在西亚的以色列、巴勒斯坦、约旦之间，有一个被称为海的湖，它可以说是世界上最神奇的湖了。在它的身上，有着无数神奇的事。
它就是死海。
名声颇大的死海虽以“海”称之，实际上只是一个内陆咸水湖。它南北长75千米，东西宽5—16千米，湖面面积为1045平方千米，湖面高度低于地中海海面392米，平均深度为146米，最深达395米，是世界上陆地最低的地方。
死海西岸为犹地亚山地，东岸为外约旦高原，约旦河自北向南注入死海。死海东岸有利桑半岛（意为舌头）突入湖中，把湖分为两部分，北边的大而深，湖面面积780平方千米，平均深度375米；南边的小而浅，湖面面积为260平方千米，平均深度6米。
从地质学上说，死海是著名的东非大裂谷的北延伸部分，在这个被称为约旦一死海地沟最底部，形成了一个巨大的集水盆地。死海四周大部分为沙漠，降雨极少且不规律。位于死海东部的利桑半岛年降雨量为65毫米。而这个地区的气温很高（年平均气温25℃），所以，水蒸发量极大（年蒸发量平均为1400毫米），使从约旦河流入死海的几乎所有的水（每天40亿—65亿升）都蒸发掉了。水分蒸发走了，就把从陆地上溶解下来的盐分都留在湖里，致使死海的水中含盐量高达25%—30%，比一般的海水高出近十倍。在这样的环境中，除个别的微生物外，没有动植物可以生存，甚至连海边也寸草不生。雨季时节，一些鱼虾随着洪水从约旦河等河流中冲入死海，由于含盐量太高，水中又严重缺氧，大多数的鱼虾都被咸死了，只有少数的能游回去。
这大概就是“死海”得名的原因。
然而，人掉进死海，一般却不会被淹死。这又是为什么呢？原来，湖水的含盐量太高，水的密度很大，浮力很大，人在水中，就是不会游泳，也不会轻易往下沉。
世界各地的很多游客正是冲着死海的这一特点而到这个几乎不毛之地去旅游的。一到了死海，游客们都迫不及待地奔向海水，然后，仰卧在水面上，把四肢都举出水面，或手拿一本书平躺在水面上看，体验人在水中不动而又不下沉的乐趣。
在死海里，人们可以平躺着，但却不能像在其他水体里那样挥臂伸腿畅游，因为如果那样伏着，反而很容易被掀翻。这也是死海水盐分太高，浮力太大的缘故。(www.xing528.com)
相传，公元70年罗马军东征，统帅狄杜命令将几个被俘的奴隶投入死海中淹死，但这些人被投到湖中后并不下沉，如此反复数次。罗马人以为他们有神灵保佑，就赦免了他们。
由于蒸发量太大，死海水面上总是弥漫和飘散着一层柔柔的水雾，水面平静如镜，沉寂无声，两边的山岩清清楚楚地倒映在水中，给海水投上一抹嫩红。
死海水中矿物质很多，除了盐分外，还有很多溴、镁、钾、碘等金属化合物。很多化合物由于浓度太高，就在湖里自然地结晶出来，在湖中堆积成奇怪的形状，看上去很像雪人。据说，湖底还有四百米深的盐沉积层。
在天气晴朗的日子里，死海碧波荡漾；而阴雨之时，则雾雨一片，朦朦胧胧，远山依稀，水天一片。因此死海总是让人感到迷离与神奇。
人们常说死海不死，有一篇著名的散文甚至以此作为文章的题目。但据研究，由于死海的蒸发量大于约旦河输入的水量，而由于工农业的发展又大量地争夺约旦河的水，这个世界上最著名的盐水湖的水面正日趋下降，本身面临着死亡的威胁。在过去的50年里，死海的水位已经下降了约24米，面积也已经减少了1/3还多。现在，每年还在下降40—50厘米。长此下去，在不久的将来，南部较浅的地方，湖水将会消失；较深的北部，数百年后也可能干涸。那时，死海真的要死了。
为了拯救死海，人们正在做各种努力，比如减少对约旦河水的掠取，改善环境条件等，人们还计划在地中海与死海之间或在红海与死海之间开凿运河，把地中海或红海的水引入死海。但也有专家认为这样的方案不太行得通，他们认为，死海和不同海水混合所产生的化学反应和生物反应会把蔚蓝的死海变成白色或者红色，甚至产生致命气体。
运城盐湖，位于山西省西南部运城以南，是山西省最大的湖泊，是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。由于湖水像死海的水一样含有丰富的盐分，人在水中可以漂浮不沉，故被誉为“中国死海”。
死海
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