扬州：江苏省中部的历史文化名城

扬州，位于江苏省中部，长江北岸，大运河与长江的交汇点上。是我国最古老的港口贸易城市之一。

扬州，古为“九州”之一。《书·禹贡》有 “淮海惟扬州”的记载，因 “州界多水，水扬波”，遂以扬作州名。春秋时期为邗国，后被吴国兼并，吴王夫差在这里开挖邗沟（运河）以通淮安，是今天大运河全线中最古老的一段；并在蜀岗一带筑邗城，即扬州城的前身。公元前319年，楚怀王改邗城为广陵。西汉时期，扬州先后为江都县及吴国、江都国、广陵国等诸侯王国的国都。东汉为广陵郡。隋改为扬州，扬州之名自此未变。元称扬州路，清称扬州府，1949年设立扬州市。

扬州，从隋朝挖通大运河，沟通了江、淮、河、海四大水系，它便成了贸易中心。唐代，它的经济跃居全国首位，天下有“扬一益二”之说，意即天下之盛，扬州为首，益州（成都）次之。当时，扬州人口约50余万。“千里长街市井连，夜市千灯照碧云”。铜坊、纸坊、冶炼坊、锦官坊等手工作坊十分发达；金银制造、纺织、皮革和造船业甚为兴盛；珠宝首饰、青铜镜和毡帽是名扬四方的产品。扬州还是一座来往日本、东南亚、东非、欧洲的国际交通的重要港口。解放后，扬州已建成为一座重要工业城市，传统的玉器、漆器、绒绢纸花等艺术精品仍享誉海内外。(www.xing528.com)

扬州是名人荟萃的地方，名胜古迹众多。唐代东渡日本的著名高僧鉴真就是扬州大明寺的僧人，他历经5次失败，第6次终于从扬州出发东渡日本成功，将唐文化精华带到日本。在扬州大明寺中，有纪念鉴真逝世1200周年时建的纪念堂。李白、白居易、高适、孟浩然、刘禹锡、杜牧、范仲淹、王安石等，都曾在这里驻足；董仲舒曾任江都相，欧阳修和苏轼曾任过扬州太守；清代驰名画坛的“扬州八怪”也活动于此。著名古迹有仙鹤寺、平山堂等。

扬州是个园林众多、风格独特的城市。清乾隆时，扬州的名园便数以百计。有“家家佳青翠城”、“处处是烟波楼阁”的记载。还有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾”的评说。