美国海军的EP-3是比较先进的电子侦察机，属于大海上空的“电子间谍”，在美国三军侦察机中具有重要的地位。美国海军一架EP-3型电子侦察机曾在南海空中撞毁一架中国军用飞机。EP-3型电子侦察机是美军机密等级很高的飞机。
EP-3型系列电子侦察机是自P-3猎户座海上反潜巡逻机改装而来，EP-3飞机上装有美国情报部门最先进的信号拦截器，它是由美国顶级情报专家和电脑专家联手设计的，把战术通信、电子支援措施、特别信号处理及利用系统有机结合起来，可对搜集到的情报进行一条龙处理。
EP-3上还安装了一套最新的空中信号情报收集系统。这一系统是美军最近刚刚完成的“联合信号情报飞机现代化”计划的一个重要组成部分，它可以大大提高侦察时截获的电子通信信号的在机处理能力。
机体庞大的EP-3，有四具涡轮螺旋桨发动机，翼展30米，全长35.6米，滞空时间长达10个小时以上，作战半径视任务不同在2500公里至3800公里。主要功能在反潜、海上动态监控、电子情报搜集、远程目标搜索和经济海域巡护等。又可携带鱼雷、深水炸弹等反潜武器及鱼叉反舰飞弹和自卫用的“响尾蛇”空对空飞弹，是功能很强的空中载台。
该机机腹下的碟形天线是APS-115跳频搜索雷达，是最醒目的辨识目标。此外，该型电子侦察机在机腹、机背、机翼末梢，也布置了很多整流天线罩和刀型、号角型天线，它们主要是提供ALR-60通信截收及分析系统、ALQ-76电子干扰器、ALQ-78自动化电子支持措施、ALQ-108敌我识别器干扰器、ALR-132红外线干扰器、ALR-52自发式频率量测装备、AAR-37红外线侦测器等使用，全系统由ASQ-114计算机主机处理。
EP-3型电子侦察机配备了精密复杂的电子侦战系统，是美国在西太平洋区域重要的军用侦察机，可掌握和监控无线电通信、雷达发射参数或电子战参数。除了这些公开的配备以外，还有机密和最新侦测器材，随任务特性可以弹性更换搭配。
EP-3属于美国海军陆基侦察机，拥有多种型号，最为先进的是EP-3E系列Ⅱ型侦察机。EP-3E系列Ⅱ型机全长33米左右，高约11米，翼展约30米；配有4台T56-1-14型涡轮螺旋桨发动机，飞行高度为9000米左右。该型机配有人员24名，其中7名是军官，另外17名是士兵。一般来说，他们包括3名驾驶员、1名导航员、1名随机机械师。一旦进行空中偷猎，该型机可以连续飞行12个小时，航程达5400公里左右。(www.xing528.com)
美国海军是从20世纪60年代开始使用EP-3的。当时，EP-3是用美国海军的P-3改进Ⅲ型巡逻机进行改装的。P-3改进Ⅲ型巡逻机属于多用途巡逻机，能够携带导弹和鱼雷等多种武器进行反潜和反舰等作战。
EP-3E系列Ⅱ机具有全天候侦察的能力，机动性较强，能迅速地提供所需情报。该型机一旦接到命令，可以立即起飞，前往目标附近空域进行侦察。该型机安有顶尖的电子侦察设备，包括探测/跟踪雷达、无线电和其他通信系统的电子窃听设备，主要搜集对方防空系统的电子信号，尤其是对方战舰雷达信号和对方国土纵深防空阵地的无线电信号，从而确定对方防空系统的具体位置等内容，弥补美军间谍卫星和空军侦察机的不足。一旦参加作战，该型机可以为配备袭击对方雷达的美军战斗机提供对方防空导弹阵地情报。同时，该型机还可评估战场上对方电子作战系统损坏的情况，包括对方防空雷达遭受损失的程度。该型机每小时飞行开支大约为2100美元，因此，一次飞行的费用为数万美元。
目前，美国海军拥有11架极为先进的EP-3E系列Ⅱ型侦察机，第12架已由一架P-3C进行现代化改装，现已投入使用。12架该型机将基本满足美国海军进行空中侦察的需求。
冷战时期，EP-3曾为美国中央情报局和国家安全局在情报机构提供服务。在1991年海湾战争中，该型机四处活动，窃听伊拉克军队防空部队的通信情报，窥探对方的军事秘密，为美军作战提供服务。美军战术指挥官根据该型机的情报，多次向伊拉克军队发动空中袭击和地面火炮攻击。
在20世纪90年代里，3架该型机每天从希腊克里特岛前沿基地起飞，密切注视阿尔巴尼亚局势的发展，并对波黑进行监视。该型机还根据美国国家安全局的安排，监视北非和中东地区的军事等方面的动向。
EP-3型电子侦察机目前服役者仅EP-3E型。美国海军一架EP-3型电子侦察机在南海空中撞毁一架中国军用飞机。据悉，EP-3型电子侦察机是美军机密等级很高的飞机。
该型机虽然是美国海军重要的侦察机，但它存在着一些先天的不足。其中，该型机无法进行空中加油，因此，不得不依靠他国的基地才能进行空中偷猎。一旦他国拒绝向美国海军提供基地，该型机的空中侦察就会受到极大的限制。
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