美索不达迷亚（一作磨俗邻，即巴必罗尼亚），在西里亚之东。北倚黎巴嫩山，两河回绕（阿付腊底河、底格里士河），为东土中原。唐虞时，有诺威者居此，为泰西诸国之始祖。其地半河半泽，农力勤苦。境内有八塔者，昔回部都城（亚剌伯据东土时藩国），今成废墟。又巴庇伦者，古大国都城，废灭已二千余年，瓦砾犹积成冈阜。
——徐继畲《瀛寰志略》
古代埃及文明和古代近东文明——苏美尔、亚述和巴比伦，是形成现代世界的基石。
——牛津大学东方学系
《瀛寰志略》成书于清代道光二十九年（公元1849年），同魏源所著《海国图志》都是我国较早向国人介绍世界各国地理风物、历史文化和西方制度等内容的著作。徐继畲在《瀛寰志略》中关于古代两河流域文明的论述不仅客观真实，而且切中要害。对巴比伦城“废灭已二千余年，瓦砾犹积成冈阜”的描述，再现了美索不达米亚悠久的历史与大国都城曾经的巍峨，巴比伦城的“冈阜”仍留存至今；“东土中原”“泰西诸国之始祖”等论断，更是道出古代两河流域文明作为文明之源，对现代西方文明影响深远。
在西方世界的历史论述中，西方历史上虽然在政治方面各国林立，但在文化上却统一在基督教文明之下，有着共同的历史传承和文化归属。作为现代西方文明的代表，美国的建国时间虽然只有二百余年，但随着“五月花”号来到美洲的除了白人移民，还有他们带来的文化。在美国国家权力的中心华盛顿，位于城市中心的华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、国会大厦在一条轴线上：华盛顿纪念碑属于古埃及方尖碑式建筑，林肯纪念馆采用了古希腊风格的圆形廊柱，国会大厦的穹顶是古罗马式的。这些建筑无不标榜着美国对古埃及、古希腊、古罗马文化的继承。
耸立的美国华盛顿纪念碑(www.xing528.com)
通常，我们认为西方基督教文明来自古希腊文明和古希伯来文明，然而，无论是古希腊文明还是古希伯来文明，都不是从无到有的原生性文明，而是在其他文明影响下产生的次生文明。萨米尔·阿明（Samir Amin）在《世界一体化的挑战》一书中提出了世界体系论，认为人类世界在古代曾存在三个中心：
（1）古代西亚世界，其周边为欧洲、小亚细亚，以及非洲东部和北部等地；
（3）古代印度，其周边也是东南亚。
位于古代西亚边缘的希腊和希伯来文明，正是在古代埃及文明和古代两河文明的影响下发展起来的。古希腊文明的繁荣不是无源之水、无本之木，而是建立在西亚、埃及两千多年文明演进的深厚基础之上。古希伯来文明更是具有深厚的“两河起源，埃及背景”，作为闪族的一支，希伯来人来自两河流域，在流亡埃及的过程中受到古埃及文明的影响，其宗教、律法、神话中无不带有两河流域的文化传统。
“中国的文明是东方文明的摇篮，正如两河流域的文明是西方文明的摇篮一样。”何炳棣在《东方的摇篮》一书中如是评价东西方两大文明的起源。古代两河流域文明一直被认为是一个“死了”的文明，它并不像中华文明一样具有直接的传承者并延续千年，自亚历山大征服两河流域并开启希腊化时代之后，楔形文字虽然在宗教文献中仍有保留，但影响力大不如前，并且逐渐消失在历史长河之中。但是，古代两河流域文明中的文化基因并没有消逝，而是作为西方文明的组成部分流传下来，犹太教、基督教、伊斯兰教都在一定程度上继承了古代近东文明的遗产。作为西方文明之源，古代两河流域文明塑造着西方文明乃至现代世界。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
