中国丝绸成为主要的回赠品

据《通典》卷一九三《边防九·西戎五·大秦》：早在两汉时期，“大秦（罗马帝国）又常利得中国缣素，解以为胡绫绀纹，数与安息（波斯）诸胡交市于海中”[40]。作为京都，西汉长安城就是“丝绸之路”的起点。隋唐时期的大兴、长安城亦是。

古今中外，凡国家之间的外交活动，尤为重视“礼尚往来”。在隋唐皇帝酬答诸蕃“朝贡方物”的“回赐”物品中，最重要的一项就是中国特产——优质丝绸（诸蕃朝贡贸易的重要目的之一）[41]。虽然基于自然地理条件，隋唐时代的关中乃至陕西的丝绸出产，谈不上发达和优良，但作为京师，隋唐长安城乃是全国的丝绸中心（集散地）[42]。

据《唐六典》卷二十《太府寺》：西京长安（以及东都洛阳）国库的丝绸，主要来自全国产绢之地的“户调绢”“庸（代役）绢”；凡诸州之“庸、调”应送京师（长安）者，贮于左藏署之库（有东库、西库、朝堂库等，凡纳于库藏者，皆题以州县、年月，所以别粗良，辨新旧也）[43]。盛唐时期的“内库”（琼林库、大盈库）专供宫廷需求，由宦官首领掌管[44]。据《唐六典》卷十二《内侍省·内府局》：内府局，令二人，正八品下；丞二人，正九品下。“内府令掌中宫藏宝货给纳名数，丞为之贰。凡朝会五品以上赐绢及杂彩、金银器于殿庭者，并给之。诸将有功，并蕃酋辞还，赐亦如之”。

表6

凡酬答诸蕃贡物（与赏赐使者）有绢帛和杂物。据《旧唐书》卷一九八《拂菻国传》：“唐太宗贞观十七年（643），拂菻（东罗马）王波多力遣使献赤玻璃、绿金精等物，太宗降玺书答慰，赐以绫绮焉。”(www.xing528.com)

又据《册府元龟》卷九七五《褒异二》：唐玄宗开元十二年（724）五月，新罗使者金武勋归国，赐新罗王金兴光书云：“……又得所进杂物等，并逾越沧波，跋涉草莽，物既精丽，深表卿心。今赐卿锦袍、金带及彩素共二千匹，以答来献。”

隋、唐两代（581——907）立国时间长久，凡先后前来朝贡的“四蕃之国”数以百计，涉及的地域极为辽阔（荒远之地为“绝域”）。诸蕃使者入朝并献其“方物”；隋唐皇帝“恩赐有差”授予其官职、爵位，并回赐丰厚的礼物——主要有绢帛（如锦彩、绯黄瑞锦、五色罗、瑞文绣绯罗、彩绫等）、服装（如紫罗绣袍、金银带、绿袍银带、標领袍、绯鱼袋、特制蕃服等）、金银器（如金银钿器物）、经籍图书、药材、珍禽等。

表7

按：在经济实质意义上，诸蕃“朝贡方物”与隋唐皇帝“回赐”，是以外交形式进行的商贸交流，以物易物，计价酬答。其酬答绢帛数量动辄上千匹，而且一般都为“优惠价”，超过了贡物原价值。但从总体上来看，仅此一项尚不构成隋唐王朝的财政负担。