驰骋天空的B-2轰炸机：空中枪骑兵

1988年11月23日上午，美国空军某研究基地戒备森严，不仅全副武装的警卫警惕地站在一个偌大的厂房四周，就连几十条警犬也东张西望，百倍警惕。面对此情此景，即便是被空军邀请来的政府官员也不免心里紧张。那些嗅觉灵敏的记者更是伸长了脖子盯着那个神秘的地方。

厂房巨大的铁门紧闭着。几年来，这里面一直是个极其神秘的场所。除工作人员外，没有特别许可，任何人是无法接近的。因此，被获准来此的人当中，有许多是为了探寻秘密的，大家都希望能早点看到那个传说已久的“怪物”。

B-2轰炸机

预定的时刻到了，厂房的大门被徐徐拉开，几百名应邀客人的眼睛不约而同地射向门里。一架怪模怪样、外表涂有灰色和淡蓝色涂层的飞机被缓缓推出。顿时，广场上响起一片惊呼声。至此，被人称作“灰色幽灵”的B-2隐形战略轰炸机的神秘面纱终于揭开了。世界各国航空专家们在目睹了B-2飞机的真容后大为震惊。

B-2飞机之所以引起举世震惊，主要是因为它的外形实在是太古怪了。它没有人们平时所看到的飞机所具有的机身和机翼，甚至连普通飞机必须具备的垂直尾翼也没有。从上往下看，与其说它是一架飞机，倒不如说更像一只巨大的、后缘呈锯齿状的飞镖。难怪各国航空专家们赞叹，这样形状的飞机，如果没有极其先进的控制系统，是根本无法驾驶的。

B-2缘何被造成这副模样？其中最主要的原因就是为了让它具有隐身能力。众所周知，自“千里眼”雷达问世以后，任何先进的飞机都难逃过它那雪亮的“眼睛”。轰炸机的使命是到敌人的纵深去轰炸的，因此，要想顺利完成任务，必须想法躲过雷达的“视线”。否则，被雷达捕捉住，就要成为敌人战斗机、地空导弹和高炮的活靶子了。

正是基于这种原因，美国空军在制订未来轰炸机发展计划时，第一个要求就是对雷达要有隐身能力。经过一番激烈的竞争，B-2轰炸机的研制权被美国著名的诺斯罗普飞机公司夺走。为了获得比较满意的隐身效果，诺斯罗普公司集中所有专家，首先在飞机的外形上下了一番苦功。经过成百上千次反复设计、试验，最终的结论是B-2采用目前的飞镖形状隐身效果最佳。

其实，类似于B-2形状的飞机早在20世纪40年代美国就曾研制过，并造出了XB-35和XB-49两种型号的试验机，只不过由于当时的技术条件尚不成熟，飞行员无法进行操纵，故均中途夭折。四十多年过去了，随着航空技术的进步，当年存在的一些技术难题早已被攻克，因此，B-2得以顺利问世。

由于B-2采用了这种奇特的外形，因而使其对雷达的有效反射截面大大减小，其在雷达屏幕上的反射信号仅相当于B-1B的1‰，也就是说体重180吨的B-2在雷达屏幕上显示的信号与一只小鸟在雷达屏幕上显示的信号差不了多少。(www.xing528.com)

B-2飞机的隐形首先来自于其外形。B-2的整体外形光滑圆顺，毫无“折皱”，不易反射雷达波。驾驶舱呈圆弧状，照射到这里的雷达波会绕舱体外形“爬行”，而不会被反射回去。密封式玻璃舱罩呈一个斜面，而且所有玻璃在制造时掺有金属粉末，使雷达波无法穿透舱体，造成漫反射。机翼后掠33°，使从上、下方向入射的雷达波无法反射或折射回雷达所在方向。机翼前缘的包覆物后部，有不规则的蜂巢式空穴，可以吸收雷达波。机翼后半部两个W形，可使来自飞机后方的探测雷达波无法反射回去。而且B-2无垂直尾翼，这就大大减少了飞机整体的雷达反射截面。机体下方没有设置武器舱或武器挂架，连发动机舱和起落架舱也全部埋入到了平滑的机翼之下，从而避免了雷达波的反射。B-2飞机的整个机身，除主梁和发动机机舱使用的是钛复合材料外，其他部分均由碳纤维和石墨等复合材料构成，不易反射雷达波。并且，这些不同的复合材料部件不是靠铆钉拼合，而是经高压压铸而成。另外，机翼的前缘还全部包覆上了一层特制的吸波材料（RAM）。位于机翼前部、内装雷达扫描天线阵列的两个方形突出部件，也采用了特殊的吸波材料。此外，B-2的整个机体都喷涂上了特制的吸波油漆，这在很大程度上降低了敌方探测雷达的回波。

其次，为了隐身的需要，B-2飞机的发动机进气口被放置到了机翼的上方，呈S状，可让入射进来的探测雷达波经多次折射后，自然衰减，无法反射回去。发动机的喷嘴则深置于机翼之内，也呈蜂巢状，使雷达波能进不能出。此外，发动机构件内还装有气流混合器，它能将流经机翼表面的冷空气导入发动机中，持续降低发动机室外层的温度。喷嘴部分呈宽扁状，使人在飞机的后方无法看到喷口。特别是由于采用了喷口温度调节技术，喷嘴部分的红外暴露信号大为减少，飞机的隐身性能大为增强。

由于采用了上述隐形措施，使得B-2可以幽灵般地出没于被雷达严密监视的敌后方上空。即使被雷达探测到，也很难把它与小鸟区别开。

除了具有隐身本领之外，强大的轰炸突击能力也是B-2的特长之一。当初，B-2是作为在核战争条件下使用而研制的。当B-2被用来进行核攻击时，可以挂载8枚巡航导弹和8枚核炸弹，这些武器足可以使数座城市毁于一旦。B-2也可以携带常规炸弹和导弹进行常规轰炸。当B-2执行这种任务时，可携带16枚AGM-69SRAM2导弹或AGM-129先进巡航导弹，或16枚AGM-137三功能远距攻击导弹，或76枚MK82炸弹，也可携带水雷、燃烧弹等武器。其总载弹量达22680千克。

B-2的动力装置为4台推力为84.5千牛的涡扇发动机。机载设备主要有：休斯公司的可被截获性J波段攻击雷达，该雷达具有21种使用模态，包括地形跟随及地形回避；罗克韦尔公司的甚低频/低频接收机；自动着陆系统及通信装置等。

由于B-2采用了当今世界许多高新技术，因此，美国军方对其寄予厚望，把它视为“能保持战略作用”的飞机，甚至认为它能使“苏联在防空设施上的投资付之东流”。1989年7月17日清晨，一架B-2轰炸机在加利福尼亚的帕姆代尔机场跑道上第一次驶离地面，两个多小时后，又安全地降落在跑道上。试飞取得圆满成功，这更增添了美国军方的信心。

然而，世界上没有十全十美的事情，对于B-2也不例外。由于B-2侧重于追求隐身效果，这就必然使其在其他一些性能上做出牺牲。比如，由于B-2没有安装垂直尾翼，使其飞行起来很不容易操纵。另外，B-2的价格也高得惊人。20世纪80年代末，每架B-2的价格为5亿多美元，然而，美国国会批准购买的20架B-2，单架价格已达到10.2亿美元，如果加上研制费用，每架则达到22.2亿美元。这比大多数第三世界国家一年的军费开支总额还要高，创造了航空史上的纪录。

B-2隐身轰炸机的综合作战效能高，利用自身能隐形的特点，在执行作战任务时通常不需要护航和压制对方防空系统的支援飞机。美国空军估计，若使用非隐身战斗飞机执行由两架B-2轰炸机完成的任务，则需要32架F-16战斗机以及为其护航的16架F-15、若干架压制对方防空系统的EF-111与EA-6B和15架KC-135加油机。在1999年3月24日北约对南联盟空袭中，首次动用了B-2战略轰炸机，使这种飞机第一次用于实战。B-2轰炸机的单价高达22.2亿美元，是世界上迄今为止最昂贵的飞机。