苏美尔人最早把城市本身作为一种先进的建筑形式来建造。他们对这一成就感到自豪,如《吉尔伽美什史诗》开篇就描述了乌鲁克——它的城墙、街道、市场、神庙和花园。乌鲁克作为西亚城市文化中心具有重要意义。
城市的发展一部分是有计划的,一部分是无计划自然产生的。古代两河流域的城市规划明显地体现在城墙、高庙区、有港口的大运河和主要街道上。随着经济的不断发展,经济力量开始作用于住宅和商业的空间分区。正因为有苏美尔人记录房地产交易的文献出土,后人才得以推测古代城市的增长模式、密度、财产价值和其他指标。
城门复原图
典型的城市将空间分为住宅区、混合功能区、商业区和城市空间。不同职业的人住在不同的地区,比如,祭司住在神庙附近。城市空间的中心一般是偏离地理中心的塔庙,高高耸立的塔庙是城市形态发展的核心,可能在城市出现之前就已经存在。城门附近,往来的行人较多,因而有着特殊的宗教和经济功能。(www.xing528.com)
城市总是包括一个带有小村庄的灌溉农田区,这可能是为了便于供应农产品。道路和运河网把城市和这片土地连接起来。交通网络有三种:游行大街、公共街道和私人胡同(一般是死胡同)。一个街区的公共街道比较固定,胡同却常常有所增减和修改。目前看来,城市面积的10%是街道,90%是建筑物。当然,对于交通运输来说,运河发挥的作用可能比街道更大。
在辛那赫瑞布统治时期,尼尼微可能是当时世界上最大的城市。当时,尼尼微城总面积约为3千亩,15扇大门贯穿其中。由18条运河组成的复杂系统将水从山上输送到尼尼微,而辛那赫瑞布主持建造的宏伟的引水渠的几个部分在距离尼尼微约65公里外的耶尔万(Jerwan)被发现。这座城市有超过10万居民(可能接近15万),大约是当时巴比伦的两倍。
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