归元寺：沿革、遗存与未来规划

归元寺位于陕西省西安市沣渭新区王寺街道办事处许村，所遗留文献资料颇少，仅清代《长安县志》有零星记载：“归元寺，在西乡许村，去城四十里。”[2]归元寺的寺名取自佛经“归元性不二，方便有多门”。

据传寺院始建于唐贞观年间，为玄奘法师西行取经归来、朝见太宗皇帝前所驻锡的最后一座寺院，距今已有千余年历史。唐贞观十九年（645），玄奘西行取经归来登座本寺，寺院举行隆重法会。正月二十三日，朝廷派左仆射梁国公房玄龄来归元寺迎请玄奘入国都长安城。自此，每年正月二十三日成为流传至今的古庙会日。《旧唐书》曰：“僧玄奘……撰《西域记》十二卷。贞观十九年，归至京师。太宗见之，大悦，与之谈论。于是诏将梵本六百五十七部于弘福寺翻译，仍敕右仆射房玄龄、太子左庶子许敬宗，广召硕学沙门五十余人，相助整比。”[3]《续高僧传·玄奘传》有曰：“以贞观十九年正月二十四日届于京郊之西。……乃敕京师留守梁国公房玄龄专知监护，资备所须，一从天府。”[4]此段史料，应为上述庙会说法之由来吧，唯日期有些许差异。

据传盛时的归元寺占地百余亩，有殿堂数百间。清末回民起义，寺内殿堂遭遇重创。民国期间，有能慧和尚住此，当时寺内有大殿、卧佛殿三间，东有菩萨殿，西有伽蓝殿，另有十八罗汉堂、东西厢房和钟鼓二楼等。“文化大革命”再遭破坏，已无僧人留守。其后寺院改为学校，仅一间卧佛殿得以幸存。改革开放以来，寺院逐渐得以恢复。

现今寺院庭院不大，但幽静有序。中轴线上有山门，山门和天王殿是一体建筑，内供奉四大天王及弥勒菩萨。再进入为卧佛殿，内供奉释迦牟尼卧佛造像，此卧佛殿乃明代建筑，是整个寺院建筑群中留存最古的建筑。其前有一地藏阁，内供奉地藏菩萨金装造像。其后建有“归元念佛堂”，念佛堂为唐代建筑风格，简约恢宏。其内正中供奉阿弥陀佛造像、西方三圣小佛像，药师佛、释迦牟尼佛等佛像。念佛堂大殿的两侧及后侧墙壁上镶嵌多幅唐卡壁画。其东面有方丈室，院内有一座舍利砖塔，还有五观堂。在其中轴线之左边，有一座三层大楼，题曰“归元讲堂”，其一层为玄奘法师纪念堂，二、三层为多媒体教学和学术交流区。(www.xing528.com)

据说由于清末回民起义，归元寺碑刻遭毁殆尽。据许村年长者回忆，寺院以前存有“归元寺碑记”古碑一通，“文化大革命”时遭毁，该碑记载了归元寺的沿革及建制等。寺内现存碑刻均为新立，有“古殿归元寺于一九八七年复兴，在一九九三年七月重修卧佛金身于以开光功德碑”一通，立于公元二〇〇〇年农历腊月二十三日的“归元寺”碑，“各方居士捐物重修建碑”，还有两截断碑等。

随着宗教政策的落实，经过常义、慈光两任住持的苦心经营，归元寺逐步得以恢复。1985年常义法师住持寺院，经多方筹资，维修大殿，重塑睡佛，重建碑楼、厢房五间，灶房一间，斋堂三间，库房两间，祖师佛塔一座等。2002年慈光法师受邀住持归元寺，归元寺呈现快速发展之势。迄今为止，先后恢复了山门、天王殿、地藏阁、方丈室、五观堂及寮房等，并重新修葺了卧佛殿，新建了归元念佛堂等。

归元寺秉承太虚大师所倡导的“人间佛教”理念，以“佛法生活化，生活佛法化”为修学宗旨，传道授教。其教育体系包括圆满人生、佛法大众、关怀教育等。从而教化人心、净化人心。从2008年开始，举办“传统文化讲座”“传统文化夏令营”等公益活动，迄今已达五十余期。归元寺还有安养院，楼高五层，可容纳500位老人居住修行。寺院还提出了建设“长安归元寺佛教文化园”的整体规划，计划用三期工程实施，预计2025年全部竣工建成。寺院现有比丘、比丘尼十数人，居士无数。