西域诸蕃的朝贡贸易：主流渠道与优化方法

西域诸蕃（外族、外邦）的“朝贡贸易”，是自西汉武帝时开通“丝绸之路”以降就逐渐形成的传统[34]；北魏至隋唐，凡中原王朝强盛时期，皆以巨大的经济负担招徕远方。

按：西域（天山南北，葱岭东西）诸蕃的“朝贡”使者东来长安、洛阳，无论取“河陇丝路”或“草原丝路”，皆旅途遥远（数千至上万里，跋涉山地、沙漠、戈壁、草原等）、艰辛凶险（恶劣气候、饥渴、疲劳、疾病、野兽、盗匪等），往返时间数月或者经年。由此以观，（1）诸蕃“朝贡使团”皆规模较大（人员、驮畜多，有武装护卫等）[35]，进入中国境内之后有沿途州县官方接待（如翻译[36]、驿站食宿等），其行旅安全有基本保证。所以，诸蕃朝贡使团是走完“丝路贸易”全程的“主角”。（2）诸蕃的“朝贡方物”与中国皇帝的赏赐（中原物产、手工业产品、官员用品等），是双方外交商贸交易的主要渠道，对于双方的经济发展皆具有一定的带动和促进作用。（3）个体胡商常常会跟随贡使前来中国，以便在沿途进行交换，并深入内地从事贸易。而他们结成的商队（特别是人数、牲畜规模较小的商队），大多会“量力而行”，采用灵活的中、短途贸易方式。

隋唐史籍对于诸蕃遣使朝贡，多以“朝贡”“贡方物”“献其方物”来记载。以下仅将唐朝时期，北方、西方诸蕃派遣朝贡使者的情况，列为简表（表6，按：此统计并不完全[37]）。(www.xing528.com)

表5

按：在中国古代的民族关系与外交关系中，互遣“使者”往来是最重要的途径，双方对此皆非常重视。中国中原王朝凡派遣官员出使，多持有节杖（国家凭证），故称“使节”。（1）在隋唐时期，凡诸蕃朝贡“使者”（使团领队）有明确身份姓名、见于记载者数以百计，其中有王（可汗、城主）、大首领、首领、王子（与王女）、大臣（近臣）、酋长（渠帅、酋长、酋帅）、王（或可汗）之宗亲（叔、弟、侄、驸马等）。（2）据《册府元龟》卷九七一《外臣部·朝贡四》：唐玄宗初年，“凡夷狄朝贡，太上皇（唐睿宗）皆御（宫城）门楼以观之”。由此可见“朝贡贸易”的政治地位。