪同三司。不久，左丞相撒敦病逝。伯颜也知道唐其势对自己不满，可是当时燕铁木儿家族在朝中的势力非常强大，不是轻易可以撼动的。为了缓解二人之间的矛盾，到了五月，伯颜甚至主动上疏给元顺帝，要将自己的右丞相职位让给唐其势，但遭到元顺帝的拒绝。元顺帝对唐其势的贪得无厌已经很反感了，怎么能把如此重要的职位让给他呢？于是，元顺帝任命唐其势接替撒敦的职务，担任了左丞相。
唐其势气坏了，决定要杀掉伯颜，废掉元顺帝，另立一位新皇帝。可唐其势等人的谋反行动事不严密，他们异于平常的行动引起了郯王彻彻秃的怀疑，他立即向元顺帝密报了这件事。元顺帝开始的时候还不相信，后来一试探，才相信唐其势等人果然要谋反，于是命令伯颜做好一切准备，以应对突发事件的发生。伯颜接到元顺帝的命令后，惊喜万分，这可以说是个清除政敌的大好机会。于是他迅速布置亲信兵将，加强皇宫守卫，同时派人严密监视唐其势的一举一动，只等着唐其势自投罗网。
这年六月三十日，唐其势在京城东郊布下伏兵，然后与弟弟答剌海率领一支精锐士兵冲进宫中。他本以为自己出其不意，一举可以成功，没想到朝廷早有准备。当他冲进宫中的时候，伯颜和完者铁木儿等人一声令下，伏兵四起，将唐其势以及他的勇士包围。双方展开厮杀，唐其势毕竟人少，很快就被活捉。他的弟弟答剌海见事情败露，在混战中逃到皇后答纳失里的卧室里。答纳失里是他的妹妹，见哥哥被追杀，急忙让他藏到座位后面，并用衣服遮盖起来。但是，追击的士兵早已冲了进来，一把将答剌海从座位后面拽出来，当场将其杀死。元顺帝立即下旨处死唐其势，伯颜马上奉命将唐其势斩首。
除掉了政敌后，伯颜明白，自己杀死了皇后的两个哥哥，已经结下了仇怨，必须顺手牵羊，彻底清除燕铁木儿家族的所有势力，自己才能免去后顾之忧。
于是，伯颜奏请元顺帝将皇后答纳失里也处死，凡燕铁木儿家和唐其势的亲信势力，以及其所荐举的一切官员，都罢免职务。
就这样，伯颜利用元顺帝对唐其势家族的不满，顺手牵羊除去了自己的政敌，不愧是一位出色的谋略家。
智慧小锦囊
在日常生活中，“顺手牵羊”是小偷小摸的代名词，实际上作为一项智慧谋略，“顺手牵羊”所启迪我们的是，伺隙捣虚。要千方百计给对手制造混乱，抓住对手混乱时微小的疏忽、破绽，轻松夺取他的利益，而且还不被对手所察觉。
[1] 【甘拜下风】相传古时黄帝问道于广成子，广成子南首而卧，黄帝顺下风膝行而进，再拜稽首。后来便以“甘拜下风”表示诚心佩服，自认不如。
[2] 【改元】帝王即位时或在位期间改用新年号纪年。
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