古代两河流域建造房屋的材料和现代人们使用的材料类似,但又不完全相同。他们的房子由泥砖和石膏堆成的墙以及木门组成,这些建筑的原材料在今天也很常见。大多数房子都有一个正方形的大房间,其他房间都与之相连。每栋房子的大小和材料不尽相同,显然,这是不同的人建造的。住最小房子的人可能不是最穷的人,因为,最穷的人可能根本不住在城里,他们住在城外用芦苇搭建的临时窝棚。
苏美尔人的圆柱形印章上描绘了芦苇造的房屋。苏美尔语叫作é(阿卡德语bītu)的房子是典型的带有中庭的住宅,所有的房间都与中庭连通,这在今天仍然很常见,因为很利于空气的流通,保持凉爽。这种房子通常有90平方米,外墙没有什么特色,在靠近街道的那边墙上有一个小门。要想从街道走进房子里,还需要穿过一个小的前厅,转弯90度才能进入。也就是说,从街上只能从开着的一扇门看到前厅的后墙,从院子里也看不见街道。公共空间和私人空间区分得很严格。
普通的房子叫作é,国王的房子叫é-gal(宫殿),苏美尔语的直译就是“大房子”。古代两河流域的宫殿是大型建筑群,通常装饰华丽。比如辛那赫瑞布在尼尼微的西南宫,号称无与伦比。其平面图已经被基本复原,总体尺寸约503米×242米,坚实的地基是由石灰石块和泥砖构成的,有22米高,差不多有现在的10层楼那么高。整个地基由大约2680000立方米的砖(大约1.6亿块砖)组成。顶部的墙由泥砖砌成,高20米。这座宫殿至少有80个房间,每个房间都有雕塑。宫殿里有刻有楔形文字的大石碑。(www.xing528.com)
一些主要的大门两侧是重达30吨的巨大石雕拉马苏门神,有的是带翅膀的人面狮子,有些是带翅膀的人面公牛。它们都从50公里以外的地方运来,被运到宫殿之后还要抬高20米,大概是通过坡道来运输它们。还有一个长达30米的亚述石雕,上面记述着建造宫殿的过程。其中一个场景显示,44名男子拖着一座巨大的雕像,3个男人站在雕像上指挥,雕像到达目的地,任务就完成了。大多数雕像重达9000至27000公斤。
亚述宫殿墙上的石雕多展示战争场面:刺杀敌人、炫耀战利品。铭文夸耀了辛那赫瑞布的征服:“这里(巴比伦)的居民,无论老少,我都不放过,城里到处都是他们的尸体。”还有一个关于在拉吉(Lachish)战斗的完整场景,铭文写道:“犹大王希西家(Hezekiah)还没有屈服于我的轭……我把他关在耶路撒冷,他的王城,如笼中鸟。凡从他城门出来的,我必报应他的罪孽。我所抢夺他的城邑,都从他的地上除灭了。”此外,在一些亚述宫殿中还发现了大量的象牙家具,这表明当时亚述与北叙利亚新希特州的贸易关系密切。
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