一、什么是“道”
什么是“道”呢？ 老子说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰‘道’，强名之曰‘大’。”（《老子》第二十五章）“道”和“大”，都是老子给这种先天地生的“混成”物“道”的命名。老子还说：“道，可道。”“道”是可以认识，可以述说的。“道”是“无”和“有”的对立统一。“无”是称它在天地剖判之始的状态，“有”是称它为万物之母的状态。“无”“有”是同时出现的，是异名同称的。说它“无”，是观察到它的微妙，说它“有”，是想象到它的边际（《老子》第一章）。
二、“道”的特点
“道”的特点，视而不见，称它曰“微”（无形）；听而不闻，称它曰“希”（无声）；摸而不着，称它曰“夷”（无迹）。这三者不能用数计分辨清楚。因为它混饨而为“一”。这个“一”就是“道”。它的上面不荒谬，下面不灭绝，仍然归于无物。即所谓无状之状，无象之象，也就是迷惘。想跟随它，却看不见它的后尾；想迎着它，却看不见它的头部。把握今天的“道”，驾驭今天的事，能够了解古代的开始，这就叫做“道”的纲纪（《老子》第十四章）。
三、事物相反相成
老子认为，一切事物都是对立统一的，相反相成的。对立的双方，失去了一方，则另一方也就不存在了。他说天下都知道美的东西就是美，这就不美了；都知道善的就是善，这就不善了。美，有很美，最美；善，有很善，最善。都是相比较而言的。一般的美，一般的善，同最美最善相比，就不美不善了。所以，老子说：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾（倾侧，依靠），音声相和，前后相随。”（《老子》第二章）没有“有”，就没有“无”；没有“难”，就没有“易”；没有“长”，就没有“短”；没有组合的“音”，就没有单发的“声”；没有“前”，就无所谓“后”。这都是相对应而存在的。老子以极其形象的比喻，说明对立面互相依存、互相作用的辩证关系。他以制车轮为例。三十根车辐，同时插入一个车毂。车毂中的三十个窟眼是空隙的。这就是“无”。这“无”就是车毂“有”自身的功用。车毂之“有”，没有这三十个窟眼之“无”，车毂就不能发挥作用。又比喻说：燃烧黏土，制成器皿，器皿中问是空的，这就是“无”。这“无”可以装东西，就是器皿“有”的功用。再比如说：房子开凿门窗，使房子的墙壁开凿成窟窿。窟窿是空虚的，就是“无”。这“无”可以通空气，进阳光，供人出入，就成了房子“有”的功用。所以，“有”是“无”的利益，“无”是“有”的功用（见《老子》第十一章）。
四、事物的发展变化(www.xing528.com)
对立统一的双方，不是静止的，不是一成不变的；而是运动变化的。这种变化，往往向其相反方向转化。如“天毋已清，将恐裂；地毋已宁，将恐发（崩陷）；神毋已灵，将恐歇；谷毋已盈，将恐渴；侯王毋已贵以高，将恐蹶”（《老子》第三十九章）。是说天不停地澄清下去，没有阴晴晦明的发展变化，将恐怕要破裂；地不停止地安宁下去，没有矛盾运动，将恐怕要崩陷；神不停地灵验下去，没有从事物变化中增长见识，将恐怕要失灵；川谷不停盈满下去，泥土没有运动变革，将恐怕要枯竭；侯王愈来愈尊贵并高尚下去，不懂得俭朴谦下，将恐怕要垮台。所以，贵要以贱为本，高要以下为基。事物向相反的方向转化，是事物运动的表现。“反者，道之动。”（《老子》第四十一章）
五、道法自然
“道法自然”，是老子“道”的基本观点之一。“自然”与“自然界”的概念有别。“自”是“自己”；“然”是“如此”，自己如此，就是“自然”。“自然界”是指自然物的范围，在一切自然物的范围内，就是“自然界”。老子的“道法自然”，是说“道”是自己如此的，自己自然而然的，是一种看不见，听不到，摸不着，独立存在，运动不止的东西。不应该把“道法自然”理解为效法自然界。万物的产生、发展、变化，也都是依照自身的规律进行的，自然而然，自己如此的。“天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生。此乃自然为之也，何劳人乎？”人之所以生，所以亡，所以荣，所以辱，皆有自然之理、自然之道也。“是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居”（《老子》第二章）。
六、道的能量
“道”的能量巨大。它虽然常处于“无名”质朴的状态，微而不显；但是，天下谁也不能臣服它。侯王若能坚持运用它，就能使万物自动地宾服。天地阴阳遵循它而自然交合，就能降下甘露。百姓谁也没有发布命令，自然物都分布得很匀称。万物生成以后，产生了各种名称。有了各种名称，各自知道了自己的界限；各自知道了界限，就不混乱了。天下万物归顺于道，就像百川终归大海一样（《老子》第三十二章）。大道如河水泛滥一样，能左能右，无所不至。万物依靠它生长，它不推辞；功业成就了，它却不据为己有；覆盖万物而不自以为主宰。它不自以为大，却能成就自己的大（见《老子》第三十四章）。天得道就清明，地得道就安宁，神得道就灵验，川谷得道就盈满，万物得道就生长，侯王得道就能凭借它成为天下君长（《老子》第三十九章）。
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