在那些日子,在那些很久以前的日子里,
在那些夜晚,在那些遥远的夜晚中,
在那些年代,在那很久以前的年代,
在那时,有一位善言谈、知事理的智者,这个人生活在苏美尔,
舒如帕克就是善言谈、知事理的那个生活在苏美尔的智者,
舒如帕克反复教导他的儿子,
乌图尔图图之子舒如帕克,
开始教导其子孜乌苏德腊:
“我的儿子,让我开导(你),愿你接受我的开导!
孜乌苏德腊,我要对你说,愿你能仔细听!
请不要忽视我的教导!
不要违背我说的话!
父辈的教导是珍贵的东西,愿你(低下脖子)遵循它!
不要买大叫的驴,它会挣断你的轭!(www.xing528.com)
不要在路上种田,权力将毁掉庄稼!
……
不要将一个房子紧靠到邻近广场,那里人群拥挤。
你啊,不要做担保人,债主会像女人骚扰你!
……
不要发怒争斗,不要让自己失去尊严!
……
不要和你的奴隶发生性关系!她将要怠慢你本人。
不要恶毒地诅咒别人;它(直译为手)转而对付你。
——《舒如帕克的教诲》
楔形文字,多被写在泥板或刻在石碑上,这些文字载体不同于易于变质的纸张和织物,很容易保存下来。随着考古发掘的不断展开,越来越多的楔形文献重见天日。在尼尼微,还有一座图书馆,其中的楔形文字文献可以用卷帙浩繁来形容。得益于其文字载体的相对稳定性,泥板文书遗留较多,种类十分丰富。仅牛津大学的苏美尔文学电子文本语料库,就将苏美尔文学作品分成六个种类。
在古代两河流域,有专门的书吏学校,书吏学校叫作é-dub-sar,其中é是房子,dub-sar指书吏,即专门书写楔形文字的人。书吏学校留存了许多教材与学生作业的泥板。古代两河流域,除了书吏学校,还有专门统计贡牲数量的贡牲中心,贡牲中心留下了大量的像会计的账本一样的泥板文书。宗教用途或政治用途的石碑或雕像上,都有相对应的铭文记述。比如,《汉谟拉比法典》和古地亚雕像的铭文。此外,国王还常常与在外驻守作战的将军或其他国家的领导人通信,被称为“王室书信”。
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