齐人在文化方面的创新主要表现在稷下学宫的创建。稷下学宫创建于齐桓公田午时期，历威、宣、湣、襄，至齐王建时期结束，存在时间长达一个半世纪。其创新之处主要有以下几点：
其一，荟萃诸子百家。
稷下学宫是战国时期诸子百家的荟萃之地。当时的九流十家及其代表人物，几乎都汇集到稷下学宫。见于文献记载的主要学派如下：
一是黄老学派。黄老学派根植于齐，发育成长于齐，繁荣昌盛于齐，为稷下学宫中颇有影响的一个学派。黄老学派兼容并蓄，集诸子之长，且讲究权变。其最基本的内涵是“因道全法”。既讲道法自然，又讲法之严肃，道法互补，通权达变，这也正是齐文化礼法兼用、权变务实的传统。黄老学派以慎到、田骈、环渊、接子为代表。
二是阴阳学派。阴阳学派又称阴阳家。阴阳五行学说在齐国一直十分流行，是稷下先生探索研究的重要内容。其主要代表人物是邹衍、邹奭。
三是墨家学派。稷下墨家是稷下学宫的一个重要学派，以宋钘为代表。
四是名家学派。稷下名家是稷下学宫中的一个重要学派，其代表人物有尹文、兒说、田巴。
五是纵横家学派。战国时期七国争雄，兼并战争激烈，形势错综复杂。时势为纵横家提供了施展政治、外交智慧与才华的广阔天地。他们审时度势，四处游说，纵横捭阖，真可谓“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师”。他们往往折冲樽俎之间，而决胜于千里之外，为当时各国统治者所器重。稷下纵横家以淳于髡为代表。
六是儒家学派。春秋战国时期，儒家学派颇负盛名，成为显学。稷下儒家的代表人物主要有孟子和荀子。
稷下学宫还有管子学派及其他稷下先生。见于记载的主要有颜斶、王斗和鲁仲连等。(www.xing528.com)
其二，兼具多种社会功能。
稷下学宫具有多种功能是齐人聪明智慧的体现。
一是政治咨询功能。齐威王、宣王不惜以大量的人力、物力、财力创办稷下学宫，实行各种优惠政策，招揽天下有识之士，其目的就是想让那些才华横溢的饱学之士为其政治统治、富国强兵、争雄天下出谋划策，从而实现统一天下的理想。因而，稷下学宫具有重要的参政议政和咨询献策功能。稷下学者都有着积极参与现实政治和建功立业的思想，他们议国论政、竞相献策，期望自己的政治主张、智谋方略能被齐国执政者所接受、采纳、实施。刘向《新序·杂事》说：“稷下先生喜议政事。”《史记·孟子荀卿列传》说：“齐之稷下先生……各著书言治乱之事，以干世主。”齐国执政者经常向稷下学者咨询国事，使得稷下学宫因此成为国家的政治咨询中心。
二是学术交流功能。稷下学宫是战国时期诸子百家荟萃的中心，儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳五行家、纵横家、兵家等学术流派，都曾活跃在稷下学宫的舞台上。由于学派不同，稷下学者各有自己的思想体系、政治倾向、思维方式、价值观念以及看问题的角度、解决问题的方案，这使得他们竞长论短，争论不已，最终使稷下学宫出现了中国历史上前所未有的百家争鸣的局面。在论争中，学者们不仅充分展示了各自的理论优势，而且也认识到了各自的理论弱点、差异，促使他们不断吸收新思想，修正、完善、发展自己的学说。论争促进了不同学术见解的相互渗透和融合。在这种形势下，稷下学宫成为发展、繁荣文化学术的中心。
三是教育教学功能。稷下学宫是一个官办的培育高层次人才的基地，具有培养人才、传承学术、传播文化知识的教育教学功能，被后人称为“田氏封建政权兴办的大学堂”“齐国的最高学府”，在中国古代教育史上的影响也是巨大的。作为教育教学功能，与后代学校相比，它既有一般学校的特点，又有其历史的独特性。稷下学宫具有一般学校的特点，表现为广收门徒、传道授业解惑。首先，稷下学宫具有规模宏大的校舍环境，“开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之”。其次，具有众多师徒在学宫开展教育教学活动。宣王时，师生数量多达“数百千人”。再次，稷下学宫有较严格的规章制度。根据郭沫若的考定，《管子·弟子职》当是稷下学宫的学生守则，里面从饮食起居到衣着服饰，从课堂纪律到课后复习，从尊敬师长到品德修养，都做了具体严格的规定。由此可见，当时稷下学宫的规章制度之健全、严格、规范。稷下学宫具有独特的教育特点，表现为游学是其主要教学方式之一。学生可以自由来稷下寻师访友，老师可以在稷下招徒讲学。这些游学方式的施行，使学士们开阔了眼界，促进了各种学说的自由发展和新学说的创立，大大促进了人才的培养和成长。稷下学宫成为当时培育各种人才，传承学术文化的教育教学中心。
总之，稷下学宫历时之久远，规模之宏大，功能之齐全，特色之鲜明，在当时都是很罕见的。稷下学宫是智慧的齐人的一大创举，它使齐都临淄成为当时思想解放的策源地、百家争鸣的场所和天下学术的中心。对此，郭沫若先生说：“稷下之学的设置，在中国文化史上实在是有划时代的意义。……发展到能够以学术思想为自由研究的对象，这是社会的进步，不用说也就促进了学术思想的进步。”[2]
【注释】
[1]左言东编著：《中国政治制度史（增订本）》，浙江古籍出版社1986年版，第88页。
[2]郭沫若：《十批判书》，群益出版社1950年版，第152页。
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