爱琴海位于地中海东部希腊半岛和小亚细亚半岛之间的一个大海湾。它南北长610千米，东西宽300千米，拥有非常曲折的海岸线、众多港湾和大小共约2500个岛屿，又被称为“多岛海”。
爱琴海实际是地中海的一部分，东北经过达达尼尔海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相通，往南至克里特岛。从伯罗奔尼撒半岛经克里特岛至罗得岛的岛链，将它与地中海分开。
爱琴海表面看上去总给人一种平静、蔚蓝、澄澈而美丽的感觉，但是它的内里其实并不真的平静。由于地中海地区的气温较高、阳光强烈、海水蒸发较快，造成爱琴海的海水盐度大大高于黑海，表层的海水从黑海流向爱琴海，而底层的海水则从爱琴海流向黑海。再加上岛屿和海湾众多，使得海潮更加汹涌多变。因此，爱琴海真正的意思应为“波浪起伏的海”。
爱琴海沿岸地区的气候为标准的地中海气候，由于远离冬季北方大洋寒流的影响，这里夏季炎热干燥、冬季温和多雨。冬季的温和使人们免受寒冬的低温威胁；夏季的炎热干燥则使这里十分适宜果树的成长，剧烈蒸发的水分又有利于果树果实的糖分积累。
爱琴海平静清澈的海水温度较高，吸引了大量鱼群游来产卵繁衍。这里的岛屿星罗棋布、陆地上的海岸线曲折，形成了无数便于船只出海和停泊的海湾、港口和避风小港，渔业和航海业随着产生和兴起。
此外，爱琴海中的很多岛屿是火山岛，具有丰富的铜铁矿和大理石资源，整个地区所在的岩层结构又是便于开凿、切割和加工的石灰岩，对文明的兴起十分有利。(www.xing528.com)
古希腊文明的起源地就在爱琴海南部的克里特岛。面积8300平方千米的克里特岛，是爱琴海地区的最大岛屿，这里土地肥沃、资源丰富，四面都是深水港口，便于航海交流。公元前1400年前后，突如其来的火山和地震在克里特岛上造成了毁灭性的损害，繁荣兴盛的爱琴文明就此突然衰落。此后，文明的中心便转移到希腊南部伯罗奔尼撒半岛上的迈锡尼，600年后才有古希腊文明在这里再度兴起。
传说中，亚特兰蒂斯是因为突然遭遇地震和水灾才沉入海底的，而考古发现也证实克里特文明的毁灭是因为临近的桑托林岛火山爆发和随后引发的海啸和地震。一些学者由此推断现存的克里特岛是大西洲岛国遭受火山和地震的摧残后，侥幸没沉入海底的部分。
爱琴海的名字源于一个古老的希腊神话传说。在远古时代，有位国王叫弥诺斯，他的儿子在雅典被人杀害。为了替儿子复仇，弥诺斯向雅典爱琴国王挑战。后来，雅典爱琴国王误以为儿子忒修斯已经死了，于是跳海自杀。为了纪念爱琴国王，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。
爱琴海
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