古代商业重镇：构筑古代世界的贸易圈

在“五十庙”，他用芬芳的雪松林为他建了他喜爱的塔庙，建筑了“埃帕庙”，他的七殿庙。他建造了他喜爱的，将从高贵的码头启航的货船。他让船在边界之门华美的码头，为他停靠。他组织了，它的船员，和它的船长，把它献给，他的王之庙。借助南筛的力量和宁吉尔苏的力量，向着古地亚，宁吉尔苏赋予王杖之人，马干、美卢哈、古比和提勒蒙（巴林岛）为他生长了木材贡品。使所有木材货船向拉旮什城驶来。从马干的山上，他带下坚硬的石料，把它塑造成一个雕像。

——吉尔苏城宁吉尔苏庙古地亚D号闪长岩雕像铭文

古代两河流域文明是目前已知的世界上出现最早的文明，但由于两河地区特殊的地理和生态环境，使得此区域缺乏金属、木材、石料等文明发展中重要的资源，对外贸易也因此成为两河文明发展中的重要部分。两河流域主要进口铜、锡、金、银、木材、闪长岩、天青石、象牙、颜料等，出口以沥青和农产品为主。其贸易范围很广，贸易对象遍及埃及、东非海岸、巴勒斯坦、叙利亚、安那托利亚、波斯湾、伊朗和印度河谷等地区。在上古时期，贸易作为文化传播和不同文明交往的重要方式使多个相距遥远的区域联系起来。

早在新石器时代之前，贸易就已经存在于近东地区。在15000年前的瓦西哈撒（Wasi Hasa）遗址中，考古学者发现了来自100多公里之外的红海或地中海的贝壳。在新石器时代，随着黑曜石成为主要的生产工具，远距离的贸易也随之而来。安那托利亚高原是黑曜石的主产区，但在距主产区800多公里外的遗址中，也发现了这种黑曜石。同样，贝壳、沥青和类似宝石的石头也在远离其产地的地点被发现。可以推测，盐、纺织品、动物皮毛和农产品等物品也在贸易的行列。当然，这种原始的贸易可能是通过专门从事商业的阶层实现的，也可能只是村庄与村庄之间的物品传递。在《吉尔伽美什史诗》中，苏美尔早王朝时期乌鲁克城主吉尔伽美什和他的同伴恩启都就已经前往北方的山地（黎巴嫩境内），获取雪松木。虽然这并非贸易，看上去更像是乌鲁克城对木材产地的远征。(www.xing528.com)

研究者发现，在古代两河流域存在使用多种金属材料的证据，这些金属无一例外来自其他地区。首先被人类使用的金属是铜，我们普遍认为西北部的埃兰或高加索山脉是两河地区铜的最早来源地。然而，人们很快发现替代性的来源，如安那托利亚、塞浦路斯和在楔形文献中被称作马干（Magan）的国家，如今它被初步认定为阿曼。锡来自伊朗、高加索山脉，或者阿富汗；银大多数来自托罗斯山脉；金来自埃及和印度之间多个地点。另外，石料和半宝石材料来自伊朗；闪长岩来自马干并在乌尔第三王朝时期用作雕塑材料。木材通常来自两河流域附近的扎格罗斯山脉，但是有价值的雪松来自黎巴嫩或阿曼。同时，各色木料来自神秘的国家，即楔形文献中的麦鲁哈，据考证这是古代印度河谷的名字。

在相当早的时期，在两河流域一个广阔的贸易网已经形成，它连接了两河流域的各个部分，并将整个近东的其他部分连接起来，它涵盖了从埃及到印度河谷的广阔区域。水运是两河流域区域内部运输的便捷方式。底格里斯河和幼发拉底河形成纵贯南北的便捷航道，同时灌溉水网也可以用作城市和乡村之间的水道。