势必有损，损阴以益阳。
如果形势发展必须要损失一些利益，那么我们就应该当机立断，牺牲一些局部的、细微的利益，以保全或换取整体的、全局性的胜利。
敌我之情，各有长短。战争之事，难得全胜，而胜负之诀，即在长短之相较；而长短之相较，乃有以短胜长之秘诀。如以下驷敌上驷，以上驷敌中驷，以中驷敌下驷之类：则诚兵家独具之诡谋，非常理之可推测也。
敌我双方的情况，各自都存在着优势和劣势。在战争中，很难取得全面的胜利。而双方的胜败，就在于双方力量中的长处与短处、优势与劣势的较量。在长处与短处、优势与劣势的较量中，也存在着劣势战胜优势的秘诀。比如田忌赛马，就用自己的下等马对对方的上等马，用自己的上等马对对方的中等马，用自己的中等马对对方的下等马之类的巧妙办法，这就是军事家独具的谋策，并不是用常理可以推断的。
“李代桃僵”，出自《乐府诗集·相和歌辞·鸡鸣篇》。而“李代桃僵”，引申到军事上，可以从两个方面来理解，一方面是从战略上，牺牲局部的、眼前的利益，来换取全局的、长远的胜利。另一方面是从战术上，以小的代价换取大的胜利。作为一种舍小保大的计谋，李代桃僵类似于中国象棋对决中的“丢卒保车”策略。
在两军对峙的战场上，要取得全胜是很困难的，必须要付出一定的代价或做出一定的牺牲。在这种情况下，指挥者根据“两利相权从其重，两害相衡取其轻”的原则，牺牲局部以保全整体，牺牲眼前利益以谋取长远利益，牺牲他人以拯救自己，牺牲小的利益以换取更大的利益，因此李代桃僵就是一种合理的保全实力、获取胜利的计谋。牺牲一小部分利益换取整体的胜利或者安全，在实际中有很多例子：壁虎在遇到危险时会断尾逃生，有的动物被捕兽夹钳住时会咬断腿爪以求生。不过，当牺牲的是人的生命时，指挥者一定要慎之又慎。
运用“李代桃僵”时，要注意以下几个方面：
一、舍小保大。在战争中，应该会“算账”，知道什么是自己最重要的、最不能舍弃的，保住了自己的核心部分，才能在任何情况下都立于不败之地。理顺了这个关系，才会避免顾此失彼、因小失大等情况的出现。
二、权衡得失。任何事都会有得有失，权衡得失，做出最利于自己和全局的决定。
三、快刀斩乱麻。主动放弃某个部分是一个很残忍的决定，但是瞻前顾后、患得患失是兵家的大忌，遇到需要做决定的时候，应该快刀斩乱麻，越迅速果断地做出决定，越对形势有益。
四、嫁祸他人。只要不出现非此即彼的情况，也可以选择嫁祸他人，将矛盾转嫁到其他地方，或许就不用牺牲掉“李”。
五、顾全大局。“李”是做出牺牲的一方，“桃”是被保全的一方，这两者之间是有着内在的联系的。能够成为“桃”被保全固然好，但是若必须成为“李”做出牺牲，也不必抱怨，“皮之不存，毛将焉附？”有时候，必不可少的牺牲也是成全了自己。
应对“李代桃僵”之计可以采取下面的防范措施：
一、替人受过要有原则。互相帮助本是一种美德，但是如果毫无原则地替别人承担过错，就很容易被利用，成为别人的替罪羊，让真正有罪者逃脱惩罚。
二、远离是非之地。遇见争斗时，尽量不要怀着好奇的心理凑上去看热闹，以免惹祸上身，给自己带来无妄之灾。
三、无谓的牺牲是不值得的，甚至可能助纣为虐，带来更大的祸患。一旦发现自己成为被牺牲的“李”时，应该弄清情况，不要稀里糊涂地丧了命。如果是有益于大局、不得不被牺牲时，可以坦然接受，如果不是，一定要奋起抗争，为自己争取权益。
从宏观角度来看，因为某种原因而牺牲一部分的利益换取更大的利益，可以说是值得的，但是，当牺牲品是人的生命时，这一计就显得格外的沉重了。如果可以选择的话，还是要尽量避免付出鲜血和生命的代价来运用这一计。(www.xing528.com)
晋献公时，晋国发生了内乱，公子重耳只得四处流亡，十九年后才回国登基，称为晋文公，后来成为“春秋五霸”中的第一位霸主。
在漫长的流亡生涯中，重耳身边始终有一批忠实的跟随者，其中最重要、功劳最大的一个就是赵衰了。因此在晋文公回国后赵衰被委以重任，成为晋国的公卿。赵衰去世后，他的儿子赵盾接替他的位置继续代理晋国国政，辅助晋国国君。赵盾的权力越来越大，引起了晋灵公的猜忌，后来晋灵公被杀，赵盾又辅助了两位君主。等到赵盾去世后，他的儿子赵朔承袭了他的爵位，执政的晋景公趁机对赵氏家族下手。
晋景公三年，大夫屠岸贾带领手下攻袭赵氏，杀死了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，并且灭绝了他们的家族。赵朔的妻子是晋景公的姑姑，当时正好怀着身孕，就逃到王宫里躲了起来。
赵氏被灭族后，门客[1]死的死，逃的逃，其中有一位门客公孙杵臼问赵朔的朋友程婴：“你为什么不死？”程婴说：“赵朔的妻子有身孕，如果有幸是男孩，我就奉养他；如果是女孩，我再慢慢去死。”
过了不久，赵朔的妻子生下一个男孩。屠岸贾听到消息后，到宫中去搜查，婴儿被赵朔的妻子藏起来了，没有搜到。程婴担心屠岸贾一次没搜到，以后还会再来搜查，于是，他拎着一个食盒去王宫中看望赵朔的妻子，偷偷把婴儿藏在食盒中带了出来。屠岸贾很快就发现婴儿不见了，于是下令在全国范围内搜查赵氏孤儿的下落，甚至抓到同龄的婴儿都要杀死。程婴急忙去找公孙杵臼商量对策。公孙杵臼问：“扶立遗孤和死哪件事更难？”程婴说：“死很容易，扶立遗孤很难啊。”公孙杵臼说：“赵氏的先君待您不薄，您就勉为其难吧；我去做那件容易的，让我先死吧！”于是两人找来一个年龄相仿的婴儿，让公孙杵臼带着孩子逃到深山里。然后程婴就前去告发公孙杵臼，并带着屠岸贾到深山中去抓人。公孙杵臼抱着婴儿，故意大骂程婴：“程婴，你这个小人！当初下宫之难你不能去死，跟我商量隐藏赵氏孤儿，如今你却出卖了我。即使你不能抚养，怎能忍心出卖他呢！”屠岸贾信以为真，立刻下令杀了公孙杵臼和婴儿。所有的人都以为赵氏孤儿已经死了，程婴和孩子从此就安全了。
十五年后，这个名叫赵武的孩子长大了，国君知道了他的存在，就恢复了赵氏的声誉，忠臣们帮助赵武杀死了仇人屠岸贾。程婴见赵氏大仇已报，不肯享受荣华富贵，拔剑自刎，赵武将他与公孙杵臼合葬在一起，后人称为“二义冢”。
程婴和公孙杵臼定下的“李代桃僵”之计营救了赵武，以牺牲一个孩子的性命换来了赵氏血脉的流传。在当时险恶的环境下，属于无奈之举。因为，如果不那样做，将会有更多的孩子被杀害。
春秋末年，齐国大夫田成子独揽了齐国大权。由于田成子揽权时所使用的手段不太光明正大，所以国内怨气很大，反对他的人很多，在其他诸侯国名声也不太好。
终于有一天，越国借口田成子谋逆篡权，出兵攻打齐国。田成子一听慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策。幕僚们的意见分歧很大，有的人说：“越国来犯，实属欺人太甚。我国虽兵力尚弱，但可以全民动员，共同抗敌。”有的说：“时下国内人心浮动，如果全国出动，恐怕难得民心，难以服众。”有的说：“大王何不效仿他国，割让几个城池给越国，或可免动干戈[2]。”田成子觉得上述建议都非破敌良策，因此陷入苦恼之中。正在这时，他的哥哥完子献计说：“我请求大王准许我率领一批贤良之士出城迎敌，迎敌一定要真打，但一定要战败，不仅战败而且一定要全部战死。唯有如此，才能退越兵，保齐国。”此语一出，满座皆惊。田成子也感到迷惑不解，问道：“你为什么要带一批贤良之士出城迎敌？”完子回答说：“弟弟刚刚拥有齐国，老百姓还不知道你的治国本领，甚至有人说你是窃国大盗、无能之辈，所以老百姓不一定为你卖力气。只有那些认为齐国蒙受了耻辱的贤良之士，才愿意冒死迎敌。”田成子又问：“为什么要战必败，败必死呢？”完子答道：“越国出兵无非是在诸侯面前抖抖威风，捞个‘正义’的名声。他们知道现在就吞并齐国是不可能的。我带贤良之士，出兵迎敌，战而败，败而死，这叫‘以身殉国’。越国见杀死了您的兄长，‘教训’齐国的目的也就达到了。况且，越国知道齐国尚有这样一批视死如归的勇士，必然有畏惧之心。所以，越国军队在我们死后定会班师回国。”
田成子边听边流泪，他为兄长的自我牺牲精神所感动。为挽救齐国，他只好听从了兄长的意见。果然不出完子所料，越国军队在杀死包括完子在内的一批贤良之士之后，立即撤走，齐国终于转危为安。
在这个故事里，完子在权衡利弊之后，果断地做出了以身殉国的决定。完子用李代桃僵的办法，使齐国和田氏家族避免了一场灾难。
智慧小锦囊
很多时候，为了全局的胜利，不得不以大局为重，舍弃局部利益作出一些小的让步和牺牲。当然，这些小的让步和牺牲，必须是为了避免更大的让步和牺牲，是为了最终结果的胜利。“桃”“李”本是一家，不管是成为“桃”，还是成为“李”，为了“家庭”的发展，都必须尽自己的一份力。
[1] 【门客】官僚贵族家中养的帮闲或帮忙的人。
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