平遥古城位于山西省中部，距省城太原100公里。平遥是国务院1986年公布第二批国家历史文化名城。目前全县境内拥有全国重点文物保护单位3处，省级重点文物保护单位3处，县级文物保护单位90处。其文物古迹之多，价值之高，内容之丰富，为全国县级城市中所罕见。在这座古城的珍贵文物中，有建于北汉天会七年 （963年）的镇国寺万佛殿；有始建于北齐武平二年 （571年）的双林寺；有始建于唐显庆二年 （657 年）的清虚观；有建于北汉天会七年（963年）的文庙大成殿；也有建于清康熙十年 （1671 年）的惠济桥。
平遥称古陶地，是帝尧的封地。平遥古城原为夯土城垣，始建于西周宣王时期 （前827年～前782年）。明洪武三年 （1370年），也于军事防御的需要，在原西周旧城埂的基础上扩建为今天的砖石城墙。
平遥古城是中华人民共和国境内，现存最为完整的明清且城。它是中国汉民族中原地区古县城的典型代表。由于县城的建立，到清道光三年 （1823年），在平遥古城内诞生了全国第一家票号“日升昌”。“日升昌”的创立，在中国古近代金融史上具有划时代意义，它标志着中国近代性质的新型金融业，在中国封建社会后期的商业和金融肌体中然生成。(www.xing528.com)
迄今为止，这座城市的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑，仍然基本完好，原来的建筑格局与风貌特色大体未动。城内及近郊古建筑中的珍品，也大多保存完好，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分，它们同为研究中国政治、经济、文化、军事、建筑、艺术等方面历史发展的活标本。
1997年12月3日，联合国教科文组织世界遗产委员会把平遥古城列入《世界遗产名录》。其报告以对平遥古城的评语为：“平遥古城是中国汉民族城市的明清时期的杰山范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。”
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