英国挑战者坦克：问世后面临巨大挑战

英国“挑战者”坦克

“挑战者”主战坦克由英国皇家军械公司的里兹坦克厂生产，是当代著名的主战坦克之一。

由于“挑战者”坦克是在“酋长”坦克的基础上改进而成，继承了“酋长”坦克的许多部件。这样，“挑战者”除了防护性外，其火控系统和机动性都比M1和“豹”2坦克要差一截。为了使“挑战者”的性能再提高一步，英国国防部于1988年12月和维克斯公司签订了为期21个月的“挑战者”2型坦克的研制合同。合同规定，1990年年底应向军方交出两辆样车，1992年下半年交付第一批生产型样车。由于维克斯公司于1986年购置了皇家军械公司的里兹坦克厂，研制“挑战者”2型坦克的任务，就全部由维克斯公司来承担了。

1990年，“挑战者”2型坦克问世。与原来的“挑战者”坦克相比，2型有16项重大改进，主要包括：采用L30型120毫米线膛炮，新型的TN54自动变速箱，最新的“乔巴姆”装甲，新型的火控系统和增强顶部防护的新炮塔等。其中，以火控系统的改进最大。这种火控系统是M1A1坦克火控系统的改进型，包括新型火控计算机、稳像式三合一瞄准镜、全电式炮控系统等。显然，“挑战者”2型坦克的性能较原来的“挑战者”坦克有了大幅度提高。但是，“挑战者”主战坦克，无论是1型也好，2型也好，都面临着严峻的挑战。现在看来，20年来，它至少面临了三次巨大的挑战。

一次是英国未来坦克选型的挑战。1987年，英国国防部以国际上公开招标的方式，来选定英国未来的主战坦克。一时间，西方各国的坦克生产厂商纷纷响应，决心一争高低。美国通用动力公司的M1A1坦克、德国克劳斯-玛菲公司的“豹”2坦克、法国GIAT公司的“勒克莱尔”坦克，再加上英国维克斯公司的“挑战者”2坦克等西方各国先进的主战坦克都登台亮相。后来，美国又拿出M1A2，德国又拿出了“豹”2改进型。参加竞争的厂商各抒己见，都说自己生产的坦克最棒，有的厂商还提出了相当优惠的条件，一时间搞得沸沸扬扬。1991年6月，英国国防部终于宣布，选定“挑战者”2主战坦克为英国的未来坦克。至此，牵动4国4方、历时4年的“坦克采购大战”，终于画上了一个句号。显然，贸易保护主义在这里起了至关重要的作用。(www.xing528.com)

第二次是海湾战争的挑战。海湾战争中，有177辆“挑战者”坦克投入了战斗。英军的第7装甲旅和第4装甲旅担任伊科边境西线钳制作战任务，出色地完成了任务。经过实战的考验，证明“挑战者”坦克的可靠性相当高，这使它又一次赢得了声誉。

第三次挑战也是一次“商战”。海湾战争之后，各国的军火商纷纷看好中东地区这个大市场，都想在已经开始萎缩的国际军火市场上，占领一席之地，英国也不甘落后。不过，这一次“商战”的结果，英国一方只获得了有限的订单。阿曼订购了18辆“挑战者”2坦克，也有可能再订购18辆。和M1A2、“豹”2、“勒克莱尔”坦克相比，英国的订单，只能算是个“零头”。不管怎么说，总比一份订单没有要强。无疑，在未来的岁月里，“挑战者”2坦克还要经历一次又一次的挑战。

“挑战者”坦克虽经多次改进，其火控系统和机动性都比M1和“豹”2坦克要差一截，面临着严峻的挑战，但仍是当代著名的主战坦克。