永恒正义与未完全实施的法典

早先人们认为《汉谟拉比法典》如同罗马法一样是一部法律汇编，法典之中的判决案例指导着现实中的法庭判决。但是，随着越来越多楔形文字判决文书的出土，国内外学者普遍倾向于认为《汉谟拉比法典》并未在古代两河流域全面推行，或者说法典的使用范围存在一定的局限性，在一定程度上只是古巴比伦王汉谟拉比树立其统治合法性的措施之一。

强盛的古巴比伦王国的建立，是国王汉谟拉比征服四方的结果，若要在被征服地区取得合法的统治地位，仅靠武力征服是远远不够的。因此，《汉谟拉比法典》成为宣扬国王汉谟拉比及其继任者“正义之王”的最有力的诠释。随着《汉谟拉比法典》石碑在被征服土地上的树立，这些法条中关于“正义”的诠释影响着那些主持法庭判决之人，正义的规则成为被征服地区人们行事的参照。而对于普通民众来说，他们看到、听到、感受到的正义来自《汉谟拉比法典》，来自“正义之王”汉谟拉比。汉谟拉比的正义之举使他成为公理的代表，世间的邪恶和罪行都将在正义阳光的普照下无处潜藏，而国王汉谟拉比的统治也将像太阳一样照耀着古巴比伦王国大地上的征服者与被征服者。然而，法典制定于汉谟拉比统治晚期，并没有在他在位期间得以全面推行，汉谟拉比去世之后，古巴比伦王国处在分崩离析的边缘，其子孙忙于镇压各地的反叛和应对北方民族的入侵，更加无力推行《汉谟拉比法典》。可见，对于《汉谟拉比法典》最原始的初衷——政治上的宣传来说，该法典无疑并没有成功，其所宣扬的正义与王国的合理性，也没有保证古巴比伦王国统治的存续。(www.xing528.com)

但是，《汉谟拉比法典》中的正义之言并没有被后世遗忘。仅在古代两河流域文明的历史中，我们目前发现的《汉谟拉比法典》抄本就已经有53个，既有汉谟拉比本时代的抄本，也有其后各个朝代的抄本，最晚的抄本来自古巴比伦王国之后一千多年的新巴比伦帝国（公元前626—公元前539年）。《汉谟拉比法典》抄本的出土地点也遍布整个两河流域，从北方的亚述城市阿淑尔、尼尼微，到南部巴比伦尼亚的西帕尔、拉尔撒、巴比伦，甚至埃兰的苏萨，都有法典抄本出土。在亚述帝国著名的阿淑尔巴尼帕图书馆中，也收藏了《汉谟拉比法典》的多个抄本。《汉谟拉比法典》也因其典雅的文字、规范的语法、丰富的阿卡德语词汇，成为学习古巴比伦时期阿卡德语楔形文字的范本。古代两河流域的书吏们也通过抄写和学习法典，从而掌握法律术语与条款。繁华的巴比伦吸引着无数成功者与失败者，埃兰人、犹太人、波斯人、希腊人来来往往，在巴比伦留下了足迹，也带走了两河流域法律对他们的熏陶与影响。《汉谟拉比法典》中关于正义的观念被后世继承，被不同的民族吸收，在各民族不同的法典中得以永存。